47 紅樓47（2 / 2）
「這次選秀是不得不選的。恩侯知道，今上四妃之位都未滿，別說其它位分。甄太貴妃攛掇太上，想讓今上收了她的侄女兒。今上那麼厭惡甄太貴妃，怎麼會收她侄女兒。太上逼的緊，才說從三品官以上家世中選貴女，原是想避開甄家，估計最後是不能。」
「免選容易嗎？」
程蔭看著賈赦，拖長音，「恩侯，在我這裡還裝糊塗？」
賈赦黯然。隔了許久才說：「選了高門或實權出身的妃子，又是一場奪嫡災難。」
「今上也難。不比登基時候，太上身體不好，諸皇子群雄逐鹿，沒人注意今上的後宮。現在是都想從中分一杯羹。」
賈赦：「我不想。」
程蔭------
房間陷入詭異的沉默。
賈璉看了好一會兒，就說：「可不可以隻收部分欠銀回來?隻夠三、二個月周轉，不夠下江南的？」
程蔭、賈赦轉頭看賈璉，賈璉有些窘。還是硬著頭皮說：「今上收欠銀，勢必都推脫無錢，但今上若體恤眾臣隻有十之一二，欠銀五十萬以上的，甚至隻收一二萬，應該沒人能拒絕，也能收回來這部分。這樣太上也不好去江南了，大頭還可以慢慢收。」
程蔭想想拍手叫好。「恩侯父子俱是人才。」
賈赦說：「小女想免選。」
程蔭無奈，「恩侯若沒出來，依賈府老太君，這次得參選。恩侯出山，今後隻能站今上這邊，恩侯知曉意味著什麼，令愛還是得進宮。」
賈赦也無奈，「實不瞞你，是小女這些年養成的懦弱、膽怯的個性，登不得大雅之堂尚為次，我是怕她進宮不足一個月，就得被生吞活剝了，反誤今上大事。」
「恩侯，若令愛不進宮，你可有他法？再說，令愛是為今上心意的表象，怎會讓她出事？」
賈赦無法，隻好說：「原聽說今年春節前，後宮會放人出來，想請幾個教養嬤嬤。如此拜托給皇後娘娘，指四個嬤嬤給小女，最好是皇後心腹，早到早好。」
程蔭起身拜倒，「如此，代今上謝恩侯了。」
賈赦眼風掃賈璉，賈璉趕緊攙扶，「程叔叔，不可不可。」
賈赦說：「隻求一個，獨宮室，獨來獨往。」
程蔭道：「皇後娘娘必會準許。」
賈赦起身告辭，程蔭送父子二人上車。
賈璉憋了許久，直到進了賈赦的院子才問，「父親？」
賈赦知道他要問什麼，擺手把所有人都趕出去，令秋實把著門，才說：「為父當初為太子伴讀，老國公和你祖父俱是太上心腹重臣，就是皇子在宮裡見了為父，退避三尺的也是多數。今上生母是宮女，偶得聖恩，有了今上。母子都不得今上心意，宮裡欺辱他母子的甚多。待程蔭被選做伴讀，入上書房，更是替了今上挨了不少。為父看不過，就護了程蔭幾回，算是把今上和程蔭都納到羽下，他們也得過幾些年好日子。」
賈赦停下，賈璉立即捧了白水盅奉上。賈赦接過來，慢慢喝了二口，「後來，太子出宮參與朝政，為父得閒也去上書房看看他們。雖說後來是太子授意，最初卻是為父主動照看他們。這人哪，什麼時候都得善念多，你看，今上這不就翻身了。」
「那妹妹？」
「沒辦法了。哪怕是訂親了，隻要沒出嫁，就得選秀。為父代表著昔日老千歲的人，開始為今上效勞啦。就是我們父子不還朝廷欠銀，老太太也還會送你妹妹進宮。元春已二十多了，你妹妹的性格懦弱，就是進宮替元春生子的最好人選。」
「你回去吧，別讓鳳丫頭對迎春說。」
賈璉行禮告退。深一腳淺一腳地回了自己的屋子，進門好懸沒摔一跤。
作者有話要說：