12 奴隸市場（2 / 2）
年輕人連連搖頭道:「70德拉克馬是絕對不行的！78德拉克馬可以賣給你，再少一德拉克馬都不行！」
馬庫托利斯作勢要走，說:「70德拉克馬可以我就帶走她，不行就算了！」
年輕人不為所動。
馬庫托利斯無奈地回過身，又繼續和他討價還價。正在兩個人扯皮的時候，不遠處一陣騷動吸引了塞雷布斯的注意力。
一個風韻猶存的中年婦女好像買下了個和塞雷布斯差不多大的小女孩，想要帶走她。一個和小女孩麵貌相似的十來歲男孩死死抱著她不撒手，跪在地上哀求說:「請把我一起買走，好嗎？我妹妹還小，需要照顧，別分開我們……」
中年婦女笑道:「我們是妓院，買你有什麼用呢？」
一個身材壯碩的男子一腳把他踢倒在地，硬生生掰開他的手，拉開小女孩，罵道:「你也想去妓院，我成全你，把你賣到浴場（2），或者利卡比托斯山上（3）怎樣？」
中年婦女抱起大哭的小女孩，意味深長地說:「別擔心，男孩，我們那裡是好去處，比做奴隸、甚至當一個體麵人的妻子都好的多呢！歡迎你以後去玩啊。」說完抱著小女孩翩然離開了。
男孩尖叫著:「諾西絲！諾西絲！」掙紮著想追，卻被魁梧的男子像抓小雞一樣抓住，用繩子栓在了一根木樁上。男子狠狠抽了他幾鞭子，嗬斥道:「老實點，不然給你烙上奴印！」男孩絕望地對著妹妹被帶走的方向嚎啕大哭。
塞雷布斯默默地注視著這一幕慘劇地發生，卻無能為力。馬庫托利斯是絕不可能出錢買兩個沒用的小孩的。何況奴隸市場上遍地都是這樣的悲劇。
他跟著馬庫托利斯來到奴隸市場本來是為了防止他隻圖省錢，買下的奴隸沒有編織地毯的能力。但這個地方讓他無法開口像挑剔牛馬那樣去挑剔一個人。
他移開視線，仰頭望向不遠處冬日碧藍的天空下市政大廳鋪著鑲嵌了青銅的陶瓦尖頂。這座立柱環繞的大理石建築莊重典雅，甚至帶一些崇高的神性，與它腳下的悲慘世界形成鮮明的對比。
馬庫托利斯最後和年輕人商定以75德拉克馬成交，去市政廳登記了下，帶著女奴回家了。
貢吉拉和梅加娜已經洗曬好了一些粗羊毛在家裡。女奴年紀雖大，但確實是個紡織好手，很快將羊毛紡成了勻淨的紗線，並且教會了貢吉拉和梅加娜如何紡線。
在貢吉拉她們忙著紡線時，塞雷布斯收集了些核桃皮、葡萄葉、石榴根皮、洋蔥皮之類的原料，試著給紗線染色。
新疆栽絨毯主要就是用植物染色的，他去地毯廠參觀時見過，所用原料大部分都是這些常見東西。他想試試看能不能自己染色，不去買那些昂貴驚人的染料。
第一次實驗，他用了核桃皮。
他將核桃樹皮、枝葉投進陶罐裡，加水煮了大致有半個小時，然後將紗線放進去又煮了有三四個小時，撈出來在溫水裡投洗乾淨，晾乾，就得到了一些棕色的毛紗。出乎意料的簡單。而且更讓他吃驚的是晾乾後再試著用水浸濕，這些紗線竟然不怎麼掉色！
他瞬間有種想直接去賣彩紗的沖動。
那次馬庫托利斯語氣激動地告訴了他染料的價格之後，他在市場上留意過，確實彩紗隨便什麼顏色，價錢都至少要比原色的紗線貴一半。腓尼基人的紫紅色羊毛甚至是有名的奢侈品，比黃金還昂貴。直接賣彩紗也必然獲利不菲。
第二次實驗，他用了石榴根皮。
這次就沒有第一次順利了——也不能說是失敗了，隻是沒有得到他想要的結果。他重復第一次的步驟，期望得到一些黑色的紗線。但染出來的結果是有點髒的土黃色，很難看。
之後他又實驗了葡萄葉、洋蔥皮、栗子殼，分別得到了些茶色、黃色、淺褐色的紗，效果都不如核桃皮好。或者褪色或者顏色黯淡，都不能用。