188 第 188 章（2 / 2）
誰能想到，如此亂世，如此磨難，讓誤會重重的兩個人能夠找回當初兩小無猜的依戀？端木槿真怕自己一睜眼，發現是黃粱一夢。
不過，門外嚴八姐等人有了響動。她和林樞連忙分開。原來是眾人要出發去營救冷千山了。少不得和林樞又有一番計議。待他們走後，林樞才又回來陪伴端木槿：「若是今晚順利救出冷將軍，明日你們就可以啟程去與程大人回合了——槿妹，你還是早些休息。路途奔波，需要保存體力。」
那便是說，明日林樞就要奔赴鎮海，與他們分道揚鑣？端木槿很是不舍，搖頭道：「林大哥，我們好不容易才見麵……不如，你跟我說說……不歸穀的瘟疫？大家集思廣益，總好過日後各自鑽研。」
「偏偏這時候來想這些費神的事？」林樞皺眉道，「這麼多年我都沒想出醫治的法子，難道咱們一晚上就能想出來嗎？」
「我就是……」就是想和你多說說話——這是端木槿心裡想的，可卻不好意思說出來，噘嘴道：「不試試怎麼曉得？再說，當年你和我爹說起不歸穀的經歷，那時候我年紀還小，很多細節聽得半懂不懂。如今我也算是見過無數病症的大夫，說不定就能和你參詳出治病的法子呢？方才那個水蛭給藥的主意，你不也說不錯嗎？」
「你何止是見過無數病症的大夫，你是東海三省的名醫、女菩薩！」林樞笑著在床邊坐下，把當年之事娓娓道來。
端木槿細心聆聽，也不時詢問，分析症狀與藥物，又舉出自己在各種醫術典籍中所見到的類似病症。林樞也都一一回應了。有些冷僻的書籍隻有端木槿看過，而另一些孤本醫術則隻有林樞讀過。兩人且說且討論，不知不覺已經夜深。端木槿被倦意侵襲，再也支持不住，終於沉沉睡了過去。
待她醒過來，已經身處搖晃的馬車之中。驚了驚，撩開車簾向外望——隻見駕座上揚便催馬的正是嚴八姐。而冷千山就坐在他的身邊。不由又驚又喜：「冷將軍！他們把你救出來了！」
冷千山回頭——在天光下，他麵上的憔悴之色更加明顯，可是精神卻比在地牢好了許多。沖端木槿笑了笑：「多虧了端木姑娘，我才能夠脫身。再在地牢裡關幾天，不被樾寇害死，也被劉子飛氣死了！」
「昨夜還順利嗎？」端木槿問。
冷千山點頭：「很是順利。」
「除了劉子飛！」旁邊一個騎馬的漢子插嘴——原來劉子飛貪生怕死，昨夜竟哀求冷千山將其一並帶出攬江去。為免他大吵大鬧引起衛兵的注意，嚴八姐等人唯有將他打暈。
眾俠士都不齒此人的言行，嗤笑道：「劉子飛那草包，讓人看著就想打他幾拳！昨夜還打得少了。真不知道樾國怎麼會讓這樣一個家夥當上將軍。難道樾國上下就沒有人材了嗎？」
「玩笑歸玩笑，諸位切不可輕敵。」冷千山正色道，「劉子飛也樾國的老將，戰場上十分驍勇，當年樾國開疆辟土的時候，他也立下了汗馬功勞。哪怕是去年打下鄭國，正麵戰場也都是劉子飛在作戰。玉旈雲雖說是一路治水、抗疫贏得了民心。但依我看，這隻不過是場麵上說的漂亮話。樾軍東征勝利，劉子飛功不可沒。玉旈雲大部分的時間似乎都在纏綿病榻——是不是，端木姑娘？」
他提到這個，端木槿就想起自己親手結下的孽緣種下的惡果，感到後悔萬分。
不過，冷千山本意並不是責備她，隻順著自己的話題說下去：「劉子飛這樣一個人物，武功謀略不輸我楚國任何一位將帥，卻落到今日的境地——被自己的軍隊關押，隻能等死，甚至要求助於敵人。這是怎樣生不如死的境地？這都是因為玉旈雲算計了他。所以各位想一想，玉旈雲這個人有多麼可怕。」
眾人你看看我，我看看你——俠士們即使沒有和玉旈雲正麵交鋒過，也知道她幾次逃過楚國武林人士的劫殺，更知道她在大夥兒的眼皮底下穿過楚國去到西瑤。嚴八姐在江陽活動了一段時間，曉得玉旈雲去了一趟海龍幫，出生入死之後，收服了一群身懷絕技的海盜，而正是這群人，潛入楚國，炸毀了攬江的城牆與庫房。端木槿更加了解——玉旈雲為達目的不擇手段，可以和自己最厭惡的人聯手，也可以傷害己身來打擊對手。趙王一黨栽在她的手裡。劉子飛也掉進了她的陷阱……
不過端木槿也知道，玉旈雲先天不足，後天又缺乏調養，一次又一次重傷重病，已經使她的身體越來越差，不曉得還能撐多久。且還有林樞在她身邊，伺機行刺……念及此，又想到昨夜尚有話未曾問林樞：他這樣離開了攬江，萬一日後玉旈雲問起來，可要如何敷衍過去？還是他已經放棄了繼續潛伏在玉旈雲身邊的計劃？
於是又向左右張了張：「林大哥呢？」
「林大俠已經連夜趕到鎮海去了。」嚴八姐回答，「他聽說那邊疫情嚴重，不想多耽擱片刻救人的功夫。見咱們救了冷將軍安全歸來，他就出發去鎮海了。」
已經……走了？端木槿怔怔——是啊，可不是已經走了麼？他說，會跟他們分道揚鑣的。現在自己和嚴八姐一行可不就是在趕往南部穀地的路上麼？林樞當然早已經奔赴鎮海！可是他竟然沒有和她道別。沒有叫醒她——也許是特意選在她睡著的時候吧？不想再給她哀求「一起去」的機會？還是避免了話別，也就可以將未來所要麵對的艱險輕描淡寫，免得彼此擔心？心裡難免有許多的悵惘。
但眾人卻並不知道她和林樞的關係，以為他們不過有些同門之誼，此時既然提起來，就對林樞交口稱贊，說他大仁大義智勇雙全，實在值得敬佩。「醫門之中出了個端木平，實在是把所有大夫的名聲都搞臭了了。」一個俠士道，「幸虧還有端木姑娘和林大俠，一心為國為民。若不是有他們，隻怕我今後見到大夫就想要遠遠的繞路而行，聽到『神農山莊』這幾個字，則更加要倒足三日胃口。」
「你說少兩句吧！」嚴八姐打斷，「端木姑娘的傷還未好，咱們長途奔波，還是讓她休息吧！」
「我已睡太久啦。」端木槿搖頭，「倒是冷將軍看來疲累得緊，不如換冷將軍到車裡來歇歇。」
冷千山待要推辭，但嚴八姐瞧他那模樣的確疲乏萬分，便停下車道：「冷將軍是該多保重。咱們還
得繼續跟樾寇鬥下去呢！」這樣，冷千山也隻好接受了，和端木槿換了位置。一行人又繼續向南馳去。
端木槿感受著馬車的顛簸，看著兩旁的景物飛速後退——滿目瘡痍的村莊遠去了，迎來一片樹林；不久，樹林又被拋在身後，路旁出現另一處鬼城一般的村落；然後這村落又消失在煙塵中，盛夏茂密的樹林撲麵而來……如此往復，又過了河，翻越了山坡，她知道自己已經離開兩軍前線越來越遠。正慢慢接近程亦風帶領軍民們潛伏的地方。
一個隻有同胞，沒有敵人的地方。在那裡，她就可以放心大膽地施展自己的醫術了。她一定要不負林樞之所托，做好一切防疫的措施，把怪病擋在山穀之外。
「嚴大俠，你們兩次出入攬江城，沒有接觸到什麼病人吧？」她問，「這疫病凶險，若是大夥兒接觸了病患，或許得吃些預防寒症痢疾的湯藥才是。」
「端木姑娘放心。」嚴八姐道，「知道攬江有瘟疫，林大俠一早已經叮囑過我們，所以我們在攬江都遠遠地離開病患，連水也不敢喝一口。」
「可不是！」旁邊一人也插嘴道，「我昨晚肚子餓得直打鼓，看到喬家大宅廚房裡有那麼多吃食，卻碰也不敢碰。這樣也好——樾寇處心積慮從咱們這兒掠奪了許多糧草，現在隻怕他們也不敢吃喝。不吃，餓死，吃了，病死。哈哈！」
「等他們都病死、餓死，咱們就可以收回攬江城了。」另一位俠士也笑道，「不過，到時候還要費一番功夫去收拾呢！也不曉得邪毒會藏匿在哪一個角落裡，說不定得把攬江城一把火全燒了，才能徹底殺死怪病。啊呀，那還不如現在就一把火燒了攬江城！」
「你現在去放火，那城裡的人還不全跑出來了？」嚴八姐道，「那些尚未染病的，一擁而上朝你撲過來，你能應付得了？還是不要節外生枝，回去跟程大人匯報，再商議下一步的對策。」
「我也就是說說嘛！」那人道，「攬江城裡的人死絕是遲早的事——就算不死絕，人心也散了。隻要羅滿病死，看他們還能撐多久！」
「羅滿病了？」端木槿一驚。
「是啊，昨夜咱們去的時候見他被人抬著走，走一路吐一路，臭不可聞呢！」那個俠士道，「嘿嘿，也許等咱們見到程大人的時候，羅滿就已經病死了。樾寇作鳥獸散，咱們就可以收回攬江城。」
「可不是！」另一個也插話，「最好樾寇嚇得屁滾尿流逃回河對岸去，也把瘟疫帶過去，東海三省死個絕，連玉旈雲也死了，那就大快人心！」
他們嘻嘻哈哈，笑聲一路。端木槿的心裡卻蒙上了一層陰影：羅滿染上疫病。雖然是敵軍的將領，但他從不曾負她。無論是當初在乾窯共抗瘟疫，還是後來在江陽經營惠民藥局，抑或是這幾日在攬江，即便挑明了敵對的立場，他也一直對他彬彬有禮，信守對她的每一個承諾。如今，他染上了怪病，隻怕撐不過三天！
他們的最後一麵——他那悲苦與無奈的神情，還深深烙印在端木槿的心中。沒想到，就要這樣永訣了。
那又如何呢？她提醒自己，他們本就是要永訣的！他可能會戰死沙場。她也可能會死在樾寇的亂兵之中。即使都僥幸在眼下的這場戰爭中存活，還會有下一場戰爭，再下一場戰爭，沒完沒了。就算都沒有死於戰亂，也分屬不同的國家。到老死的那一天，也不會再見麵。她不會再請他指揮士兵幫忙防治疫病，他也不會扛著口糧和藥材出現在她醫館的門口，或者卷起袖子幫他挑水劈柴煲藥熬湯。
是這場永無止盡的戰爭讓他們沒法繼續做朋友。
她咬了咬嘴唇：她恨這場戰爭！
如此一路南奔，不覺過去了幾個時辰的時間。馬車又在一個無人的村莊前停下，嚴八姐說，還有至少一天的路程，今晚須得在這裡休息了。
一行人便來到一間較寬敞的農舍。和昨日臨時落腳的那間相仿，這裡也隻有也殘破的家私什物。院子裡有一口水井，但已經被亂石堵死。嚴八姐就和一位俠士去村外的溪流取水，另外兩名俠士則尋木料來生火。雖然這裡離開攬江已經很遠，他們還是謹遵林樞的教導，生冷之物絕不入口。是以，大家長途跋涉飢腸轆轆，還是等到清水打來，用一口破鍋在火上煮開了，把乾糧丟進去煲成了一罐糨糊似的飯，才敢送入口中。
冷千山畢竟受理不少折磨，新傷舊患，有幾聲咳嗽。端木槿本想出門去尋些草藥來，但他謝絕了，說自己還能撐幾日，一切待到與程亦風會合了再說。大夥兒便各自休息。男人們都在廳堂裡。端木槿是唯一的女子，便在內室的榻上安睡。
她在馬車上搖晃了一整天，渾身都酸痛難當，一躺下就沉沉睡去了。不過，到了後半夜又醒過來，見到月色皎潔，屋內一片銀白。而外麵的院子裡又傳來嚴八姐和那三位俠士的笑語聲。
她走到窗口看，隻見四人正在院內飲酒。嚴八姐端著碗笑道：「可真有你們的，竟然把酒藏在這裡！」
那三人都嘻嘻而笑：「當時撤退走得急，程大人說了，隻帶細軟糧草等必須之物，其他都要銷毀。王家莊可是出了名的釀酒之地，這麼多好酒都要被打爛，何其可惜？咱們弟兄仨才悄悄藏了幾壇。這些日子，大家嘴巴都淡出鳥來啦，今夜可要解解饞。」
「要是被程大人知道了，看他怎麼收拾你們！」嚴八姐佯怒，但也喝了一大口。
那三人都笑：「嚴幫主你別假道學。程大人能怎麼收拾我們？他自己也喜愛美酒佳釀——他有一次親口跟咱們說，當年樾寇攻打涼城，滿朝的狗官都逃跑了，本來他也應該逃，隻不過喝醉了，酒醒之時已來不及離開涼城，隻好硬著頭皮想辦法和樾寇周旋。哈哈，你想，這樣的程大人，怎麼會怪咱們藏了幾壇酒呢？他要是聽到攬江城瘟疫橫行連羅滿都快要病死的消息，隻怕會跟咱們一起痛飲一場呢！」
嚴八姐持碗而笑：「這疫病如此凶狠，看來咱們真的有可能兵不血刃奪回攬江來。隻不過我很是擔心鎮海那邊，不知向將軍是否安好。」
「吉人自有天相。」一個俠士道，「向將軍為國為民鎮守邊關，怪病瘟疫這種邪魔外道見到他都要退避三舍。像羅滿這種蠻夷匪徒，其身不正，自有天譴——否則怎麼疫病在攬江爆發沒兩天，他就已經染上了？哈哈，這叫天譴！」
「對，我也覺得這是老天相助！」另一個俠士道，「那個從鎮海來的人，林大俠問他鎮海的情形，他也隻說縣城許多人染病，大營就不曉得——你們想，如果大營出了事，早就傳出來啦。可見向將軍康健著呢。再說，林大俠也已經趕到鎮海去了，有他在那裡，還有什麼病治不好的？他不是說，這是他十幾年前就見過的疫病嗎？」
「沒錯！」第三個俠士也道，「我越想越覺得是老天爺帶了這場瘟疫來幫咱們消滅樾寇——你們想，這病外洋舶來，偏偏就傳到鎮海。鎮海那裡的病患又偏偏回了鄉，不早不晚，在死前被咱們撞上，讓林大俠認出這種病來。他也曉得這病如何傳播，才讓咱們連夜把屍體給弄進攬江城裡，汙了他們的水源……雖然林大俠機智勇敢想出這妙計，也要靠老天成全嘛——樾寇這次必定有來無回！」他說著，舉起酒碗來，和嚴八姐等人碰了，一飲而盡。大夥兒都撫掌大笑。
房內的端木槿卻好像遭到五雷轟頂。是林樞故意把疫病帶進攬江！為了消滅敵人！
她一時不能動彈，又感到雙腿發軟，便倚著牆壁慢慢滑坐下去。暑天裡，地麵卻是一片冰涼的。那涼氣從她的手心一直涼到她的骨子裡去。
昨夜，她還在和林樞討論著如何醫治這可怕的疫病。林樞細說了不歸穀的經歷，以及他對這病症嘔心瀝血的研究——他知道這病的傳播途徑，所以知道預防的方法，當然也就知道怎樣可以讓人感染——邪毒藏匿於病人吐瀉的穢物之中，一旦汙染飲水和食物，便可迅速傳播開去。在他和她討論著這些的時候，他對自己在攬江的所作所為隻字未提。
也許他想要說的。
祖師爺他老人家沒經歷過這樣的國破家亡的慘劇。若是他和你我有一樣的遭遇，說不定，留下的教誨也大有不同。槿妹，你說是不是？
林樞的這句話響著她的耳邊。她當時以為，這話的意思是，祖師爺也會允許他們不去救治敵人。但林樞的意思可能是——祖師爺會容許他們去殺害敵人。林樞豈不是之前就已經這樣做了嗎？蒸熟雄黃，企圖毒死玉旈雲！
端木槿不是已經接受了這種做法嗎？不是也暗暗後悔自己沒有早點兒結果了玉旈雲這個大魔頭嗎？
那麼為什麼，聽到攬江疫病的真相，她會這樣震驚，這樣……心痛？
真的，她的月匈口劇烈地疼痛起來，痛到無法呼吸。好像回到了她被蕭榮偷襲的那一天，白刃貫月匈而過，跌入池塘，碧幽幽的水從四麵八方壓向她，讓她窒息。
那一天是林樞救了她。
現在呢？誰來救她？林樞去了鎮海了，去那裡救護病患，抗擊瘟疫。
她呢？她應該按照計劃，和嚴八姐等人南下與程亦風會合，休養生息，靜待重奪攬江的時機——林樞已經製造了這個時機。那以後，待樾寇敗退——或許，疫病蔓延去北方，再替他們殺死一些敵人，狠挫對方的士氣，讓其未來幾十年都不敢再揮師南下——若那樣，她和林樞可以相攜去一個平靜的地方，實現他們昨夜帶著羞澀又帶著甜蜜所計劃的夢想。
這不是很完美嗎？但為什麼，她如此痛苦？痛不欲生？
她在冰冷的地上坐到腿腳麻木。不知不覺，月色已經被血紅的晨曦所取代。那變幻無定的紅光讓她瑟縮了一下，起初，竟疑心自己是坐在血泊中的，直到感覺手背上有什麼毛茸茸的東西，她才從迷夢中驚醒——是一隻老鼠正從她身邊爬過。
她驚得急忙甩手。而那醜陋的畜生反倒好像不怕人，被丟到角落裡，還瞪了她一眼，仿佛在說：你比我好很多嗎？
老鼠身上的虱子，是引發乾窯瘟疫的罪魁禍首。那時，樾軍的軍醫發現了，把帶病的老鼠當寶貝一樣豢養起來，還自鳴得意地向玉旈雲獻計——隻要有了這些畜生，從此攻城掠地，所向披靡，不費吹灰之力。但是玉旈雲做了什麼？她拔劍，砍了軍醫的腦袋。
狠毒如玉旈雲，也沒有依靠傳播瘟疫來達成目的。誠然，玉旈雲是個軍人，她手中有武器，麾下還有無數握著武器的士兵。他們會為她征戰。林樞隻是一個大夫。他征戰的方式，隻有用他所知道的醫理藥性——這，沒有什麼不妥吧？
她說服不了自己。無論是要她支持或者譴責林樞，她都做不到。
不同的念頭在心中爭鬥廝打，她感覺月匈口快要炸裂。便慢慢扶著牆站起來，想要去出去透透氣。
嚴八姐等人的馬就拴在院子外，她走過去，解開一匹，騎上了，任由那畜生在村子裡遊走。
天色越來越亮了。馬兒帶著她走到村子盡東邊的溪水旁。那畜生低頭飲了幾口水，又順著溪水繼續走。沒多遠，水麵變寬了，水流也湍急了起來。馬兒在溪邊駐足不前。端木槿望了望——如果她跳進水裡，會不會淹死呢？可否一了百了？
這個念頭瞬間攫住了她。她翻身下馬，朝水中走去。一步，兩步，直走到了水中央。但令她失望的是，那裡的水深也隻是到她的月要間而已，根本無法自溺。
不願殺人，也不能救人，難道殺了自己也不行嗎？
她從心裡發出一聲嘶喊，驚得岸邊的馬兒也踢跳了兩下。然後，她直挺挺仰天倒下，躺在了溪水中。水麵漫過了她的身子。她睜開眼睛，讓自己去感受雙目的刺痛。從水底，她依然可以看到太陽，金紅色的一輪，卻沒有熱力。
她被水流推動著，漂向不知什麼地方。也許是岸邊，因為溪水變淺了，她的臉又浮出水麵。但是她不想動，就這樣屍體一般在水裡躺著。
的確是靠近岸邊了。水草糾纏著她。蘆葦遮擋了她的視線。還感到小腿上尖銳的疼痛。她不由自主地伸手扌莫了扌莫——是水蛭，正牢牢地吸著她的腿上。
水蛭，依靠水蛭給藥，可以救人呢！她坐起來，呆呆望著腿上的蟲豸，正貪婪地吸著血，身體越漲越大——好肥的一隻。正是她治病時會使用的。她帶著一種近乎著迷的情緒，癡癡望著——當年是在哪一本醫術裡看到這個偏方？她又是怎樣潛心研究水蛭給藥之法？她在自己身上做過實驗，搞得傷痕累累；第一個用水蛭給藥的病人是一個小孩——父母被嚇得半死呢！用水蛭去給玉旈雲解毒，她也沒有十足的把握，是做好了被斬首的準備的……醉心醫學的每一個瞬間都是那麼開心。如果能夠一輩子都這樣就好了！
吸飽了血的水蛭扭了扭身子，鬆開了端木槿。不過端木槿又伸手把它抓住——好像是抓住了全天下最美好的東西。
她站起來，看到馬兒就在不遠的河對岸，正帶著困惑的表情看著她。她笑了笑，趟水過去。從馬鞍邊解下水囊來，把那條水蛭放量進去。然後，她又繼續在水草和蘆葦間尋找——一條，兩條，三條……她的腦子是空白一片的，眼中隻有那蠕動的蟲豸而已。
很快，水囊被她裝了差不多半滿。
她就滿意地跨上馬去。想也不想，撥轉馬頭，朝北方攬江城的方向疾馳而去。
作者有話要說： 看到有讀者擔心端木槿和羅滿無法修成正果
其實這一對是作者唯一打算讓他們修成正果的呢
當然，不排除作者改變主意的情況