【楔子】（1 / 2）
十二月，凜冬，飄雪。
冷風肆意地吹。
一輛黑色的勞斯萊斯，停在郊區外的寂靜長道前。
裡麵坐著一位男人，穿著深黑色的長衣，月匈口前係著黑色的領帶。
上京城發生了一件大事，頂層家族周家的二少爺周子川去世了。
今天是頭七，按照習俗，要辦喪。
周家是上京城最古老也是最權威的家族，掌控著這座繁華城市的最核心命脈。周家二少爺逝世，自然是要大辦。隻是二少生前已經和周家決裂，自立門戶，所以辦喪也是脫離周家本家的安排。
地點在上京城的郊外，遠離繁華的市區，零星燈火掛著。
挽聯飛飄，一朵朵白色的紙紮花圈，錯落在正門前，絡繹不絕的來客行色匆匆，踏著積雪進入那漆黑的門房。
勞斯萊斯的車燈滅了，前方的司機看了眼那不斷來往人的別墅，半晌，開口對著身後，說道。
「周先生，到了。」
「……」
周子珩是周子川的堂兄。
周子珩卻不著急下車，靜靜地坐在後車座之中。戴著皮手套的手指尖，拿著一張泛了黃的舊相片。
相片上，是一家三口的合影。
借著道路旁垂落下來的燈光，初雪紛飛的影子在舊照上散落斑點。周子珩略過周子川的身影，手指輕輕一撫，勾勒著站在周子川旁邊那位女子的輪廓。
那是一位長相極為美麗的女子。
周子珩看了那舊相片很長很長時間，前方的司機不敢過多言語，看著不斷有人進入到周子川的別墅前去吊唁。勞斯萊斯內飾低調奢華，調用的香氛卻是清雅的茉莉花香。
茉莉花開，美好又恬靜。
周子珩終於閉了閉眼。
「啪嗒——」倉油打火機，燃燒出一抹鮮艷的明色。
霎那間，那張照片的一角就被點燃。
周子珩看著灼燒的舊相片，微微一笑，火光倒影在他漆黑的瞳眸中，相片背部那用淡藍色鋼筆細細寫上的【周子川之妻：阮茉】幾個字，明晃晃刺著他的雙眼。
「……」
「好久不見。」
「我的小茉莉。」
照片燒盡，灰飛煙滅，周子珩攏了一下長衣，擺正月匈口前的深黑色領帶。
推門下車。
……
*
阮茉坐在大廳的後堂裡。
隔了一層牆的前堂，就是她丈夫周子川的靈堂，外麵有周家的下人應付著，淩晨三點鍾就在忙裡忙外，終於有那麼點兒時間可以稍作休息一下。
也不是休息，周子川公司的秘書處突然來了緊急消息，說有份文件要加急送過來讓她過目。
阮茉對著麵前的鏡子，看了眼鏡子中因為哭而紅腫的眼睛。其實她的身體狀況不允許這麼痛哭的，但好歹那也是周子川。
抽屜拉開，白玉雕花紋小瓶被輕輕拔開木塞。
藥的苦澀瞬間在舌尖的味蕾炸開，阮茉沒什麼表情地吃完藥，又合上了抽屜。
捂著月匈口，輕輕咳嗽了兩聲。
很快，身後傳來了咚咚敲門的輕響。
「夫人——」
「進。」
周子川的首席秘書，悄無聲音走了進來。
「夫人。」秘書恭恭敬敬，「這是最後一家合作方，撤資的文書。」
「實在是，對不起了。屬下無能！沒能保住公司的資金鏈！」
「……」
阮茉低了低頭。
文件用黑色塑膠封夾著。
快馬加鞭，從冬日冷風裡來，還散發著寒氣。
阮茉感覺心髒又是一陣不舒服。
但也沒辦法說什麼。
停頓了片刻，阮茉接過文書。
並沒有翻開，嘆息道，
「今天是子川的頭七。」
「就先不要，說這些事情了吧。」
「……」
「他會傷心的。」
「……」
屬下低著頭，「是。」
安靜了片刻，屬下正打算離去。這時窗外傳來一咚沉重的敲鍾聲，竹葉沙沙，阮茉抬了抬頭，忽然就聽到後堂的隔斷木門，又被人淺淺敲了敲。
「夫人，南城程家家主，程淮書到——」
上京城早些年分東南西北，四大家族。南城程家的地位如今僅次於東城周家，程家家主來吊喪，進門要敲鍾報，她這個做周家二少未亡人的，也定是要出去親自接待。
阮茉站起身，抬開桌麵上卷卷文紙，將那輕薄的撤資文書給壓到了最下方。屬下欠身，給她讓出了一條道。
前堂。
來吊唁的人很多。
看到阮茉出來，有人上前，做寬慰安撫著她。阮茉微微一笑，擺手說自己沒事。
又怎麼可能沒事呢？
來賓看著阮茉慘白如紙的臉，沒什麼血色的唇，似乎想要開口說什麼，但終是欲言又止。
接待完程公子，白布下的香火掐滅了七八分，快要燃不起來了。阮茉走了過去，看著香火對麵周子川的黑白照，照片上的男人正在微笑著透過玻璃層，隔著另一個世界看著她。
到底還是有點兒想他。
阮茉眼角又濕潤了一點兒，泛出來的淚水，沿著腮頰就滾落了下來，燈火燭影，她與周子川的笑容對視，身後敞開了的前堂大門，冷風忽地下子吹散。
大雪肆意地飛。
忽然，報信銅鍾再一次被敲擊，沉重的鍾聲，在這大雪繚繞的灰蒙蒙天空下，穿透了刺骨的寒冷，直擊入吊唁堂所有的縫隙中。
敲鍾人報：「東城周家家主——周先生到！」
「……」
「……」
「……」
那一瞬間，大堂一下子安靜了下來。
世界仿佛被切斷了片路，時間靜止，每一個動作都定格在了原處，那一秒鍾，被拉向無限深淵看不見的盡頭。
在上京城，這個經濟政治都是最核心的地方。
能被稱作「先生」的人。
隻有那麼一個。
他的權力實在是太大了，大到所有人都畏懼他的手腕，都隻能恭恭敬敬稱呼他一聲「周先生」。
阮茉擦著眼淚的手，停留在臉頰。
她的時間，仿佛比別人的靜止的更要徹底。
過了很久很久，阮茉終於放下了手。
敲鍾聲在空曠的庭院回盪，因為太寂靜了，掉了根針都能聽到的聲音。
顯得鍾聲就十分入耳。
一圈一圈，盪著紅燭跳躍。
盪著每一個人的心弦。
周子珩來了。
阮茉平了一下呼吸。
然後，緩緩轉身。
她穿著是亞麻布白色喪服，前襟繁長，直垂木地板麵。隨著腳步的轉動，喪服邊緣也摩擦著地板，發出沙沙的細音。
鍾聲逐漸落去。
她抬起頭，眼尾還掛著為周子川哭下的淚水。
目光就這麼，與站在風雪交雜之中的那個男人，對上了。
霎那間，很多很多記憶，都從眼底，翻湧溢了出來。
「……」
周圍靜悄悄，大家都在注視著這兩個人。周子川的靈堂還在身後，相片掛著，燒成一個小方盒的骨灰，靜靜躺在白色的幕布後方。
門口的花圈，垂著的挽聯在四處飄。
阮茉很快便回過神，擠出一個微笑。
好歹，對麵那個人，他也是周子川的哥哥。
還是要好生招待。
阮茉又擦了一下臉頰，走了過去。在場的每一個人都屏住呼吸，目光順著她的腳步，看著她一點一點走向周子珩。
停穩，白鞋收入衣擺之下。
風吹入，燈火跳躍。
雪落在周子珩肩膀上的呢子絨布上，已經化成了一攤水。周子珩平靜地看著站立在他麵前的阮茉，目光溫柔，又平淡。
一如很多年前。
「周先生。」阮茉的聲音裡沒有一絲波瀾，溫油還未墜入一滴水花，平靜到仿佛麵前周子珩，真的就隻是一個普通的來吊唁之人。
「請。」
「……」
空氣好像寒了一下，一閃而過。
那一刻，周子珩似乎在透過阮茉的雙眼，在往裡麵看著什麼。但他很快就收回了目光，有下人過來為他接過雨傘，周子珩什麼都沒說，隨著下人的指引。
去了吊唁的方向。
周圍的時間終於又恢復了流動，人們又開始交流了起來。阮茉轉過去身，平靜地去處理著後續的事情。周子珩落座後，就跟程公子坐在一起，他手裡拿著溫熱的茶盞，細細品著香茶，與程家公子隨意聊天。
仿佛剛剛那目光交錯時爆發出來的電掣雷鳴，完全不曾存在過。
可人群卻沒辦法完全冷靜了，從周子珩到達葬禮現場那一刻起，或多或少的人，都在開始頻頻注視著這位周家的當家人，也有看向阮茉的。大家用手掩著嘴唇，悄聲交談。
畢竟當年的事情，實在是太勁爆了。
「那可是周先生啊，阮小姐怎麼會那樣做……」
「當時訂婚請柬都飛遍了整個上京城，都見識到了周先生對阮小姐那場世紀大求婚。」
「可後來——為什麼阮小姐卻會和周先生的弟弟周子川……」
「噓——別說！還想不想要命了！」
「……」
這些話稀碎，但零零散散還是傳入了在忙事的阮茉耳朵中。阮茉充耳不聞，她必須得打起精神來，這一天還是要她支撐下去。
休息間，她喝了口水。
有一縷發絲沒有紮穩，從額前垂落入眼前。
阮茉抬起手，想要將那絲長發別回耳朵後，右手五指並攏，無名指上那枚銀色的鑽戒，在青絲間，閃爍著光。
空氣似乎又冷凝了些。
她全程都沒有去看周子珩的方向。
那些人，總會有人伺候好他們。
周子珩坐在梨花木椅子中，有一搭沒一搭和程公子說著話。
忽然，就低下頭去，抽出手機。
在屏幕短信框中，點了幾個字。
……
*
上午場辦完，中午歇息。阮茉淺淺吃了點兒飯，吃不太下去。約扌莫過了一半的歇息時間，她正坐在後堂的桌子前，對著周子川公司的資金鏈破碎那一紙文書，揉著額頭發愁。
公司真的快要完了。
公司完了，她和周子川這四年來的努力，就全部付之東流。
她是必須要保住周子川的產業，必須要保住，除去這些年來周子川為了保護她而拚盡全力的那份恩，還有就是……
那份絕對不能公布於世的秘密！
阮茉在桌子前坐了很久，桌台上的玻璃蠟燭將燭蠟燒盡出一圈一圈的堆積，窗外的雪鬆倏然墜落下一大團雪，阮茉感覺心髒有點兒不舒服，伸手就去拉抽屜把環。
手指剛碰到環，忽然，身後的門被人敲了敲。
「夫人——」
似乎有些焦急，
「小少爺——不見了！」
阮茉一驚。
拉抽屜的手又給推了回去，她提起喪服的衣襯，拖著瘦弱的身子，就要出去找。
周斯慕，她唯一的兒子。
也是這麼些年來，東躲西藏的日子裡，另一個支撐著她走下去的動力。
外麵的雪依舊很大，阮茉就這麼伶仃單薄地走了出去，漆黑一片的周家公館，雪落在了她的肩膀上發絲間。跟隨前來的下人想要為夫人撐把傘，畢竟周二少活著的時候，叮囑過很多遍，阮小姐的身子太虛弱了。
可找了一圈，都沒有瞧見周斯慕的小身影。
周家的下人們實在是擔心夫人的身體，幾個人勸著，讓阮茉先回去吧。
天太冷，別凍壞了夫人的身子。
小少爺可能隻是調皮，走岔了地方，一定會找到的。
阮茉回到了大堂內。
她走的是側門，因為側門可以不用見到那麼多的人，她實在是支撐不住了，凍了一會兒，身子都是冷的。自打周子川去世後，她每一分每一秒都在走刀刃。
也不知道還能，繼續這麼，撐下去撐多久。
阮茉轉過走廊，往後堂去，外麵的光逐漸往後退，走廊裡隻飄盪著零星幾盞黃燭燈的倒影。
心髒一陣絞痛，疲憊席湧。阮茉用手稍作扶歇，想要喘口氣。
忽然——一股濃烈的殺氣，瞬間撲麵而來。
扶著牆壁的手指，驟然緊繃。
「……」
她十分熟悉這股殺氣，因為從十五歲那年開始，就時常陪伴她的左右。
隻不過那些年，這抹殺氣從未降臨到她的頭上過，總是那個人抱著她，看著他甩手飛刀，揮斥方遒。
而俯首，對她的，卻隻有最疼愛的溫柔。
阮茉大腦一片空白，雪花在她的披肩上化開。
直至那一聲稚嫩的童聲，將她從意識空缺中，給拉了回來——
「媽媽！」
……
抬起頭那一瞬間，就看到了周子珩，男人就站在後堂的木門處，落著身影，肩膀上也還凝著飄雪，胳膊彎間，小小的孩童緊緊用手纏著那人的脖頸。
周子珩平靜地望著阮茉。
甚至因為抱著孩子的緣故，他的眼尾化開很溫柔的神情，雙手小心齊上，小心翼翼托著周斯慕。
走廊盡頭窗外的冷風，隔了一道牆前堂掛著的「奠」簾，雪落下在屋外，更遠處的竹林從沙沙的刀葉發著碎音。
阮茉一下子，就僵持在了原地。
那間隔著不到三米遠的距離，其實是長達四年的光陰。
下人們也都驚呆了，這些年他們跟著周二少以及阮小姐東躲西藏，當然明白他們究竟在躲誰。
這些年來，他們躲啊藏啊，二少爺死死護住阮小姐，竭盡全力不讓她暴露在眾人視線中。
躲的人——正是眼前這位周先生。
周子珩！
孩童無知，不明白為何在那霎那間，麵前媽媽的眼睛裡似乎流淌出那麼濃重的悲傷，他看了眼正抱著他剛剛還陪他開心牽著他的手回來的叔叔，叔叔也在微笑。
可笑容，也和媽媽一樣。
說不清道不明。
下人們不敢出聲，還是阮茉回神的快，她整理了一下情緒，那抹空曠的哀傷瞬間被壓了下去。
她伸出手，表情淡淡的，哭紅了的眼睛，擠出一抹溫柔地微笑。
拍拍掌心，對周斯慕說道，
「慕慕，來。」
「到媽媽這裡。」
「……」
掛在周子珩身上的周斯慕掙紮著，就要從周子珩身上跳下。