第 1 章（1 / 2）
夕陽從窗戶流瀉進來，金獸香爐中煙霧裊裊彌漫在室內，叫人昏昏欲睡。
算盤敲打的清脆聲響從珠簾裡傳出，快且淩亂，傳達著主人焦慮的心情，聲音倏忽一停，自裡傳出一道甜媚的聲音：「金子，添茶。」
坐在門檻上的小丫頭立刻從瞌睡中驚醒，急匆匆地站起身掀開珠簾，給紫檀木桌上的茶壺添上熱水，視線不經意地觸及旁邊算盤上的撥弄著算珠的手，便再也無法移開視線。
那手背上的肌膚白皙瑩潤得幾近透明，根根手指纖長秀麗，指甲上塗著艷麗的蔻丹。僅僅看著這一雙手，便能夠聯想到主人的美貌。
金子的目光自下往上，這雙手的主人今日穿了緋色團花長裙，外頭罩了件鏤金對襟寬薄羅衫子，肩上搭著黑色畫帛，隻不過坐的姿勢不甚文雅，一條腿搭在一旁的矮腳凳上，底下同樣塗著蔻丹的白皙玉足在羅裙底下若隱若現，還不耐煩似的扭動著。
往上，從修長的脖頸最終停留在那張精致明艷的臉上。這張臉不論看多少次，仍舊覺得好看，但最吸引人的是，還是她一顰一笑間那股說不出來的風情，就連生氣時蹙起眉頭，也像是在嬌嗔似的。
這就是她們花間酒樓的掌櫃，大家都管她叫紅袖姐。當年的她可是紅遍京城的百花院頭牌娘子，不知是那位書生為她寫一首詩，她記得其中兩句：二八美人顏如玉，五陵年少逐香塵。
這兩句詞便是紅袖姐當年的生活寫照，每當她上街之時，就會有無數的富貴公子哥兒騎著馬跟在轎子後麵跑，隻為換得美人回眸一笑。
在她二十五歲那年，不知什麼原因，她離開了百花院，一年後開了這間花間酒樓，至今已有兩年之久。
紅袖哪裡理會小丫頭癡癡的目光，她如今滿腦子都在為酒樓的生意發愁，「這個月怎麼會虧了這麼多？」她喃喃自語道。
紅袖端起茶盞，正準備喝口茶滅滅心中的火氣，忽聞一陣婉轉笑聲，兩名打扮得花枝招展的美人，帶著香風搖擺而入。
「紅袖姐，你怎麼還在算賬？快去沐浴梳洗，吃了晚膳，與我們一同去參加今夜的春日宴。」著黃衣的美人董宛兒一邊笑吟吟地說道，一邊走到窗戶旁，倚著窗看著街上的風光。
紅袖抬眸淡淡瞥了她一眼，臉上一副興致缺缺的模樣，那宴會不過是春心盪漾的未婚女子與浪子們的狂歡，她早已沒了那春心，隻有掙錢才能讓她心雀躍起來。
「你們去吧，我就不去了。」紅袖嘆了口氣，放下手中的賬本和算盤，行到黃花梨躺椅上坐下。
「你們不當家不知財米油鹽貴，近來生意冷清，錢隻出不進，我何來心情與你們去參加勞什子春日宴。」
紅袖一手撐著額頭，歪下腦袋，雲髻傾斜，搖搖欲墜，讓她整個人平添幾分慵懶。
「紅袖姐，著急上火也沒有用，我們不如也學外頭的酒樓茶館，請幾名胡姬過來熱熱場子，時下男人最喜歡這金發碧眼，豐乳肥臀的異域美人了，我可聽說了，咱們的對家也招了幾名胡姬。」小鳳仙一屁股坐在紫檀木桌前，抓起桌上的杏仁糕便吃了起來。
紅袖微微一笑，並沒有答話，伸手指了指桌上的茶，一旁侍立的金子立刻將茶盞碰到紅袖麵前。
紅袖喝了一口茶，內心的燥火壓下去些許。
「紅袖姐，我聽說那些胡姬衣著十分大膽，露出白白的肚皮，扭幾下月要肢，就能把男人的魂都給勾了去。」金子沒見過胡姬，內心對她們充滿著好奇。
小鳳仙嘴裡的杏仁糕還沒咽下去便道：「可不是，物以稀為貴，那些男人看著那些胡姬就像是蒼蠅見了腐肉，恨不得一口將人家吞進肚子裡去，不過也難怪男人，那些胡姬個個浪得跟狐狸精似的，衣著又暴露，袒腹露乳，雖然咱們是從風月場所出來的，但和她們一比，真是小巫見大巫。紅袖姐，你就聽我的，招幾名胡姬回來，咱們的生意肯定會恢復之前的紅火。」
紅袖待她興致勃勃地說完，才無奈地說道：「此事哪有你說得那般簡單？那些客人被胡姬勾了去隻不過是很小的一個因由，最主要的還在……」
紅袖話音未落，忽聽窗旁的董燕兒「哎呦」一聲，眾人尋聲看過去，樓下傳來一陣急促的馬蹄聲，下麵的百姓開始吵鬧起來。
「發生何事？」紅袖出口詢問。
董燕兒驚魂未定地回答：「一孩童差點被馬踩踏了，幸好馬車及時停下來，不然後果不堪設想。」
董燕兒言罷看向停在路中央的馬車，那輛馬車樣式普通，看著並不奢華，外頭隻有一車夫，還有一侍衛打扮，佩戴著劍的男人。
小鳳仙聽了董燕兒的話，立刻撇下手中的杏仁糕，沖到窗前看熱鬧。
街上圍觀了很多看熱鬧的百姓，佩劍男人看了一眼坐在地上嚇得哇哇哭叫的孩童，皺著眉頭看向人群：「誰家的小孩？」
半晌無人應答，佩劍男人不知該如何是好，正欲回身去稟報馬車裡的人。
馬車上的錦簾一動，先是一截兒修長白皙，骨節分明的手指自裡伸出來，然後一男子從車內緩緩走出。
男子甚是年輕，著白色寬袖大衫，配螭龍玉帶鈎，長發半挽，戴了隻竹節紋玉簪，一派雍容大雅，和他身後樸實古舊的馬車頗不相稱。
「這馬車裡的郎君好生俊俏。」董燕兒不由得發出一聲感慨。
小鳳仙笑嘻嘻地點頭，應和道：「是啊，我以前在院裡都不曾見過這麼俊美的男人，要是來的客人都像他這樣，讓我貼錢我也樂意陪他們。」一邊說著一邊忙招呼紅袖，「紅袖姐，你快來看看。」
紅袖依舊懶洋洋地歪在躺椅上，聞言神色不改，「能有多英俊？」紅袖不以為意地笑，她在百花院待了那麼多年什麼男人沒見過，胖的瘦的，英俊的醜陋的，在她看來不過是一張沒有區別，無趣至極的臉。
在她記憶中，也隻有一個男人算得上英俊又有趣，隻是那人在宦海中沉浮多年，那緊致結實的窄月要或許已經變成大腹便便，如潑墨般的濃密長發變得稀疏，甚至禿頂。
光想想，紅袖便覺得遺憾。
小鳳仙被紅袖的話難倒，不由呆了一瞬。
董燕兒笑著替她回答，「紅袖姐，我說一首詩你便明白了。公子隻應見畫，此中我獨知津。寫到水窮天杪，定非塵土間人。」
好一個隻應見畫，非塵土間人。在百花院，紅袖都不曾見過兩人這般誇過男人英俊，活脫脫像是幾輩子沒見過男人似的。讓她不由起了一點好奇心。
小鳳仙頭點得跟撥浪鼓似的，又搶言道：「這位郎君不止生得跟畫裡似的，還溫柔敦厚，他這會兒正耐心地安撫那孩童的情緒呢。」
「行了，你們這兩小浪蹄子別跟我麵前玩春心盪漾那一套。」紅袖笑嗔，從躺椅上起來，撚著羅帕，扭著細月要來到她兩人跟前，漫不經心地垂眸看下去。
街道上，白衣男子抱著那啼哭的孩子，將他交給一滿臉慌張的老婦人，又細心叮囑她看好孩子。紅袖看不到他的臉，隻看到一道修長背影，還隱隱聽到他的聲音，聲音倒是悅耳，似珠玉沉於靜水中。
紅袖正笑看著熱鬧，那男人冷不丁地轉過身，那張臉霎時間映入她的眼簾，她瞳孔不由微微放大，平靜的心湖像是猛地被人投了塊石頭，泛起層層漣漪。