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眾人都以為靈犀與薑鬱日後必成一對佳偶，可靈犀對待薑鬱的態度卻十分曖昧。
靈犀年紀雖小，野心卻不小，她也有心爭奪皇儲之位。若不是明哲弦早年間答應舒皇後不會立靈犀為皇儲，她也想過把皇位傳給靈犀。
相比靈犀，明哲弦對毓秀的態度就冷淡得多。
不止明哲弦，歐陽馳對毓秀也一直秉持放任自流的態度，對她的關懷照料，還不及明哲弦的另一位夫君。
明哲弦退位之時，將宮中眾人封官的封官，封爵的封爵，各置家業做了安排，隻一人不肯離宮，此妃姓薑名汜，乃當朝右相薑嫉撓椎埽粲虢係娜濉
薑汜十七歲入宮，孝獻四年封賢妃，對兩位公主視如己出。
新帝登基，薑汜執意不肯出宮，明哲弦便遂了他的心意，命其留在宮中主持大局。
毓秀才登基，薑汜就為其主持大婚，下詔封薑鬱為後。
毓秀並不願薑鬱做她的皇後，她心知他心中另有所屬，不想重蹈姨母的覆轍。
除了薑家，左相與九宮侯也想為其子爭取皇後之位，皇後的人選除了薑鬱，還有左相的三子淩音，九宮侯的四子洛琦，與常年陪伴在毓秀身邊的華硯。
西琳的尊卑在嫡庶，若非世子嫡女，便不能承爵襲產，要出人頭地，隻有科舉一條路。學識武功不足還想保有榮華身份，隻有靠姻婚，正是如此，侯門貴胄的庶子庶女無法自立家業的多入宮入府。
毓秀心中的皇後人選本是華硯，雖然他二人隻有摯友之誼，可華硯是明哲弦選定一生陪伴毓秀的人，就算無緣皇後之位，也注定要入宮。神威將軍在朝中的地位與左右相及幾位伯侯無法相比，右相出麵為長子爭後位，其黨聽到風聲，無一不上表陳情，力勸毓秀改變心意。
薑鬱對上位的安排逆來順受，並未抗爭。
毓秀隻好請靈犀出麵，請她上表力阻封薑鬱為後，她便可順勢下詔，為靈犀和薑鬱賜婚。
靈犀卻在奏表中祝毓秀與薑鬱永結同心，百年好合。
原本還搖擺不定的朝臣見公主如此大度，自然順勢而為，討右相歡心。
大婚的吉日早就定了，毓秀迫於壓力，無奈之下，隻能下了封後詔書。
大婚前一晚，毓秀整夜未眠，她心知薑鬱娶她是迫於皇族與家族的壓力，與他的本心背道而馳；這一場政治聯姻會給兩個人帶來什麼樣的來日，還未可知。
熬到三更，毓秀還坐在鏡子前發呆，薑汜一進門就看到她愁眉不展，若有所思。
「君上大婚是西琳國慶，秀兒怎能以如此憂思倦怠的模樣麵對天下臣民。」
毓秀似笑非笑地看了一眼薑汜，「皇叔如何看待我母親？」
薑汜被問得一愣，半晌才一聲長嘆，將毓秀拉到床邊，「你母上是少有的賢明果斷的君王。」
毓秀在十五歲之前都住在皇宮，對明哲弦的事也看了不少，自從舒皇後去世，明哲弦專寵歐陽馳已經成了眾所周知的事，後宮諸人都是權貴世家送進宮聯姻的棋子，不得君上垂青，難免各有異心。
隻有薑汜一人清心寡欲，規行矩步。
毓秀麵上雖笑，眼中的情緒卻晦暗不明，「太妃若有一日想出宮，隻管同我說，人的一生，不該隻為別人而活。」
薑汜笑的雲淡風輕，「不出一個時辰就要穿衣上妝，皇上該稍作歇息。」
毓秀歪上床時已生出幾分睡意，薑汜叫人滅了寢宮的燈火，坐在床邊等她入睡。
毓秀做了一個夢，夢中她走在一片桃花林中，有一株桃花開的分外鮮艷，樹下站著一個風姿綽約的男子，一身白衣，恍若仙人。
毓秀還未看清那人的麵容，手上卻輕輕一痛，耳邊響起薑汜的聲音。
「四更了。」
毓秀揉著眼坐起身，任宮人扶她洗漱換衣。
薑汜也回宮準備，路過東宮時，瞥見院子裡的桃花開了，落了一地的桃花瓣。
現下還是早春，柳芽都沒抽一支，這桃花開的蹊蹺，卻也開的討喜，薑汜笑著嘆了一口氣，吩咐身邊的侍子給毓秀報喜。
侍子來通報時，毓秀正穿著朝服預備梳頭，聽到桃花開的消息，想起昨晚的夢境，心中吃驚，就帶著人去東宮一探究竟。
毓秀封府之後，東宮就空閒下來。東宮院子裡種著一棵桃花，本是歐陽馳從南瑜王府移栽過來的，桃樹逾經千裡卻不枯，清明栽種，當晚就開花，神乎其神，甚至奇妙。
毓秀出生時，桃花竟又匆匆開了一季，宮裡的人都嘖嘖稱奇。
自栽種之後，桃樹不按時令開花的，這是第二次。
毓秀來到東宮，守宮的宮人正提著木桶給樹澆水，看到皇上駕到，一個個都匆忙跪了，連聲恭賀陛下大喜。