護短（1 / 2）
傳聞不知火是九州地區出現的大妖，能夠在海麵上燃起熊熊大火，如今人們認為這隻是一種類似海市蜃樓一般的幻象，已經很少有人相信不知火是真的存在。
不知火靜靜跪坐在唐橋實栗的身邊，華麗的十二單層層疊疊鋪了滿地，目光沉靜，看起來猶如神女那般高不可攀。
不知火是一個很特別的式神，如同咒靈一般，她的力量來源於人們對火焰的敬畏與恐懼，沒有人知道她到底存在了多久，其力量又達到了一個怎樣恐怖的境界。
明明有著一張明媚妖冶的臉蛋，卻詭異地給人一種清冷到極致的感覺。那躍動著的黑色火焰也像她的主人那樣，在這炎熱的夏天卻散發著幽幽寒氣。
仿若置身於冰天雪地裡，唐橋實栗不適地縮了縮身體，不知火似乎察覺到了，不動聲色地將自身的氣息收斂，唐橋實栗這才好受了一點。
「很久沒有召喚你了呢，不知火會不會孤單呢？」
不知火之前從來沒有對她的話做出過任何的反應，唐橋實栗不知道她能不能聽懂人類的話，也不指望她能夠回答，隻是希望有一個人安靜地陪著她而已。
唐橋實栗絮絮叨叨地說了很多事情，像倒垃圾一樣把自己的所有心情傾瀉出來，心情總算好受了許多。
「吶，不知火。」
不知火仍然低垂著眼，沒有任何反應，像是一個精致美麗卻又冷漠無情的人偶。
「為什麼——」
「你會選擇我呢？」
唐橋實栗手指無意識地勾著自己的衣擺，麵上的表情看起來就像是一個在沙漠中迷失了方向的旅人。
「為什麼如此強大的你，會與我結下契約呢？」
如果沒有不知火，她也隻是一個稍微特別一點的咒術師而已，就好像是老天爺特地給幼年的五條悟打下的補丁一樣。
不知火是她的底氣，所以她可以不計代價地在任何人麵前任性妄為。
「我明明沒有很大的野心。」
從前的唐橋實栗隻會為自己有一個如此強大的式神而感到驕傲，現在卻開始懷疑這樣的力量在她的身上是不是有些浪費了呢？
之前的十幾年她都一直住在深山大宅裡，不知火幾乎沒有什麼發揮的餘地。如果按照媽媽的期待繼續走下去，也隻不過是重復之前的生活罷了。
這真的是她想要的嗎？
「你甘心嗎？」好像是在問不知火，又好像是在問自己。
一大片陰影忽然將她的身體全部罩住。
唐橋實栗怔怔地抬起頭，不知火正居高臨下地看著她。
美貌絕倫的式神忽然彎下月要來，在她的額上印下一個冰涼的口勿，唐橋實栗有些無措地眨了眨眼。
不知火似乎笑了一下，仔細一看卻仍舊是那副高不可攀的表情。
「我會永遠陪著你的。」
空氣中傳來一個空洞清靈的聲音。
唐橋實栗有些不確定地看著她：「剛剛你說話了嗎，不知火？」
沒有回應，不知火的身形在空氣中扭曲了一下，逐漸透明，最後消散得無影無蹤。
「我會永遠陪著你的。」
這次唐橋實栗聽得真真切切，竟然真的是不知火的聲音！
少女先是驚愕了一瞬，然後開心地笑了起來。
「謝謝！」
「謝謝你，不知火！」
謝謝你驅散了我的心裡所有的不安。
*
關東大賽馬上就要開始了，唐橋實栗作為網球部的經理，當然要全程陪同。
由於冰帝在都大賽中實在太過輕敵，最終隻以第五名的成績進入了關東大賽，榊教練為此已經黑臉好多天了。
在這樣的壓力之下，正選隊員們以碾壓之勢贏得了第一場比賽，然後猝不及防地遇上了去年的四強青春學園。
不過大家看起來並沒有多少擔心的樣子。
唐橋實栗有些不解地問：「再怎麼說也是打進過四強的隊伍，這麼輕敵不太好吧？」
向日嶽人利落地來了一個前空翻，不屑道：「青學？不過是雜魚罷了。」
跡部也輕笑著搖搖頭：「他們的部長手塚國光的確是個輕敵，其他人都不足為慮。」
既然大家都這麼說了，唐橋實栗也就相信了。
不過第一局就吃癟了。
忍足侑士和向日嶽人在第一局中差點就被青學的那對臨時雙打搭檔反超了比分。
還好榊教練在上次與立海大的訓練賽中看出了一些問題，及時對向日嶽人的訓練做了一些調整，總算險之又險地贏下了比賽。
榊教練不喜不怒，冰帝的人都知道他對這樣的比賽結果並不感到滿意。
鳳長太郎和宍戶亮則是穩定發揮，又為冰帝拿下一局。
樺地這個傻孩子則是中了對方的陽謀，兩個人都由於受傷到不能握拍無奈放棄了比賽。
唐橋實栗坐不住了，打算帶著樺地去處理一下傷口。
反正都已經贏下兩局了，綿羊寶寶雖然愛睡覺，但實力是真的頂，應該能夠結束比賽了。
樺地的傷口很快就被包紮好了。
青學那邊的教練正在鼓勵自己的隊員已經做得很好了。