番外三（1 / 2）
天剛蒙蒙亮, 躺在床上的少年就睜開了眼, 隻瞧了眼天色, 他立刻翻身坐起。這動靜驚醒了旁邊鋪上睡著的人, 對方迷迷糊糊問道：「什麼時辰了？」
陳林看了眼床邊的漏刻, 答道：「卯時了。」
一聽這話，屋裡幾個少年都醒了過來，各自穿衣疊被。陳林則先到院裡洗漱，用帕子好好擦了臉, 又用柳條揩齒，收拾停當後才換上一身漿洗過的道袍, 跟著眾人一起去了飯堂。
今日飯堂裡熬了粥，還有香噴噴脆生生的炸油條。陳林領了一碗粥兩根油條並一小碟鹹菜，飛快吃了起來。他們的飯菜總是比西院強些, 據說赤燎子那一脈的徒兒們都是要避葷腥的, 平素都不見油水, 哪有這般口福。
不過可口的飯菜，也沒讓陳林開懷。匆匆吃完，他並未跟其他燒火童子一起去主院，而是獨自拐到了東院偏廂。這裡隻有一個簡陋的丹房，器材和藥料都極少，平日僅僅兩三人守著，做些枯燥乏味的實驗, 極是冷清。也虧得他能耐住性子, 換個人來, 怕是早就被憋瘋了。
進了門，不出所料，有人來的更早。陳林趕忙行禮：「弟子見過雷生師兄。」
那名喚雷生的道童年齡也不大，卻是觀主第二批收的徒弟，排「生」字輩。上次招來的六個燒火童子，隻有三人賜了道號，成了觀主的記名弟子。而跟陳林一起入觀的就足有十人，也不知最後有幾個能得記名。
「把台上的藥劑收一收，莫攪混了。」雷生頭都不抬，還在案前擺弄著玻璃皿。
陳林不敢怠慢，也忙碌了起來。
今日要做的，跟前幾天也沒啥差別，不外乎測試「鋁」的特性。這是兩月前觀主煉出的新金，還親自給定了名，上報了朝廷。之後觀主就開始潛心研究怎麼穩定產出，而琢磨鋁之特性的活兒，就交給了他們這個小丹房。
聽起來是個重任，實則頗為乏味。不外乎用各式各樣的溶液浸泡，用火燒，用器具捶打，來測量它的烈度、硬度、密度，還有熔點之類。有時候陳林都忍不住想，這所謂的「新金」又有什麼用處？就算觀主那樣的大能，費盡心力也不過能提取出一星半點的鋁，連個湯匙都未必能製出來，這豈不是虛耗人力物力？
不過這些話，陳林隻在心裡想想，從不敢說出口。而雷生也是個沉默寡言的，兩人同在一屋，卻從不交談，隻埋頭做著一樣又一樣實驗。
每到這時，陳林不免也會有些失落。跟著其他記名弟子，乃至清風、明月這兩個親傳弟子的，都能受到指點。偏偏雷生是個悶嘴葫蘆，平日在丹房除了指使人根本不多話，他在這邊打雜，也隻能邊看邊學，進度十分緩慢。若是在這裡落了一步，將來他要怎麼才能比過其他同門，成為真正的寶應觀弟子呢？
心中不滿生出了些煩亂，陳林深深吸了一口氣，繼續耐心做實驗。不過多久，雷生才開口道：「取些鐵紅來。」
怎麼改鐵紅了，難不成實驗又失敗了？陳林心頭一緊，趕忙看過去。台麵上確實乾乾淨淨，沒有發生過反應的樣子。他忍不住問道：「還是置換不出嗎？」
這兩天他們研究的就是用鋁來置換其他金屬，好確定其烈度。誰料隻要把鋁融入銅鐵溶液，就會生出清氣，和鹼銀一般無二，根本無法置換出金屬。雖說如此也能確定這鋁應當是性烈的金屬，但是無法實現置換，仍舊讓人不太甘心。
「溶液不行，得試試乾燒。」雷生答的十分乾脆。
之前提煉鋁，就是用鹼銀乾燒礬土，現在放在鐵紅上，應該也有效果。
陳林聽得牙酸。這可真是奢侈啊，煉製一兩鋁需要多少錢？煉製一兩鐵又需要多少錢？現在用鋁置換鐵，豈不是暴殄天物？
然而長輩吩咐，他也不得不聽，立刻取了鐵紅來。雷生取了一勺鐵紅，一勺鋁粉，一起置於小釜中密閉灼燒。然而再次打開時，釜內並無鐵，還是兩種粉末。他神色一黯：「怕是鋁先同元氣作用了。」
陳林恍然。可不是這個理嘛，鋁隻要放在外麵，不多時就要被元化一層。現在加熱並非真空，可不要先同元氣反應嗎？不過真空爐可不是他們這個小丹房能配的，也隻能上稟觀主了。
浪費了這麼多鋁粉仍舊是無用功，陳林也不由沮喪起來。雷生卻已經振作精神，問道：「還有多少鋁？」
「隻剩下兩小塊了。」陳林嘆道。大丹房的產量都不高，又能給他們多少？
「先磨一塊吧。」雷生想了想，還是吩咐道。
既然他都不心疼，陳林也不再糾結了，跑去碾粉。這東西太容易元化，動作要麻利些才行。不多時，鋁粉碾好，他把粉末端到了案台邊。
「把酒精燈點上。」雷生邊記筆記，邊隨口吩咐道。
陳林便放下手中的石碗，取過火石啪啪打了起來。這都是他往日做熟了的，可惜今日引火的不是地方，火石擦亮那一瞬，火星飛濺，落在了裝鋁粉的碗中。隻聽轟的一聲，那石碗炸了開來，騰出的火焰迎麵撲來！
陳林嚇蒙了，僵立原地，身後卻有一隻手飛快扯住了他的後領，把人往後拖去。這時，陳林才覺出疼痛，他的頭發、眉毛似乎都被燎著了，身上也起了火，然而還未等他慘叫出聲，一條厚重的毯子劈頭蓋臉壓了上來，狠狠幾下拍打，讓那些火苗煙消雲散。
沒了被燒死的恐懼，陳林這才回過神，渾身都發著抖，牙關咯咯，然而下一刻，他看到了更讓人驚懼的場麵。實驗用的案台燒了起來，似乎是鋁粉引燃了酒精燈，連帶上麵的支架都著了，眼看就要控製不住，燎到一旁的桌案。
「水……快取水……」陳林話都說不利落了。雷生的反應卻比他快上許多，一個箭步沖到門口，拎了一大桶黃沙鋪天蓋地撒了上去。
一桶，兩桶，到第三桶沙落下，案台上的火已經被熄滅了。陳林再也支撐不住，兩腿一軟跪倒在地。
哐當一聲，木桶砸在了地上。雷生扭過頭，冷冷道：「你不知鋁粉會燃嗎？」
那張極年輕的臉上，有一道不算短的疤痕，似被什麼擋了一下，才沒有傷到眼睛。陳林聽過這個，觀主曾救過雷生一命，也是因煉丹炸爐才留下了疤。他初來這裡，還暗自想著，自己絕不能弄出炸爐的禍事，未曾想到卻被對方救了一命。