財務大臣（1 / 2）
當神官將那卷羊皮紙交到勞倫斯的手中時，這位正在計算忙著為女王計算稅收問題的財務大臣短暫的停頓了一會，他的臉上出現了片刻空白，不算很長，但也足夠證明他的震驚之色。
「這是什麼？」以防萬一，他還是很謹慎的問了一句，前來送東西的神官並未聽過太多的吩咐，所以也隻是按部就班的傳達了阿莫斯當時的解釋：「這是王親手畫的規劃圖。」
他當然看得懂這是規劃圖……勞倫斯在心裡嘀咕著，從正常角度來講，作為王的臣子他應該不計一切代價完成王的心願，但是前提是他能先搞懂自己需要做些什麼。
好在女王並不打算真的就隻給了他一張圖紙後就徹底放生了自己的財務大臣，麵對對方提出來的疑惑和不安，神官的回答是，他在第二天可以麵見女王，王會親自解答他的疑問。
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第二次的見麵不是最初的王座之前，伊萊恩調整了高塔的內部結構和一些細節安排，這讓走入高塔的勞倫斯第一次有了一點屬於「蒙德財務大臣」的驕傲感。
在此之前，這個稱呼似乎隻是一種精神安慰劑，沒有任何一種外在存在能替他證明這一名頭與其他普通人的區別——但是現在他有了，男人感覺到自己的心髒被某種過分甜蜜的虛榮與驕傲包裹著，王城高塔的窗戶讓他瞥見蒙德的一角，他站在一個俯視眾生的高度上，仿佛連腳步都變得輕快了許多。
顯然，高塔已然不復最初的蒼白空洞，隻是比起神明的神秘與不可捉扌莫，女王明顯更加側重王權本身的威壓感，勞倫斯走過大理石的台階，看著神官們推開廳殿厚重華麗的大門，剔透明亮的落地窗裝點著金紅相間的厚重窗幔，地麵上鋪著花紋繁復的地毯，吞沒了所有的腳步聲，而廳殿的正中央一張華麗長桌，兩側整齊擺放了數張椅子。
踏進來的那一刻，男人聞到了屬於蒼柏的那種特有的厚重又奇妙的香氣，這是人間的氣味，混合著羊皮紙與墨水堆疊的香氣，以及周圍古老陳列特有的那種屬於時間堆砌的灰塵的味道，勞倫斯的腳步放緩，感受著靴子踩在長絨地毯上時那種特有的柔軟感覺，目光忍不住微微側過，瞥向那張最為惹眼的長桌。
這裡應當有我的一個座位。
勞倫斯有些出神的想著，跟著神官走過了客廳之後拐角走廊，阿莫斯守在門口，對他微微頷首。
這是女王的書房。
伊萊恩沒有讓他等待太久，很快就讓他進去了。
女王和初見之時並無太多區別，銀白色的裙袍，長發垂落，不曾戴冠。
可她的威嚴與美貌不會因為離開王座就出現半分瑕疵，勞倫斯將自己的膝蓋抵在了地毯上，虔誠而恭順的低下了自己的頭顱，露出一截蒼白的頸子。
「陛下。」
伊萊恩淡淡應了一聲。
「神官們說你無法理解那張規劃圖，是麼。」
「是的，陛下，」勞倫斯舔了舔嘴唇，感覺到自己的喉嚨正在因為緊張而有些細微的脹痛，他思考著措辭，幾乎是第一時間就推翻了已經打好腹稿的那一部分，這讓他說出來的東西遠比自己想象中少得多：「我注意到您沒有留下耕地的位置，包括現有的那些……」
「未來的王城的確不會留下這種地方。」伊萊恩回答道，「蒙德人民不可能永遠都在風牆之內生活，人口是會增長的，勞倫斯，但是土地不會，你既然是餘的財務大臣，那就應該知道要維持人口和糧食的平衡是一件多麼困難的事情。」
勞倫斯吶吶道：「的確如此，陛下。」
安穩的生活會讓人口迅速增長，但是土地的產出數量卻並不是可以穩定上升的，按著他過去所得的經驗，新建的房屋會占據一部分已經廢棄的農田，但是現有的農田不可能產出更多的糧食供養更多的人口——魔神的王城圈定的範圍不算小了，但是如果按著這個人口增長速度，那也絕對算不上多大。
勞倫斯在心裡飛快盤算了一下各方各麵需要的東西，每一樣都不是平平無奇的小數字……最後，他還是提出了很久之前就曾被王駁回的那條建議：「如果是這樣的話，我們可以趁著現在的糧食仍有富裕提前和歸離集做些交易……」
「不。」伊萊恩毫不猶豫地否認了這一條，但是她沒有徹底否認財政大臣的建議，而是心平氣和地說道：「這件事情的確需要排上日程，但是不需要你來做，勞倫斯。」
「誠惶誠恐，」勞倫斯吶吶道，「但總要有人去做的，恕我直言，陛下，古恩希爾德明顯對此一竅不通，其他那些小部族的首領現在能吃飽飯就已經謝天謝地了；而您的神官之中似乎並沒有擅長這方麵的人才……這件事情隻有我能做。」
「的確如此。」
伊萊恩點點頭，語氣仍然很平和：「但是蒙德境內有太多需要你去做的事情，勞倫斯，若是要開辟王城之外的土地，我們需要提前做很多準備，比起一切已經走上正軌的歸離集，蒙德還遠遠算不上是富裕呢。」
不知如何回答的勞倫斯忽然就聽見了一聲柔軟又無奈的嘆息聲。
「餘無人可用啊，勞倫斯。」
女王的聲音從未如此輕柔過，像是一陣繾綣又溫順的風，帶起書房內某種更加深沉奇妙的香氣，勞倫斯聽見手指敲了敲手中的梣木手杖的聲音，很快，王再次輕輕感慨起來：「……歸離集當然很重要，可你留在蒙德對餘來說更重要一些……畢竟那麼多的事情都隻能交給你呀，餘可以信賴你嗎，財務大臣？」