旖旎（2 / 2）
齊敬堂同圓石吩咐道：「一會兒你去刑部，將沈家姑娘帶出來，再同沈家知會一聲。」
***
一輛馬車從刑部後門緩緩駛出，然後停在一個街巷一角，戴著麵紗的沈清月下了馬車，又飛快地再上了另一輛馬車。
沈清月一見到哥哥，再也忍不住了，摘下麵紗，撲到他懷中痛哭起來。
沈知章慢慢地撫扌莫著妹妹的發頂，輕聲安慰著：「是哥哥不好，都過去了。」
她又哭了好一會兒才安定下來，拿帕子擦了擦眼角，有些不敢確定地問哥哥：「哥哥，我沒事了嗎？瑞王肯放過我嗎？可會連累哥哥？」
沈知章替她把臉上的淚痕擦乾淨了：「沒事了，對外隻說是你在侯府宿了一夜，別怕，此事都過去了，對你，對我，都不會有什麼影響。」
沈清月這才放下心來。
沒過一會兒她又忽地想起南枝，那日她為了救自己，打了瑞王，她畢竟是做奴婢的，不知回去後有沒有受罰，她忙問哥哥南枝的情況，卻發現哥哥異常地沉默，心立刻又揪起來：「是不是南枝出什麼事了？」
半晌才聽到哥哥的回答，他聲音沙啞下來，帶著濃重的疲憊：「她沒事，隻是……隻是我欠她的，恐怕永遠永遠都還不清了……」
沈知章閉上了眼，有什麼在心口上撕扯著，他很清楚齊敬堂並不是求幾句便會動搖的人，他昨夜本已給了他答復，今日卻峰回路轉，柳暗花明，定然是南枝所求，而她一個奴婢能拿著去求主子的，還會有什麼呢……
南枝回到屋裡，很快府上的郎中便過來，依著齊敬堂的吩咐，假作看疾，為她開了幾副溫和的避子湯，南枝煎了一碗服下，心神才算徹底鬆懈下來，隻覺得渾身都疼，骨頭像要散架了一般，說不出的疲累。
她也懶得吃什麼，隻窩在自己的被子裡，混混沌沌地又睡了一覺，再睜眼時已是天光大亮，瞧著時辰已是正午了。
她也懶得出門，便找了小蝶找廚房要幾盤清淡的小菜，哪知同小蝶一起過來的，還有紫蘇，紫蘇進了屋，見她臉色還算不錯，問道：「聽說你病了，我便過來瞧瞧你，是哪兒不舒服？」
南枝聽她是為探病來這才鬆了口氣，心裡發虛，隻隨意扯謊道：「不礙事，隻是昨晚有些咳嗽，怕染了什麼病症，傳給主子不好，這才特意叫郎中跑一趟。」
紫蘇替她將飯菜擺出來：「那便好。」
而後又同南枝說道：「我來這還想同你說件事，過些日子我要回鄉一趟，侯爺還需你多替著我些，若忙不過來，便叫百葉幫襯著，隻她現在還不算太穩重，還得好好磨練，前些日子我又挑了兩個丫鬟過來，待好生調、教一番，便也能試著伺候了。」
南枝越聽越覺得她像是在交代她什麼一般，隻擔心地握著她的手：「紫蘇姐，可是家中出了什麼事？」
紫蘇反倒臉紅了起來，低著頭，難得一副女兒家的嬌態，聲音也低得要聽不清了：「也沒什麼大事……隻是我也到年紀了，侯爺答應會解了我的奴籍，將我放出府去嫁人，此次回去便要同我那表哥把日子定下來……」
南枝聽完隻替她高興，她自來到齊敬堂身邊，便是紫蘇一手帶她的，兩人很是親近，聽到她有了歸宿，真心替她高興。
忙走到窗簾旁，取了帕子包了兩個銀鐲子，一對兒金耳鐺，便要塞給她。
紫蘇忙要推拒，南枝卻硬要給她：「我知姐姐並不缺這些，隻是你我相識這麼多年，這些便當是我的心意，提前給你的喜酒錢，快快收下！」
紫蘇隻好收下來，南枝拉著她坐下一起吃，問她以後的打算，隻是問著便又想起自己，隻覺如今更是出府無望，齊敬堂不可能會放她離開，夾了幾筷子菜嚼在口中，心裡有些發苦。
紫蘇看出她神情不對，大體能猜出她在想什麼，她是自小伺候齊敬堂的，怎瞧不出侯爺對她的心思，便隻安慰道：「各人有各人的命數，你不必羨慕我，侯爺看著冷，其實很體恤人，人這一輩子很長，想的太多反倒自苦，留在府裡未嘗不是另一種福氣和造化。」
南枝隻含糊地應了聲，隻想岔開這個話題，便又夾了幾片肉到紫蘇碗裡，兩人一時吃著飯菜，倒沒再說什麼，隻是南枝卻突然起了心思。她垂下眼，隻狀似隨意地問道：
「姐姐也別光顧著公子，我記得姐姐家裡，是在順德府，這路程可不算近，姐姐可都打點好了？多備些衣物和乾糧，哦，對了，一應的文書可都帶齊了？」
「你放心，都帶好了，證明文書和路引也都帶好了，不會出什麼岔子。」
「哦，那便好，隻是這證明文書是什麼？路引我倒聽說過。」
紫蘇也沒在意，隻回道：「因著咱們都是奴籍，沒有獨立的戶籍，因此必須主家開具允準離府的文書，以證明身份，其實就相當於普通人的戶籍，你還沒出過遠門吧，等什麼時候我再將這些細與你說說。」
南枝連忙應好，又夾了筷子菜入口，垂眸掩住了眸中的深色。