第45章 第 45 章（雙更）（1 / 2）
昭華公主的生辰是冬月十三日,這沒錯。
可鮮有人知，江城雪的生辰是後頭一日。
當年徐皇後在深夜一更天時腹痛不已，臨盆生產。這並不是徐皇後第一次生孩子,又因孕中飲食搭配得極好,頭一胎產得十分順利。
據宮裡老嬤嬤和負責徐皇後接生的產婆說，昭華公主出生的時辰大約是亥時。
但在生第二胎時,由於胎兒的位置有些偏移,徐皇後為生這個孩子遭了不少罪，足足花了兩個時辰才保住母女平安。卻無可避免的,江城雪天生體質羸弱，剛出生時就比昭華公主輕許多。
具體算江城雪的出生時間是在醜時，已經過了子夜，屬於次日，冬月十四日。
從前每每在十三日慶祝過昭華公主的生辰,第二天，徐皇後和江雲錦便會為江城雪祝生。雖不擺大宴,但生辰禮、新衣裳、新首飾,該有的一樣不缺。
彼時,宮中知曉二位公主生辰不同日的宮人算不得少。
隻是後來太上皇退位,徐皇後跟隨去了玉虛觀帶發修行,繼而昭華公主和親西秦，剩下一個隻顧自己享樂的小昏君。不過兩年時間，江城雪真正的生辰就被淡忘了。
夜裡降了場冬雨，一聲聲,一葉葉，空階滴到明。如沙漏倒流，規律窸窣,細微輕響催人好眠。
江城雪睡得極香，一夢方覺日三竿。她在宮人細致入微的伺候中起了身，又端坐銅花鏡前描黛眉點絳唇。
信手推開窗欞，倏爾長睫一眨，誤以為恍惚。
庭院中何時有了一架秋千？
細瞧那握手的兩根藤繩纏滿棉布條，木凳則鋪著羊毛氈子，各式乾花裝點在光禿禿的支架上，平添一抹不同於冬日單調的奼紫嫣紅，明媚鮮妍，可見用足了心。
「你命人搭的？」江城雪問溪竺。
正在為她編發的姑娘抬眼，視線越過窗欞，霎時「呀」了一聲，流露出與江城雪別無二致的驚詫：「婢子昨晚歇息之前還沒有的。」
不是溪竺的主意。
江城雪思忖，可明秋殿統共隻有這些人，霜棠慣來粗枝大葉，沒那麼細膩的心思，也不可能是她，還會有誰。
百思不得其解間，小廚房的膳食送進屋中。
因她今日起得晚了，早膳與午膳索性合成一頓用。上過幾道清淡養胃的前菜後，便是主菜。
用銀針驗明無毒後，江城雪舀起一勺白玉銀魚羹，入口溫潤，保存了銀魚濃鬱的鮮味卻絲毫不腥。她又夾起一箸宮保仔雞，肉質滑嫩，蒜香和辣香完美融合，餘味無窮。
每道菜都最大程度激發了食材本身的味道，同時巧妙搭配著輔料。好則好矣，可問題是……
她印象裡明秋殿裡的廚子沒這麼好手藝呀。
「小廚房來了新的庖子？」江城雪不禁問。
「並不曾。」溪竺搖頭，「公主如何會這樣問？難不成是這菜……」
「沒事。」江城雪已然吃了五分飽，沉吟道，「陪我去膳房瞧瞧。」
事出反常必有妖，這又是精美秋千，又是味美膳餚的，她直覺事情不簡單，勢必有人在背後擺弄著一切。
柳初新的腦子她見識過，八分裝滿了衣裳首飾和玉石香囊，剩餘兩分則是離經叛道於時下的古怪想法，眼前這些東西，不像他能琢磨出來的。
而金明池昨日剛被她掃地出門，多半沒這麼快重振旗鼓。何況這麼像膳食細致入微的討好，也不是他的脾性。
莫非是雲霧斂？
江城雪猜到最後，滿腹疑雲不減反增。
溪竺走在她前頭，推開廚房木門，眉頭忽地皺起：「人呢？一個個的，都去跑哪裡偷懶了，怎麼隻有你……」
膳房內唯一的人轉過頭來，溪竺端架勢斥責的話驀地卡頓，吞了口唾沫，堪堪咽回喉嚨裡。
江城雪順著她的視線望去，果然如她所言，偌大廚房中僅有一位小太監站在灶台前。那人沒有向自己行禮，反倒垂著腦袋，半張臉藏在陰影裡，肩膀緊繃著，顯得略微有些局促。
這引得人越發好奇，欲探個究竟。
江城雪的目光緊接落在少年微尖的下巴，沿著頜骨曲線描摹向上，棱角分明如匠人精心雕琢的美玉。最後是高挺的鼻梁，和斜飛的劍眉。
……哪裡有這麼英姿俊朗的太監。
江城雪被他這副打扮逗笑了，命所有宮人通通退下，讓溪竺順道將門也帶上。
轉眼膳房內隻剩他們二人，江城雪一把掀掉對方頭頂的內侍帽子，昂揚的高馬尾瞬間藏不住，在半空晃了晃。
「阿姐……」少年伸手想拿回帽子。
江城雪立即反手背到身後，先發製人：「那些菜都是你做的？」
賀熙朝的雙手覆滿麵粉，有種無處安放地窘迫，老實點了點頭。
江城雪追問：「院裡的秋千也是你搭的？」
少年便像藤蔓上熟透的西瓜，腦袋頻繁地一點一點，實則臉皮子底下早已紅了個透徹。
江城雪把帽子放在旁邊的桌上，不逗弄他了：「怎麼突發奇想做這些？是遇到什麼麻煩，有求於我麼？」
「不是的。」賀熙朝匆惶變點頭為搖頭，解釋道，「我給公主添的麻煩已經夠多了，以後不會再讓公主涉險。做這些，隻是想感謝公主上次的救命恩情。如果不是阿姐，恐怕我早就死無葬身之地了。」
江城雪這下子終於了然，她道：「你實在不必太過耿耿於懷。」
「我上次便說過了，事關阿姊和大梁，哪怕那日你並未受困在王府，我也照樣不會讓金明池好過。」
「我知道的。」少年模樣溫順，話音卻忽而停頓，「所以還有另外一個原因……」
「阿姐。」他抬起眼，鄭重其事地望著她。
須臾，小聲道：
「生辰快樂。」
江城雪驀然一愣。
「十一月十四日，今天是阿姐的生辰，對嗎？」
賀熙朝重復說了一遍，聲音比方才清亮不少：「阿姐，生辰快樂。」
江城雪與他四目相對，連她自己都忘了何時對賀熙朝提過生辰日期，想了半晌才記起來，是半年多前花影樓中聽戲時，因他迷糊得連年歲都分不清長幼就想喚她阿姐，隨意提過一嘴。
沒承想，他竟牢牢記下了。
而其實還有一道事，她壓在心底許久。今天，不止是原著小說中二公主的生辰，也是江城雪自己的生日。
在這個冰冷虛妄的世界中，眼前少年郎是第一個祝她生辰喜樂的人。
也是唯一那個。
晌午淺陽倏然透過冬日霧靄，穿過厚重窗格，映得一方天地光瑩四射。杏眸似春水盪出瀲灩旋波，心旌搖曳。
「謝謝。」她的眉梢已情不自禁地噙了笑。
「你也別忙了，膳房的事情交給宮人就好，我們出去試試你搭的秋千。」
「阿姐，等一下。」賀熙朝喊住她，眨著眼睛道，「這裡還剩最後一道點心，馬上就做好了。」
「是我新學的。」
最後一句是他特意強調加上的，語調隱隱透著期待。江城雪哪還有拒絕的道理，拉過一旁板凳坐下。
不論從前還是現在，她過的都是嬌生慣養日子，不需要親自下廚，因此也不擅長廚藝。尋常煮些麵條炒個素菜尚且勉強，但凡是步驟稍微復雜些的，便無能為力了。
如今賀熙朝忙活的手藝，瞧著就不簡單。
案板上已然擺放著三塊千層麵，而賀熙朝沾滿麵粉的手中還有一塊薄膜般的麵皮，色呈丹朱，應當是在揉麵的過程中添加了花汁食素。
又有一塊僅用油脂和麵粉揉製成的油酥，疊入丹朱麵皮內裹緊。
他拿起擀麵杖，將這張包裹著油酥的麵重新擀平，使白色油芯均勻鋪在紅麵皮內，形成「紅白紅」厚薄相同的三層顏色，直到層層薄如蟬翼，緊密貼合，這下已是占用了大半張案板。
繼而把其對折，又擀平成適才的效果。如此重復兩次，可見色澤相間十二層。
卻還不夠。
他以眼睛丈量整張麵皮的長度，用刀切成六等份，而後壘在一起，紅白交錯統共七十二層，和案板上原有的那三塊千層麵如出一轍。
江城雪看得驚艷，隱約記得在食譜上見過相應的描述，似乎這在行內被稱為開酥。
但她不知道，更精彩絕倫的還在後麵。
眼見賀熙朝將各色麵皮或切成片狀，或揉成條狀，乃至搓成球狀。還有幾個似犄角、似葉片，似……連她也不知該如何描述的奇怪樣子。
總之盡是江城雪看不明朗的復雜操作。
緊接著，少年取出兩個雞蛋敲開，將蛋黃和蛋清分離，隻留用後者，把蛋清塗抹在那塊最大的片狀麵餅四周。
舀一勺紅豆沙放在正中央，包裹嚴實。
這是在裹餡兒，江城雪心想，總算有一道她能看明白的步驟了。
可這個念頭還沒落下，賀熙朝隨即開始組裝那些奇形怪狀的玩意兒，每粘合一處，都在麵皮上刷足雞蛋清液。
約莫半盞茶的時間，江城雪慵懶打了個哈欠，再睜眼，眸子驀地如銅鈴一般瞪大。
少年的手掌心拖著一隻醒獅。
適才所有的困惑在這一剎悉數豁然開朗。
那些形態各異的麵皮裡，扁圓形的做了眼睛，小球狀的做了鈴鐺，似葉片的其實是耳朵，像犄角的確實是頭頂犄角。而裹滿豆沙的是腦袋，還有一根根條狀的，最終經過彎折繞了腦袋一圈，是醒獅的胡須。
栩栩如生，威武又不失小巧可愛。
愣是宮中禦廚見了都得驚嘆三分。
「接下來，是要進籠屜蒸嗎？」江城雪見他開始添柴燒火。
「不是的。」賀熙朝在爐子上放了一口鍋，倒入生油，「尋常蒸煮沒法顯出七十二層酥的紋路，得靠油炸。」
江城雪錯愕，她雖十指不染陽春水，但也知曉沸油滾燙：「你粘上去的眼睛耳朵，還有胡子，不會炸散嗎？」
少年想了想：「我記得我娘說過，隻要起酥的時候溫度低些，不讓油皮裡的油溢出來，就能做成功。恰好這兩日天氣冷，應該可以的。」
說著，他伸手到鐵鍋上方，隔空感受油溫。
江城雪將信將疑，看著他把醒獅模樣的麵點放進漏勺裡，下鍋油炸。
好奇心驅使著她不禁探頭，油色金黃透明，依稀可見被沸騰油泡圍在中央的麵團始終維持著入鍋時的樣子，竟然真的沒被炸散。
「你怎麼會做這些？」江城雪詫異愈甚，半是玩笑半是正經地道，「難不成驍騎衛除了練武藝，還學廚藝？」
「阿姐莫要打趣我。」賀熙朝道，「這些都是小時候和我娘學的，自從成為驍騎衛，就很多年沒再碰過了。」
江城雪由衷道：「想必你娘親一定是個心靈手巧的人。」
「手巧是真的，心靈……」少年不知想到了什麼，「若是真的心靈就好了，當年也不會被我爹騙得那麼慘。不會在被街坊四鄰戳著脊梁骨指責給人當外室之後，還不斷從自己身上找問題，試圖用親手做的點心討好那些人。」
江城雪一時有些接不上話。
賀熙朝續道：「後來我明白了，或許任何人都永遠沒法討好那些先入為主對你有偏見的人。反倒當越不怕死，越能讓人有所忌憚。」
「所以你才會賭命和金明池做交易？」江城雪從他這話中意會出另外一層涵義。他豁出性命地不怕死，是讓金明池顧慮殺了他的後果。