第15章 何四娘(2 / 2)
餓極了的時候,啃樹皮,吃沙土,什麼都敢往嘴裡塞。
易子而食——那還得有鮮嫩的孩子呢。那樣弱不禁風的小東西,是逃荒路上最早被舍棄的。
然後是大一點的孩子,女人,老人。
能夠在這一路上活下來的人,看起來骨瘦如柴、渾渾噩噩,可一旦看到食物、或是可能帶有食物的人,就會立刻露出餓狼般的目光,爆發出餓狼般的力氣,拚死搶奪。
所以自從第一撥流民抵達方縣城外,胡大人就慌忙地命人關了城門——城裡的糧食和水可也不多,至於官倉,胡大人來的時候就是空的,現在也仍舊空著。
這些流民都餓急了眼,放他們進城,難保不會沖進人家□□掠,乃至做出更多惡行。
因為縣城的城牆太矮,怕流民逾牆而入,胡大人還令衙役將城中青壯組織起來,日夜巡邏。
流民們罵著城裡的狗官和富人,卻也沒有什麼辦法。還有一點力氣的,勉強支撐著,往更遠的地方走,剩下的人沒了力氣,就躺在城外的地上,無望地等待著。
流民來一批走一批,被留下的人越來越多,大都是老弱和女人。
前陣子忽然下了一場雨。雨雖然不大,還有不少人淋雨發燒,最後沒挺過來,但活下來的人,經這雨水滋潤,也好像那田地裡的莊稼,稍微有了幾分精神。
何四娘就是這些人中的一個。
她是個上了年紀的女人,既無姿色,肉又老柴,最重要的是拚起命來不遜男人,所以雖然沒人遮護,也一路走到了這裡。但,她最終還是倒下了,再也沒有力氣爬起來。
本以為會就這麼死了——事實上,何四娘覺得,自己應該確實是死了的,卻又在那個夜裡,被雨水澆活了。
因為她醒過來時,是在死人堆裡。
在屍體旁邊待久了,容易發疫病,所以流民們會將死去的同伴丟到稍遠一些的地方去,何四娘就是被當成屍體丟過來的。但她沒死成,就還是想活。
離開方縣,何四娘已經不抱希望了。
聽說大部分流民隊伍最終的目的地都是錦城府,且不說走不走得到的事,就算走到了,那裡就真的有活路嗎?
放棄離開之後,何四娘將視線放到了附近的山上。
城門附近的樹皮和草根早就已經被挖空了,至於更遠的地方,也不是沒人冒險進去,但沒有一個能回來的——山裡的野獸可比城裡那些衙役的棍棒危險多了。
但已經死過一次的何四娘,忽然沒那麼怕了。
不過她也沒有一個人跑進去,而是從流民的隊伍裡,拉了幾個情況跟她差不多的女人結伴——這些女人也許有過男人,也許有過孩子,但現在都沒了,她們自己也撐不下去了,要不了多久就會死,所以敢跟著何四娘走。
一行人拖著沉重的步伐,走在又深又密的林子裡,所有的力量都放在了走路上,連害怕都顧不上了。
靠近外圍的植物,能吃的都已經被禍害完了,她們隻能不斷深入。
就在邁步的力氣都快要使不出來時,前方忽然傳來了腳步聲和樹葉搖動的聲音。
野獸來了!
這個念頭一出現在腦海裡,幾個女人便再也邁不出一步,她們頹喪地倒在地上,用力喘著氣,靜靜等待那能了結她們性命的野獸到來。
終於,腳步聲越來越近,然後她們聽到了一個女人的驚呼聲,「這裡有人!」
何四娘艱難地抬起上半身,睜大眼睛看去,發現來的居然真的是一群女人。她們雖然也是麵黃肌瘦,但身上的衣裳基本完好,走起路來也一點不費力,完全不像是經歷過飢荒的樣子。
「怎麼辦?」她聽到一開始說話的人問。
另一個人回答她,「都是女人,先帶回去。」