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華笙氣的頭昏眼花，麵上盡是鄙夷之色，「皇上對王爺恩重如山，不曾求一分回報，誰知竟養出一隻白眼狼。」
聞人桀哈哈大笑，「恩重如山？我這條斷了的右臂是拜誰所賜，我枉死在金城城下的孩兒又該要誰償命。」
辯解的話已到嘴邊，卻又被華笙硬收了回來，事到如今，就算她一口咬定葉玉珠是殺害小王子的凶手，也會被聞人桀看成是巧言令色，推卸責任，非但不會讓人相信，反倒會害她被這野狼看不起，與其如此，還不如不說。
聞人桀一臉玩味地看著華笙，半晌才笑著說了句，「西琳的女子果然都很有意思，我們北瓊也有很多有意思的女子，至於南瑜的女人，我就不敢恭維了，偏偏越是貴族人家，越養不出有氣節風骨的女兒。」
這種時候，他說什麼華笙都不會把他的話當成贊揚，「王爺要說什麼直說就是，不用再拐彎抹角，顛三倒四地說這些無關緊要的話。」
聞人桀搖頭笑道，「好好好，既然華將軍要我看門見山地說話，那我也不必再同你浪費時間，我現在就放了你，放你回去給你家皇上送信，你告訴她，隻剩一隻胳膊的白眼狼來取隴州，要是她不想金城被屠，就親自來降，備好國書將我之前攻下的城池劃歸北瓊版圖，等我上奏皇兄，說不定他會考慮就此收兵。」
華笙失聲冷笑，「王爺叫我們西琳的國君親臨一座失城乞降，你豈不是在白日做夢。」
聞人桀一本正色，「且不說她還能做幾日皇帝……我開出的是她無法拒絕的條件。總而言之，這一切都由不得你一個小小的守城將軍做主，你且回京傳話就是。」
華笙還要說什麼，聞人桀隻擺手表示他不耐煩，「華將軍回去好好歇息，明日淩晨出發，望你盡早把信送到，否則要是我的耐心耗盡，說不定不等你們皇上來，金城就已經是一座死城。」
他威脅她的時候雖麵無表情，語調也很平板，華笙卻莫名地不寒而栗。
第二日一早，華笙就被迫動身，被一隊北瓊騎兵看管，一路快馬加鞭地趕回容京，向明哲戟報信。
華笙到京的前一日，明哲戟已經接到金城失陷的消息，如今又親口聽說聞人桀要的條件，她反倒比之前鬆了一口氣。
事情雖然已經到了無可挽回的地步，可既然那個人還願意提條件，她就還有機會阻止事態繼續糟糕下去。
明哲戟嚴令禁止華笙將消息透露給別人，聞人桀的所求卻還是被舒辛知曉了。
舒辛佯裝無恙了一整日，夜間二人就寢時，他才問一句，「皇上有什麼打算？」
舒家的暗衛果然不比修羅堂差一分。
明哲戟一時哭笑不得，「從前就有人同朕說皇後知曉天下事，原來是真的知曉天下事。」
舒辛一皺眉頭，臉上現出一絲赧色，「臣知道不該隨意探聽國事，可這件事非同小可，無論如何臣都不會放皇上去金城。」
明哲戟笑道，「說來稀奇，朕得到消息不出兩個時辰，伯爵與兩位宰輔一同入宮，求朕為了金城的無辜百姓，破例走一趟隴州。」
舒辛腦子哄的一聲響，半晌都不知該說什麼，「皇上說家姐與左右相進宮求皇上前往金城？」
「不錯，伯爵還特別強調，為了西琳的顏麵，朕要去也不能大張旗鼓地去，隻能便裝輕行，對外稱病，皇後以為如何？」
舒辛已經猜到舒景的提議必有他意，他又不好直言叫明哲戟提防舒景，隻能模棱兩可地說一句，「國不可一日無君，皇上萬萬不能離開容京。」
明哲戟輕笑兩聲，笑中無盡悲涼，「朕也知道這一去恐怕就回不來了，可要是不去，以聞人桀這兩年的所作所為，必定會做出屠城的殘暴之舉。於公於私，我都沒有選擇。」
舒辛心中懊惱，他從一開始就發覺了舒家與明哲弦試圖奪位的端倪，卻萬萬沒想到他們在計劃將明哲戟拉下皇位的同時，會用調虎離山的方式將她送入虎口。
如果他一早就知道她會如此不堪地離開容京，去金城受辱，他是萬萬不會坐以待斃，任由舒景等人籌謀篡位的。
事到如今，做什麼挽回也是徒勞無功。
舒辛一聲長嘆，「皇上要去哪，臣陪你一同去就是了。」
明哲戟沉默半晌，終於發聲，「皇後不能去。聞人桀痛失愛子，心中滿是怨恨，朕這一去，連自己都保不住，更不要說護著你。」
提起那個夭折的孩子，舒辛果然有點心虛，「皇上，臣當日的確吩咐用葉氏和孩子要挾聞人桀，可我真的不曾下令要他們傷害孩子。」
明哲戟心裡原本是有點懷疑的，可悲劇已經發生了，一切也都不重要了，「既然華將軍說是葉氏自己把孩子扔下城樓，朕也沒有不相信的理由。朕不會責怪皇後自作主張，你也決不能跟我一同去金城。容京不日就要風雲變幻，請皇後留下來主持大局，來日風平浪靜之時，若我還有性命，我們再相見不遲。」