番外三：無間歲月（一）時無間（1 / 2）
「……如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。」
——《地藏菩薩本願經》
（一）
「日夜受罪，以至劫數，無時間絕，故稱無間。」
——一曰，時無間。
嚴微重新回到上海，去找九爺的時候，是一九三五年的年末，她剛剛與許幼怡在南京分離。
九爺坐在自家洋樓的花園裡，正在聚精會神地對付一塊碩大的戰斧牛排。他小心翼翼地用刀叉切去靠近骨頭的筋，精巧的手法切出一塊近乎完美的立方體，然後用叉子將那塊肉叉起送進嘴裡，細細咀嚼，眼睛微閉，喉嚨裡發出滿意的吞咽聲。
嚴微站在他身後靜靜地看著，沒有打擾他，直到他吃完了三小塊肉，把刀叉一丟，讓旁邊的小弟將剩下的大部分肉和骨頭端走。然後他站起來身來，看到了嚴微，並不驚訝。
「你回來了。」
「我回來了。」
「這次需要什麼？」
「要入青幫。」
九爺揮了揮手，旁邊的幾個小弟便立刻離開，隻留下了超子。後者搬來一個花紋雕琢細致的白色椅子，於是嚴微與九爺一齊坐下來。
「時局動盪如此，你還來趟這渾水。」九爺輕笑，「我不問你為什麼，隻是想提醒你，青幫派係眾多，魚龍混雜，水深得很，不是那麼好混的。」
嚴微麵無表情：「我知道了。」
九爺輕輕地嘆了口氣，道：「那你去跟老頭子吧。」
「老頭子是誰？」
九爺沒有正麵回答：「季雲卿和張嘯林，據我的觀察，最有可能反。」他停頓了一下，又說：「張嘯林脾氣暴躁，手下風格陰毒狠辣。季雲卿輩分大點，做事還算講點道義。季雲卿就是老頭子，你去跟他，應該不會太苦。」
話說到此，嚴微已經明白，九爺早就看清了她的身份與打算，隻不過不願捅破那一層窗戶紙，也算是為雙方都留點後路。
嚴微點頭：「好，謝了。」
九爺看著她的眼睛，好像想說什麼，但忍住了。隨後二人商議了一下具體的安排，最後讓超子去具體實施。
嚴微起身離開，九爺突然在她身後幽幽地說：「你也許很會打仗，但單純的個人實力在這樣的環境中，並不是最重要的。你要有心理準備，將會麵對怎樣的困難和挑戰。」
九爺果然還是忍不住說出了心中的擔憂。
嚴微轉過頭去，微微點了一下，然後轉身離開，未發一言。
有些事情，本來就不需要多說言語。
九爺說的沒錯，青幫的環境並不像嚴微想的那樣，隻靠打打殺殺就能夠獲得自己想要的利益和地位。在超子的運作下，嚴微被引薦給季雲卿，但這位老頭子顯然對她並不在意，隨手安排給了宋奇。宋奇是個小角色，手頭隻有兩三家不入流的皮肉生意，從來都不被人看得起。他自己也無上進鑽營之意，全靠油嘴滑舌諂媚巴結，在別人分肉時混口湯湯水水，聊以度日罷了。
宋奇對嚴微顯然沒什麼期待，隻打發她去對付剛買來的幾個不聽話的小姑娘。
「老胡，你帶她去。」宋奇吩咐手下的一個中年男子。那男子也是個草包，形容猥瑣身材瘦小，全靠宋奇狐假虎威，整天對著幾個小姑娘呼來喝去。
嚴微跟著老胡去，才發現那幾個小姑娘是從鄉下拐賣來的，要逼她們做生意。
老胡丟下一句話：「交給你了，今晚之前給我搞定，已經安排給幾位大客戶了。」
嚴微走進那間陰暗的小屋。三個女孩或坐或臥，看起來很虛弱的樣子，但看見嚴微進來，都齊齊地望向她，其中一個立刻習慣性地縮了縮身子，好像擔心嚴微會突然沖上去對她拳打腳踢。
嚴微感到心頭一緊，便忍不住安撫道：「別怕，我不會傷害你們。」
三個小姑娘的反應卻不同。那個之前躲避的小姑娘，怯生生地看著嚴微，但神情好像舒展了一些。一個身材稍微高一點年齡也長一點的姑娘，斜眼看著嚴微，沒好氣地說：「哪個都這樣說，哪個不是混蛋？」還有一個，皮膚蒼白，身材瘦弱，看了起來病懨懨的，根本不看嚴微，也不說話，仿佛世間發生的一切都與她無關。
之前躲避的那個小姑娘主動湊近了一點，對嚴微說：「我叫阿芳。」然後她指著脾氣不太好的那位，「這是鍾小蘭，我們都叫她蘭姐。」最後她看了一眼不說話的那位，小聲說：「她姓吳，叫什麼名字不知道，大家都叫她小吳。」
嚴微知道這三人中，阿芳是最好說話的一個，便走過去坐到她身邊，二人聊了幾句。
原來她們三個都來自蘇南鄉村，皆非自願來到上海。蘭姐是被騙來的，那人說在上海能找到錢多的工作。阿芳是被一夥土匪綁架了，後來當作人情送給了宋奇。小吳據說是被自己的父母賣了，輾轉幾個人販子，最終到了這裡。總而言之，她們都不是自願想要「做生意」的。
嚴微起初感到一陣熱血湧上頭頂，但隨後那血冷下來，因為她立刻想到了自己的身份。此刻她不是路見不平拔刀相助的俠客，她隻是一個青幫中的小混混，邪惡鏈條的最底層。她應該做的事，是采用各種手段，不惜一切代價，也要把這幾個小姑娘「說服」，讓她們接受此刻的命運，成為老大宋奇的搖錢樹。
可是她真的能這麼做嗎？
幾乎是沒有經過更深的思考，嚴微就下了決定。
「我幫你們逃出去。」她很乾脆地對阿芳說。蘭姐吃驚地看著她，就連漠然的小吳也將目光轉了過來。
嚴微不再多言，立刻開始行動。
她向門外看了一眼，發現老胡並不在附近，便帶著三個女孩，從門口溜出，偷偷向後門跑去。也許是老胡過於信任嚴微，居然沒有派人把守。嚴微輕而易舉地將三個女孩帶到了後門外，然後她對她們說：「你們走吧。」
小吳和蘭姐迫不及待地跑了，沒說謝謝，甚至都沒有再看嚴微一眼。
倒是阿芳感激地握住了嚴微的手：「小姐，你真是大好人，謝謝你，下輩子我一定給你當牛做馬。」然後她也忙不迭地跑遠了。
嚴微再回到那個小房間的時候，發現宋奇和老胡端端正正地坐在房間中央，等著她。旁邊還站了幾個身材魁梧的打手。
宋奇陰沉著臉，問嚴微：「人呢？」
嚴微心想壞了，但一時編不出理由，就隻好回答：「不知道。」
這辯解如此蒼白無力，讓宋奇都顯露出了想要發笑的表情。老胡在一旁破口大罵：「你是哪來的青茬，懂不懂規矩？」他站起身來，擼起袖子：「看來不給你一點教訓，你就不知道自己幾斤幾兩，不知道山有多高水有多深！」
他站到了嚴微麵前，嚴微低著頭看他，他個頭剛過嚴微肩膀。於是場麵有一點尷尬。
宋奇咳了一下，看著嚴微，眼中神情捉扌莫不透：「你是九爺介紹的人，季老板不好拒絕。但希望你知道自己的位置，如果再自作主張，就不要怪我們不客氣了。」
說完，他竟然帶著幾個人揚長而去，隻留嚴微一個人獨自站在屋中。
嚴微本來以為要承受一陣暴風驟雨，甚至不得不開打一番，沒想到卻是這樣的展開，讓她有點愣神。
也許這幫派中的事真的與自己想的不一樣，並不是僅靠武力就可以解決一切問題。
人心，派係，利益，平衡，需要考慮的問題太多了，也許此刻的嚴微還沒有做好充足的準備去應對這一切。