第五百四十一章 指點迷津（1 / 2）
武德十九年六月初三，唐軍取得焉耆大捷，首戰即重創西突厥南庭。
此戰，南庭數萬仆從軍陣前倒戈，突厥弩失畢四部被斬兩萬兩千餘人，逾一萬人淪為俘虜。
由於薄布特勤領八千拓羯棄父北遁，哥舒處半部全體投降，拔塞乾部轉投南庭，五弩失畢變成了三弩失畢，咥利失可汗躲入渠黎城時，帳下兵馬已不及兩萬，可謂元氣大傷。
渠黎相距員渠不過一日路程，咥利失可汗片刻也不敢多留，準備好補給，整頓完殘兵，不等天明便率部向西「轉進」。
他的目的地是跋祿迦，因為那裡現在正是步利設的管轄地。
步利設此人極端敵視唐朝，與唐軍主帥護國公主有殺子之仇，還有亡國之恨，因其反叛北庭之舉，又跟乙毗咄陸可汗結下了死仇，故其個人利益與西突厥南庭已然緊密捆綁，除了與之共存亡別無他路可走。
從渠黎到跋祿迦，必須經過龜茲，且西域夏季乾燥少雨，軍隊會盡量沿河而走，所以咥利失可汗剛踏入龜茲的領地，就在赤河北岸遭到了唐將薛萬徹和龜茲王白素稽的攻擊。
南庭軍缺乏鬥誌，士氣低迷，戰力和紀律性都大打折扣，半道突遭伏擊，又失去了近半兵力，若非薛萬徹故意放咥利失一馬，隻怕西突厥南庭就此成為了歷史。
對於唐朝來說，此番出兵遠征明麵上的理由是援救西突厥北庭，打擊西突厥南庭，但真正的戰略目標是掌控整個西域。
所以在此之前，唐軍對咥利失可汗既不會抓，也不會接受其投降，更不會傷其性命，隻會逼著他不斷逃跑。
咥利失可汗跑得越遠，唐朝擴張的地盤就越大，控製的番邦就越多。
否則的話，李曜可能就要領著將士們提前打道回府了……
……
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赤河遇伏之後，咥利失可汗又提心吊膽地走了幾日，總算是毫發無損地抵達了跋祿迦。
步利設出城相迎，見到南庭殘兵淒慘的敗軍模樣，不禁想起了當年自己在戰場上被那位唐朝公主痛擊的恐懼，心中暗忖：「自己也該做些準備了。」
是夜，咥利失可汗在步利設的府邸內酒足飯飽過後，便把焉耆之敗的前後經過說了一遍。
咥利失可汗說著，似乎忽然悲從心來，哀聲嘆氣地道：「枉我待那逆子如親生，竟在生死存亡之際棄我而去，真是人心難測啊！」
言者無心，聽者有意，步利設眸中一抹精光倏然而逝，也長長嘆了口氣，故作關切地道：「隔皮猜瓜，誰知好壞，卻不知可汗將來作何打算？」
咥利失可汗道：「本汗近來一直疲於奔命，還沒有考慮好。」
步利設又試探著問咥利失：「可汗是否有意遣使求和？」
失敗者向勝利者求和，無異於主動請求稱臣，咥利失可汗自是知曉步利設的立場，隻要他在步利設麵前露出半點這方麵的意思，運氣好的話，乙毗咄陸可汗就是他的前車之鑒；運氣不好的話，步利設現在就會跟他火並，然後自立為汗！
思及此，咥利失可汗不著痕跡地瞥了步利設一眼，見對方神色間隱含鋒芒，室內也是一片肅殺，更加確信自己心中的判斷，眼珠子微轉，趕緊表明態度：「你放心，我突厥與唐賊不共戴天，本汗寧願站著死，也絕不會為了苟活，向東方下跪稱臣！」
步利設神色稍緩，點頭道：「可汗敗而不墮，我相信突厥仍有復興之望！」說罷揮手屏退一眾侍者。