木匠皇帝158（2 / 2）
周嘉謨想想說道：「我以為畢自嚴會接任你的尚書，有一人就一直沒對陛下提起。就是陝西總督李起元。
他是嘉靖三十八年（1559）生人，萬歷十四年（1586）的進士。這個人你該了解一些吧？
初授職原武縣知縣，他敢開倉出糧賑濟百姓。萬歷二十ー年(1593年)晉戶部主事，丁憂後起復為山東參議，後升陝西關南分巡道副使，以後在陝西歷任右參政、右布政，湖廣右布政，河南的左布政使，後來在萬歷四十二年以察院右副都禦史巡撫陝西。泰昌元年晉右都禦史兼兵部右侍郎總督陝西三邊軍務兼理糧餉。
李起元這兩年把陝西打理的不錯，陛下西征回來對他的能力也嘖嘖稱贊。陝西布政司短了三邊多年的糧餉，他也能夠安撫得了將士。你若執意致仕，畢自嚴還不肯進一步，我就想向陛下提議此人先接戶部尚書了。
無論是資歷還是能力，李起元這些年的大計都是上上的優，他是非常適合做尚書的。」
周嘉謨把李起元的履歷、為人、能力等細細地報給汪應蛟。各部尚書的履歷、可能接任尚書、侍郎的人，周嘉謨心裡都有一本詳細的記錄。
汪應蛟聽了以後立即說：「李起元我是知道的。既然如此，我出了正月就上致仕的折子，你就上提議戶部尚書的折子，讓我在你的折子上附議了戶部尚書提名。唉，戶部的事情讓明卿兄多費了不少心思啊。」
「應該的。老夫不過是和你一樣，在其位謀其政，想對得起天子的信任罷了。老家夥們越來越少了，我也盼著你能多活幾年，有個說話的人兒。」
汪應蛟一掃在養心殿議預算案的精神頭，黯然地搖頭。
「我和德允都不能陪明卿兄、紹夫兄到最後了。你也看開點兒吧。人生七十古來稀，我這都是七十五的人了。」
周嘉謨撇嘴，「老夫就八十了呢。也沒像你這般報老。」
但周嘉謨回去吏部就叮囑侍郎朱國祚、何熊祥。
「東宮的屬官，你們一定要放在心上，哪怕錄事 (正九品)、正字(從九品)也要先看好了人選，等三年以後陛下開口要東宮屬官的時候，不至於匆忙間選不出合適的官員。」
朱、熊侍郎忙應下了。心裡都說汪應蛟太著急了。就是太子要啟蒙，也得三五年之後的，現在著什麼急啊。
可他倆哪裡知道是汪應蛟的一番感慨，令周嘉謨也生出時日不多的憂慮了。
有老的擔心去日不多了，就有小的快來臨了。
坤寧宮裡，小皇後捧著尖尖圓圓的肚子，在劉院正的指點下繞圈子。這已經是生產發動了的最後兜圈了。
立春和立冬倆人穩穩地攙扶著皇後娘娘，時不時地配合著皇後因為宮縮疼痛而停住腳步。過了勁兒，主仆三人再繼續走。
「母親，劉院正說了是男胎是皇子，不會生下來變成公主吧？」
英國公夫人在皇後臨產前的最後一個月，被天子請到宮裡來守著他的寶貝皇後張嫣。除了英國公府夫人、陪嫁進宮的那春、夏、秋、冬四婢女，再就是劉院正，天子不讓任何人靠近皇後的身邊。不到時辰，連穩婆都遠遠地在坤寧宮側殿裡等著呢。
「不會。劉院正是太醫院醫術最好的，把脈辨別男女還是準的。」
這樣的對話，母女倆每天都要重復幾遍的。
「娘娘不著急啊，過幾個時辰就能見到太子了。」
朱由校和劉院正看著皇後兜圈，等疼痛的間隔時間越來越短了，劉院正上前請脈。
「陛下，可以進產房了。」
朱由校抱起皇後往產房送。英國公夫人跟在後麵喊：「陛下，你可不能進去，不吉利的。」
「朕也是從產房生出來的，有何不吉利的。」
卯初的時候，等了整夜的寂靜內廷，在嬰兒響亮的哭聲裡迎來了黎明。二月二龍抬頭，大明的太子朱慈燃降生了。
劉院正仔細檢查了新生兒以後，狂喜著向帝後稟報：「恭喜陛下，太子身體康健。」
歡呼聲隨即在坤寧宮響起來。然後隨著宮門的打開，這消息也傳去了六部和都察院，傳去了焦急等待消息的英國公府和所有勛貴的府上，然後傳遍了京師和帝國的每一個角落。
遠在西南的黔國公府，這一日被英國公世子持聖旨抄家，沐啟元入獄，黔國公府被褫奪了爵位。
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