羽皇（1 / 2）
鹿鳴珂走出擁翠穀。最先站出來的是陸飛嫣，她的眼睛藏在黑夜裡，除了鹿鳴珂，沒有人發現那對興奮的瞳孔。
「鹿鳴珂，帝姬怎麼沒同你一起出來？」
「是啊，帝姬怎麼沒出來？」雲嘯風快陸飛嫣一步，擋在鹿鳴珂身前，與陸飛嫣的氣定神閒相比，雲嘯風顯得焦灼許多。
這是帝姬第一次燃燈祈福，千萬不能有任何差錯，要不是不允許，他恨不得陪帝姬入穀的那個人是他自己。
他們兩個一動，守在穀口的千名羽人皆跟著移動，登時燭火齊齊晃動，如星河流淌，好不灼目。鹿鳴珂迎著他們手中的燭火望過去，麵無表情地開口：「帝姬遇刺了。」
「啪」的一聲，雲嘯風手中的燈籠掉在地上，燭焰嗤地熄滅。
帝姬遇刺非同小可，稍有不慎能動搖羽族根基，攝政王立即命雲嘯風封鎖消息，帶人入穀查探。
刺客的屍體鹿鳴珂沒動，依舊躺在樹下。
刺客背後生著一對黑翅，顯然是羽族自己人。
「報，雲將軍，未能尋到帝姬蹤跡。」派出去搜查帝姬下落的人，一個接著一個來匯報，他們將整個擁翠穀翻了個遍，都沒能找到羽徽若的蹤影。
「廢物，那麼大一個活人，你們跟我說找不到，你們的眼珠子是擺設嗎？」雲嘯風焦躁地抓了抓頭發。
「雲將軍，我們找到了這個。」又有一人急速奔來，跪在雲嘯風身前，雙手捧著燒焦的鳳羽，遞給雲嘯風。
「在哪裡找到的？」雲嘯風眼皮狂跳起來，一種不祥的預感籠罩在他的心頭。鳳凰一族不懼火，能燒焦鳳羽的，絕非凡火。
「崖下。」
「帝姬呢？」
「未見帝姬蹤影。」
「都滾開，我自己去找。」雲嘯風踹開那人，展開一對純黑的翅膀，騰上高空。
下屬說的那片深淵，就在神樹不遠處。
在夜色的描摹下，深淵內不見一絲光亮，如翻湧著墨浪，恐怖得叫人頭皮發麻。
雲嘯風揮動著翅膀，一頭往深淵紮去。
天亮前，雲嘯風灰頭土臉地從深淵中飛了出來，滿臉都是氣急敗壞的表情。他把崖底翻了三遍，整整三遍，就差掘地三尺，都沒能找到羽徽若的一絲痕跡。
「鹿鳴珂呢？」雲嘯風早就在心底把鹿鳴珂千刀萬剮了，要不是他失職，沒有盡到守護帝姬的責任，羽徽若怎麼會出事。
「鹿公子被攝政王傳過去問了些話，問完話就放回去了。」少年將軍的身上都是草木的碎屑和露水的痕跡，屬下遞上方巾，為他擦著額角的汗液。
「我看就是他和刺客勾結，有心謀害帝姬。」雲嘯風早看出來，鹿鳴珂看羽徽若的眼神，絕對不是善意的眼神。上次在白頭山遇刺，雲嘯風就懷疑是這小子使的壞。
「這麼做，對他好像沒什麼好處吧？」屬下不贊同道。
「你懂什麼。」雲嘯風哼了聲，他真是看鹿鳴珂哪哪都不順眼。那醜八怪對帝姬根本不上心，憑什麼能做帝姬的未婚夫。
*
鹿鳴珂踏出攝政王的府邸，天色已微微亮，一夜未眠，他眼下微露青黑的顏色。
腹中空空，他打算先去采些果子和蘑菇再回家。
鮮花綴著晨露，溪水潺潺流淌，鹿鳴珂順著玉帶似的溪流走。
「啾啾啾。」草叢裡幾聲鳥雀的鳴叫聲吸引了鹿鳴珂的注意力。
鹿鳴珂回身，往聲源處尋去，扒開草叢，一隻巴掌大的金黃色小鳥有氣無力地趴在草叢裡。
小鳥張著嘴，呼吸間氣息漸弱，它看了眼鹿鳴珂，似乎鬆了口氣，腦袋垂了下去。
「初初。」鹿鳴珂平靜無波的眼底掀起一絲漣漪，他俯下身子，小心翼翼將小鳥托在掌中。
小鳥的腿腳處滲著血跡，不遠處，躺著一條小蛇的屍體，拇指粗細，渾身的鱗片七零八落，是被硬生生啄死的。
鹿鳴珂翻看著蛇的屍體，還好，是條無毒的蛇。
鹿鳴珂把小鳥帶回了竹屋，替它處理傷口。傷口無毒，處理起來就簡單很多了。
羽徽若迷迷糊糊間醒過來一次，入目是鹿鳴珂放大的臉，他把羽徽若放在籮筐裡，用疊好的布巾當做床墊，墊在羽徽若的身下，手邊放著碗清水，正在替她擦洗身上的血跡。
被黃金麵具掩去臉上醜陋的疤痕，那雙烏黑的眼看起來順眼許多，尤其是此刻，他的眼睛裡是羽徽若從未見過的溫柔，與隨她進入擁翠穀的少年判若兩人。