第一章 馬未坐穩（1 / 2）
崇禎九年。
七月十九日，晚。
周至縣黑水峪。
拂曉之前，漫無星月。
匯合在一起的戰士看向前方，什麼也看不到，一團漫無邊際的墨汁似的夜色將他們包裹其中。
糧食早已吃完，人也已經所剩無幾。
自龍亭入新子午道轉黑蒲道出屯仙遊寺以來，五萬多闖營將士，在孫傳庭四天三捷的頑強阻擊下，被打得不知道怎麼還手。
楊開站在一棵樹下，呆呆地看著遠處的山口，那片他們一直想要突破，卻一直寸步未進的戰場，前後也都是漆黑一片。
他尚且為來得及在這亂世中的馬背上坐穩，就已經接連經歷了兩場如此殘酷的戰爭。
官道旁兩側的山地，很多終年都是荒無人煙的野地，現在，卻見折斷的槍戟斜插在黃土中，遍野的屍體、殘肢無人理睬，倒地的赤旗卷著雨水砸起的泥濘，浸泡在血水中，空氣中彌漫著令人作嘔的血腥氣味。
楊開的思緒在飛轉，營地中馬蹄的噠噠聲，在寂靜的夜裡，非常響亮，傳出很遠。
「入他娘，這時候想著跑了，早乾什麼去了！」馬背上的人，健壯中年楊太歲遠遠翻身下馬，如此罵道。
此地死傷慘重的農民軍，多是乾公雞張二部下，也有一部分其他老管隊的殘支部，楊太歲和他們不一樣。
他不是闖王高迎祥嫡係，更不是這位老掌盤的追崇者，而是不折不扣的賊寇出身。農民軍入河南之前，早已經在盧氏山區縱橫多年。
起初，底下已經有了數百人，人人有馬，專門盜采當地銅礦販賣，明廷斥之為礦盜，多年難製。
後來農民起義軍突破黃河天險，眾礦徒以為遇見救星，積極參與起義，充當向導。由此讓農民軍直走空虛無人之地，捷若風雨之至，由此也被列為官重點打擊對象。
此後，楊太歲也索性帶著底下的數百兄弟，一股腦兒投了氣勢正盛的闖營，勝在他名氣不小，在闖營中，還任了一個小管隊。
巔峰時期，手下還掌有二百多名管隊，領四五千人馬，可惜終非嫡係，三年來，終日行炮灰吸引官軍目光、殿後之事，已經死剩無多，現隻能屈居於乾公雞張二部下。
半月前，出於戰略目的，高迎祥決定走子午道奇襲西安，出周至縣為孫傳庭部官軍所扼，困於黑水峪內，前突難成，後路被阻，裡外交煎，已經到了生死存亡的時候。
按照高迎祥的意思，他在河南吃的敗仗太多，營下將士士氣低落，是想趁著韃子冒犯長城，崇禎召盧象升勤王，三省總督洪承疇正與李自成對峙，關內空虛之機奇襲西安，走子午道更是追求一個神兵天降之效果，以此來驅散敗兵的低迷。
怎奈在三河關耽擱太久，西安城還冒出了一個名不見經傳的孫傳庭，他在收到了三河關求援信件後，早已向洪承疇借來了賀人龍為先鋒的六千餘人，在黑水峪山口設伏，做好了口袋陣等他們去鑽。
楊太歲曾三次向上稟報，希望高迎祥能改變主意，撤軍入川修整，得來的卻隻有八個字：此戰不勝，焉有闖營？
近半年來遭遇的確讓這支隊伍進入了對無可退的地步，此時再撤，敗軍如洪水，麵臨孫傳庭的後方掩殺，誰也不知道會發生什麼事情。
但向前無疑是地獄，四天的戰事下來，戰果已經很明顯了，孫傳庭文武雙全並非無能之輩，事態發展到了這種程度，想要襲擊西安無疑已成癡人說夢，所以闖王現在隻剩下一門心思。
突圍。
出於戰局上考慮，高迎祥兵分兩路，命同為非嫡係的乾公雞張二部為作戰先鋒，另派嫡係一鬥穀黃龍為副營，權當是穩住張二部軍心，讓他們前線作戰可以盡心盡力，以擾亂官軍的視線，好讓他老人家伺機而逃。
說得難聽點，就是讓你去前麵當炮灰，掩護後方嫡係撤退，最後再給你封一個烈士的名頭。
這是高迎祥管用的脫殼手段，半年前在滁州城外便已使用過，現在還要故技重施。
其中端倪，稍有眼力之人都能輕易洞悉。
盡管如此，命令這樣下來，他們也隻能是執行，畢竟闖營將士為闖王高迎祥馬首是瞻，王的命令下麵的人沒有不執行的道理。
經歷了四天戰事的戰士，無論是人，還是馬匹都很疲憊。就是在濕漉泥濘的野地上，很多的兄弟皆是合眼即睡，聽到響動後紛紛爬起。
翻身下馬的中年男子，整了整身上的皮甲，打手一招對著樹下站著發呆的楊開喊道：「都給過來，布置一下天亮以後的行動。」
投軍多年，死去的兄弟不計其數，稍稍讓他覺得有所慶幸的，就是父母臨終所托的弟弟，還活著一個。
楊開還不到十九歲，身材不顯粗壯，但已是個老行伍了，身上該粗壯的地方一點不虛，更勝在相貌不差，隊伍中人人稱之為「開哥兒」。
得了楊太歲的光，有個管隊的頭銜，要知道現在的楊太歲部，就隻剩下不到四百人馬，一個管隊管二十多個人，這樣的身份的確已是不差了。
楊開朝眾人匯聚之處走過來，東張西望，問道：「大哥，還是我們打頭陣嗎？」
「老掌盤終於下定決心要走了，我們是負責掩護的，山口外的孫傳庭兵強馬壯，注定要拿老掌盤立威名了，明天一早定又是一場苦戰。」
楊太歲嘆一口氣，嘟嘟噥噥又道：「沒辦法，誰讓老子不是『親生兒子』呢，注定了沒爹疼，沒娘愛，髒活累活我們全乾，補充兵源要靠自己，送命當炮灰還要我們沖在前頭，我看他老掌盤也撐不住多久了。」