0056【追悔莫及】(2 / 2)
怎麼辦?
怎麼辦?
向知縣心煩意亂,起身走來走去,猛然間靈光一閃:自己想不明白,可以請人指條明路啊。
「把白押司請回來!」向知縣吩咐奴仆說。
片刻之後,白崇武去而復返。
向知縣也不裝了,開門見山問道:「令尊可有良策,幫俺擺脫困境?」
白崇武低頭說:「黑風寨的不是山賊。」
「不是山賊是什麼?」向知縣疑惑道。
「是反賊,」白崇武詳細說道,「那祝宗道被迫招安,卻始終賊心不死,勾結匪寇想要造反。就連李通判家的郎君,也被反賊所傷。縣尊奮不顧身,率領鄉兵英勇平亂,最終將反賊悉數剿滅,祝二這反賊頭子也畏罪自盡!」
向知縣聽得瞠目結舌。
白崇武繼續說道:「西鄉縣兵連禍結,百姓苦不堪言,可請求朝廷減免賦稅。否則催稅太過,必然再起民亂。」
向知縣沉默了。
他隻有這一個選擇,讓祝主簿來背黑鍋,既可立下安民平亂之功,又能免受催稅不利之責。
自己治下出現反賊,也可以推給前任、前前任知縣。
是前前任知縣逼反的祝宗道,是前任知縣招安的祝宗道。如今這廝降而復叛,向知縣雖有小責,朝廷卻也沒理由怪罪。
窮山惡水出刁民,向知縣是真被這群刁民嚇到了。他站直了整理衣襟,朝白崇武拱手作揖:「多謝令尊賜教,向某人感激不盡!」
……
祝宅。
「白宗望沒死?」祝主簿問道。
小白員外說:「確實沒死,隻他老娘被嚇死了。」
祝主簿又問:「可曾廝殺過?」
小白員外說:「俺也不是太清楚,消息亂得很。有說山賊死了幾十個,有說村民死了上百個。俺派人去黑風寨打聽,卻沒獲準進山。那裡的匪民個個驚慌,恐是出了大事,估計寨主楊俊非死即傷。」
「那便好!」
祝主簿竟然拍手大笑:「黑風寨損兵折將,必然容易攻取。待俺點齊兵馬,一舉破了寨子,豈不是大功一件?到那個時候,俺威風凜凜,哪個衙吏敢不聽話,哪個地主敢不交稅?」
這廝心腸歹毒,純粹把土匪當槍使。
能殺死老白員外最好,若是失敗,就轉而向土匪開刀。
小白員外陪笑道:「祝相公妙計。」
祝主簿說:「不會忘了你的好處,等破了黑風寨,官府自當編戶齊民。黑風寨周邊的好田,低價賣給你一些,俺也要一些,剩下的送給知縣。」
小白員外說:「俺想要茶山。」
祝主簿道:「茶山不給知縣,俺分七成,你分三成。」
「相公仁義!」小白員外大喜。
如果不是李含章被土匪殺傷,恐怕還真遂了祝宗道的心意。因為他兼著縣尉,剿匪是他的本職,可以全權操作此事。
翌日,祝主簿被向知縣叫去。
向知縣見麵就問:「你可知上白村被山賊劫了?」
祝主簿一副驚訝表情:「哪裡來的山賊,竟吃了熊心豹子膽。」
向知縣說:「現下都在瘋傳,說你勾結匪寇。」
「絕無此事!」
祝主簿義憤填膺道:「請縣尊允俺募集鄉兵,即刻去剿滅匪寇,如此方能證明俺的清白。」
向知縣說:「你就不必去了。」
祝主簿猛地站起,拱手請纓道:「俺是主簿,帶兵剿匪乃職責所在,不可因幾句謠言而束了手腳。縣尊,俺若不親自把賊剿了,豈非一直背著勾結賊寇的汙名?還請縣尊務必成全!」
向知縣幽幽發問:「你可知,李通判家的郎君,前日裡就在上白村做客?他全身六處受傷,差點就死在賊人刀下。他還審了俘獲的賊人,那些賊人說,是俺跟你暗中指使的。」
「李……李通判家的郎君?」
祝主簿直接傻眼,他從頭到尾,都不知道通判的兒子去過白家。
向知縣叮囑道:「剿滅匪寇之前,你就留在家中,不可隨意走動。俺也知你是清白的,自會給你求情。你若胡亂走動,萬一剿賊失利,就有更多閒言碎語,說伱暗中向賊寇傳了消息。到那時,便連俺也保不住你。」
祝主簿還想要辯解,可嘴巴張了張,又把話給咽回去,好久才憋出一個字:「是!」
洋州的通判,對祝主簿而言,那是了不得的大人物。
祝宗道腳步踉蹌走出縣衙,今日的陽光格外刺眼,可他卻感覺背心陣陣發寒。
怎麼會這樣?
李通判家的郎君,怎麼會去白家做客?