第 119 章 同行們（1 / 2）
第一百一十九章修
塞雷布斯這次到德爾菲來帶了十塔蘭特,一共15000枚貓頭鷹幣。為了這一批貓頭鷹幣，鑄幣廠日夜趕工，用壞了幾百個青銅錢模。
貓頭鷹幣的鑄造方法,是將銀坯放在一對陰陽青銅模具中間，用重錘擊打模具,使得錢幣成型。這種鑄造方法對模具的損耗很大,青銅模具造價不菲，青銅本身就昂貴，加上需要鐵匠手工一點點雕出來，既耗時又費力。手藝最嫻熟的匠人一天也未必能雕出一對模具,上百個模具的損失,不止鑄幣廠老板,連塞雷布斯都很心疼。
塞雷布斯不止一次建議過鑄幣廠老板改進鑄造方法,因為這種鑄造方法損耗既大，對人力依賴又強，產量又有限,實在是他擴張生意版圖的最大限製。
塞雷布斯的野心是控製希臘地區的貨幣發行,不止開銀行,他還想讓希臘地區統一使用他的貨幣。他希望鑄幣廠能將更小麵值和更大麵值的錢幣也都鑄造的更加精美，受人歡迎，但現在的狀況是鑄幣廠連4德拉克馬的貓頭鷹幣供應都跟不上。
鑄幣廠老板自己也很著急，堆在門外的錢伸手可及卻賺不到,換誰都著急。他自身原本是金匠,不但自己想辦法，還一反吝嗇的本性拿出不小一筆錢懸賞，宣稱誰能想出辦法提高效率，就獎賞誰。但技術革新哪裡是那麼容易的事情,也有匠人想出些提升效率的小技巧，但產能還沒有飛躍式的提升，據塞雷布斯的要求還差遠了。
塞雷布斯試圖自己想出個辦法解決這個問題，無奈他前世對金屬冶煉鑄造這方麵真的沒有一點了解，就隱約記得中國古代用過一種叫做「失蠟法」的方法鑄造青銅器。那種方法是用蠟做模，在外麵敷上泥殼，等泥殼定型後再加熱將蠟化去，灌入金屬液。待金屬液冷卻後打碎泥殼，青銅器就成型了。他猜測青銅既然能用那個辦法鑄造，銀的熔點比青銅還低，應該也可以。
但他試了好多次都沒有成功。
首先蠟在雅典很難找，雅典人夜晚照明一般用的是橄欖油，不是蠟燭。橄欖油燃燒起來燈焰明亮、黑煙小、氣味清新，還能驅蚊，有些術士還號稱能根據燈焰占卜，這些優點蠟燭都不具備，所以沒人用蠟燭，也沒人賣。
塞雷布斯試圖用別的東西取代，比如牛油，或者蜂蠟。但牛油太軟了，價格又昂貴，不易取得，蜂蠟則根本沒有人知道是什麼。
牛是非常珍貴的畜力，除了大型節慶，沒人舍得殺牛。節慶上殺的牛則會當場讓參加節慶的人們分食，不會賣，別說牛油，一般情況下集市上連牛肉都很難買到。至於蜂蠟，塞雷布斯知道蜂蠟是從蜜蜂那裡得來的，但具體怎麼獲得卻一無所知。這時代沒人養蜜蜂，集市上的蜂蜜都是捅了野蜂的巢，然後直接賣，不深加工，所以當然也沒人知道蜂蠟怎麼來的。
好在雅典是個繁盛的商業城市，商人眾多，塞雷布斯托相熟的商人從遙遠的異邦幫他帶回來了一些蠟，在青銅錢幣模具中壓製成型，但下一步卻又出現了問題。敷蠟模的泥殼，不是什麼樣的泥都可以的。
貓頭鷹幣的花紋非常精細，質地不夠細膩的泥無法呈現那些花紋。
按理說這不應該是個問題，雅典盛產陶器，製陶用的泥就很細膩，塞雷布斯特地去買來上好的陶泥，但不知為什麼泥殼總是一燒就裂。
塞雷布斯找來陶匠才想出辦法解決了這個問題，可下一個問題又出現了。銀液澆進泥殼裡，冷卻後成型的錢幣粗糙至極，坑坑窪窪，完全不是他想象中精美的樣子。
這回塞雷布斯實在不知道問題出現在哪裡，他和銀匠反復試驗，但做出來的錢幣總是有氣泡、沙眼，有的甚至還會變形，銀質變軟或者變脆。
貓頭鷹幣受歡迎就是因為精美，這樣的錢幣根本沒有競爭力。
不過雖然他的試驗失敗了，幫助他進行試驗的銀匠卻好像認為是個方向，還沒有放棄，不斷地在改進方法繼續試驗。塞雷布斯是個外行，沒有繼續在自己不擅長的地方耗，但承諾銀匠可以承擔他所有試驗花費，如果他成功了，還會再給他一大筆獎金。