0086【私鹽販子】(2 / 2)
醫生還沒來,張廣道先回來了。
而且,又帶回十四個逃戶,還有一群私鹽販子。
張廣道介紹說:「村長,這位是劉鵬劉兄弟。他聽說小白員外沒了,打算過來賣私鹽。」又說,「劉兄弟,這便是殺祝宗道、白宗敏,帶兵踏平黑風寨的朱銘朱都頭。」
「久仰久仰,」劉鵬拱手奉承道,「朱都頭的大名,西鄉縣哪個好漢不曉得?俺村裡就有兩個弓手回家,還帶了好多賞錢,說是朱都頭賞賜的。大夥都說,朱都頭仁義,跟著朱都頭做事不吃虧!」
朱銘開懷大笑:「哪裡哪裡,都是弟兄們一起奮力殺賊。既是自家兄弟,肯定不能讓他們吃虧。」
弓手都頭這個職務,雖隻是臨時任命的,大家卻喜歡這麼叫。
就像武鬆打虎做了都頭,卸職之後,還是有人稱呼其為「武都頭」。
一種身份的象征,老百姓就吃這套,便是江湖好漢也不例外。
劉鵬也不廢話,開門見山道:「小白員外跟祝二勾結,霸占這邊的私鹽路子。他賣鹽每斤二十文,還得自己去白市頭買。現在俺把鹽運到江邊,每斤隻要十五文!這是看在朱都頭麵子上,不然每斤最少十六文。」
「不能再便宜點?」朱銘還想講價。
劉鵬說道:「朱都頭若是不信,可以問張三哥。全縣的私鹽,哪個比俺賣得便宜?明年估計還得漲價,不管是新來一個主簿,還是新來一個縣尉,賣私鹽的都得給他上貢。」
好嘛,這還屬於緝私窗口期。
張廣道暗暗點頭,示意這個價格確實很低。
朱銘說道:「我在江南去過,那裡的私鹽隻賣幾文錢。」
「江南能比嗎?」劉鵬無語道,「這裡賣的都是川鹽,從巴州運過來,一路得翻山越嶺。還有好多巡檢關口要查,不花錢打點沒法通關。」
「原來如此,」朱銘笑道,「那就每斤十五文!」
朱銘不是為了壓價,純粹是想打聽私鹽的來路。
現在打聽清楚了,私鹽是從巴中運來的,走的是米倉道,需要翻越米倉山。
川鹽不似淮鹽那麼好管控,保不住就在窮鄉僻壤打出一口鹽井。這種鹽井叫做卓筒井,官府根本無法收稅,因此四川的私鹽極為泛濫,直接把晉鹽給擠出漢中的私鹽市場。
朱銘心頭有了計較,今後起兵造反,必須盡快拿下四川。
一來避免被食鹽卡脖子,二來能夠征收大量鹽稅。
談定了私鹽價格,朱銘盛情邀請道:「劉兄弟請到寨子裡吃酒!」
「好說,」劉鵬也因拓展業務心情大爽,招呼身後一群私鹽販子,「朱都頭請吃酒,今天喝個痛快!」
這是要長期合作的,朱銘不但招待酒水,還讓人殺了一頭豬,並把幾位甲長叫來作陪。
幾碗酒下肚,田二就吹牛逼道:「劉兄弟也看到了,殺虎口可險要得很,張三哥夜裡帶人爬山上來,嚇得那楊英屁滾尿流!村長更是了得,提著一把寶劍,沒得哪個賊人是對手。一劍就砍死一個。以前那寨主楊俊,也是在上白村,被村長一劍給捅死的!」
「朱都頭端的威風,」劉鵬肅然起敬,「俺敬朱都頭一碗!」
朱銘爽快大笑:「好說,乾了!」
這群私鹽販子,勉強可以算是小鹽梟,從大鹽販子那裡進貨再轉賣。
朱銘嚴重懷疑,本縣最大的私鹽販子,就是西鄉首富盧官人!他都不用親自出麵,隻需把私鹽運到西鄉縣,自然有劉鵬這樣的負責分銷。
當晚喝得酩酊大醉,劉鵬拍著月匈脯說:「朱都頭是好漢,今後有甚用得著的,一聲招呼俺便過來幫忙!」
「好說,都是好漢,理應互相幫襯,」朱銘笑道,「劉兄弟若有難處,盡管來大明村。」
這種到處跑的鹽販子,今後造反用得著。
昨天,朱銘還在陪提學使批改士子的經義文,今天就跟一群私鹽販子稱兄道弟。
畫風著實有些變換過快!
翌日交割,達成第一筆交易,從劉鵬手裡買了三百斤鹽。
今後村民要吃鹽,可以到寨子來裡買,朱銘也不靠這個賺錢,收點成本費再略有盈餘就可以了。
把私鹽販子送走,朱銘對張廣道說:「張三哥,別急著出去招攬逃戶。你帶上二三十個人,跟我一道進山取東西。那裡有老虎,伱是對付老虎的行家。」
天王甲,是該拿回來了。
(聊個趣事,老王爸爸的外曾祖父,以前就是私鹽販子。人民軍隊過來解放時,還捐了幾百塊大洋,後來土改也成了開明地主。至於老王爸爸的曾祖父,哈哈,抽鴉片抽到破產,土改時已經是貧農。)
(本章完)