第一章（2 / 2）
何氏不由急迫：「……昭姐兒，都說後娘難當，我雖不是你的生母，可憑良心說，我過門這些年，家裡裡裡外外，哪一樣不是先緊著你，可有一絲委屈苛待了你。我知你不曾將我當成母親看待，可我心裡卻是把你當親生的還要親的。我讓你應下這門親事，全是為了你著想，沒有一絲一毫的私心……」
榮媽媽聽著麵上露出幾分諷刺和不屑，大小姐年幼失母，老爺當年孝期剛出就迫不及待的迎娶繼室，而何氏卻是揣著三個月的肚子進的門。
何氏進門後，的確不曾苛待過大小姐，待大小姐甚是殷勤討好，但榮媽媽早知她心裡打的壞主意，不過是見大小姐長得容貌出色，想著奇貨可居。
大小姐年幼時，尉氏為其定下了與宋家大朗的親事。後來尉氏過世，宋老爺因在外戚曹氏一族牽涉的貪腐案中死諫天子嚴懲曹氏一族，在朝堂內觸柱而亡，宋家因此遭天子和太子的厭棄，門第沒落。
何氏見宋家落魄，沒少攛掇著老爺向宋家退親，然後想辦法找門路將大小姐往幾位皇子府裡或皇宮裡送，讓大小姐當個皇子側妃或天子寵妃，李家好借此雞犬升天。
若不是兩家早已交換了婚書，大小姐主意又正，不肯退親，說不定還真如了何氏的意。
便是如此，尉氏和李老爺兩人也沒少找「不忍女兒出嫁後受苦」這樣的借口阻礙兩人成親，非要宋家大郎考取了功名之後才能上門迎娶，生生將大小姐耽擱到了十七歲還未出閣。
如今宋家大郎好不容易蟾宮折桂，成了聖上欽點的新科探花郎，大小姐也總算苦盡甘來，這武安侯府卻這時候上門強迫求娶，何氏更是一肚子禍心，想將大小姐往火坑裡推。
那位武安侯府的趙侯爺是什麼人，說起來好聽，又有爵位又執掌北鎮撫司，但滿盛京誰人不知其手段陰狠毒辣，行事窮凶極惡，死在他手中的朝廷官員和平頭百姓不知多少。
且他貪色驕淫、風流放盪的名聲在外，聽聞不止府中豢養了數不清的美人，連這盛京的煙柳之地，到處都是他的相好。
這種人又豈是良配。
榮媽媽想到這裡，沉著臉往前走，在何氏跟前站定，敷衍的屈了屈膝，喚了聲「夫人」，打斷了她滔滔不絕勸說李昭昭的話。在何氏停了話頭，皺了皺眉正要表達不滿的時候，她又已經走到了李昭昭跟前，行禮問安後便站到了她身邊，抬頭挺月匈。
何氏自來不喜榮媽媽，認為這老婆子倚老賣老不將她放在眼裡，若不是李昭昭護著，何氏早想將她發賣出去了。此時看著站在李昭昭身邊一臉將她當成「惡毒後娘」的榮媽媽，甚是不悅。
她此時沒空與榮媽媽計較，便隻好收起了不悅，繼續與李昭昭列數列數嫁進武安侯府的好處，或是拿帕子按了按眼睛，擠出兩滴淚扮起了可憐。
「昭姐兒，你就算心性高潔，看不上武安侯府的富貴，你也替你爹爹想想，為咱們李家闔府想想。上門提親的那位林千戶已經說了，若咱們家不應下這門親事，就要請你爹爹去詔獄走一趟。」
「這詔獄是什麼地方，有去無回的地獄之所，你爹爹若真進去，焉還有命回來，難道你真的忍狠心看你爹爹遭遇牢獄之災甚至丟了性命。還有咱們這闔府的婦孺老少，沒了你爹爹，又該如何，難不成上街乞討去……能有上街乞討的日子隻怕都是好的，趙侯爺是出了名的眥睚必報之輩，隻怕他連咱們闔府都不放過，到時咱們一家人隻能陪你爹爹一起進閻王殿……」
李昭昭仍是不為所動，連眼睛都沒有抬一下。
「我知你心裡惦記著宋家大郎，可我已經打聽清楚了，不止趙小侯爺看中了你，趙家的小姐在瓊林宴上也看上了宋家大郎。那位林千戶來咱家提親的功夫，那位趙小侯爺同時也去了宋家給自家妹子提親。」
「以趙小侯爺的手段，若宋家大郎不答應這門親事，豈有好果子吃。功名被奪隻怕都是小事，說不好還要陷入牢獄之災。你既心裡念著宋家大郎，難道忍心看他十幾年寒窗苦讀，好不容易考了功名卻一朝盡毀，甚至為此丟了性命……」
李昭昭臉上的表情終於有了微瀾，拿著棋子的手頓住，垂著眉一語不發，最後將棋子握進掌心。
何氏自是敏銳的發現裡李昭昭臉上的變化，心知她將這些話聽進去了，心中暗喜，於是越加向她預測起了宋家大郎若拒親會遭致什麼慘無忍睹報復。
而同一時間，在魚柳胡同宋家所居宅子裡。
宋頤憤怒的看著坐在首與他一般年歲的男子，渾身發抖：「……你這是恣肆枉法，我與張世煥素無什麼交集，亦不熟稔，不過隻是碰過幾次麵，春闈時又恰好分在毗鄰的考席，張世煥春闈作弊一案與我何乾。我是陛下欽點的探花，豈由你們北鎮撫司為所欲為、隨意攀誣。」
坐上的男子勾起了唇角，噙著一抹笑。
「有沒有乾係，不由你說了算，由我說了算。張世煥如今在我北鎮撫司的詔獄裡，隻要我想，他就會在供詞裡寫出你是共犯，到時你這探花郎隻怕也當不了幾天了。」
那本是一張極其昳麗的臉，長眉若柳，穠纖得衷。因為相貌過於俊美，甚至顯得有些陰柔，可偏偏一雙眼睛看向人時，卻又顯得深邃淩厲，寒光凜冽，讓人生畏，不敢對視。
「不止是你，還有你那膽大包天的好弟弟，竟敢替人抄寫辱罵太子的文章，也合該到我的詔獄裡走一趟。到時你們兄弟二人一起進了詔獄，倒是能有個伴，隻是你那病重在床日日要金貴藥材吊著命的母親，不知還能活幾天。」
男子隨手轉動這手中的兩顆鐵球，昳麗的臉上含著笑，但卻說著最恨的話。
「我妹妹瓊枝玉葉，能看得上你，那是你的福分。我屈尊紆貴專程來提親，你既然敬酒不吃，那就吃吃我的罰酒。」
宋頤直視著眼前的男子：「婚姻之事講究你情我願，且我早有婚約，豈能另娶她人。趙家小姐金枝玉貴，才貌雙全，什麼樣的郎婿找不著，何必來勉強宋某這個微塵之人。」
「婚約？」男子像是這才想起來，「啊」了一聲：「你說的是你與李家小姐的婚約嗎？忘了告訴你，我已經派人前去提親，過不了多少時候，她會是我武安侯府的夫人。」
宋頤眼睛睜大，臉上不可置信，然後眼睛漸漸冒起熊熊的按耐不住的怒火：「你這是強取豪奪，昭昭絕不會答應你的。」
男子「哼」了一聲，將手中的兩顆鐵球「啪」的拍在桌子上，然後站起來，這才讓人發現，這個長相過於妖艷俊美到有些女相的男子，身材卻比宋頤還要高大幾分。
他緩緩的走到宋頤的麵前，居高臨下的看著他，挑起了眉，然後抬手輕輕的拍了拍他的肩膀：「究竟是做我武安侯府的乘龍快婿，還是做我北鎮撫司的階下囚，你好好的考慮清楚。」
宋頤整顆心都在往下墜落，下麵是越來越深不可見的黑暗，因為憤怒、不甘和絕望，他整個身體都在顫抖。
窗戶之外，明明剛剛還陽光普照，晴朗無雨，不過瞬間的功夫，卻轟隆隆的下起了大雨來。
他從沒有一刻像此時那樣清晰的感覺到，權勢之下，他就像是那隻逃脫不了五指山的石猴子。