第11章 孔雀翎毛的稜角（1 / 2）
利奧拉將自己遊離出「飄泊者」，這次他打算到宇宙尚處於能量不均、時常毀滅與重生的太古時期──翼闇紀。在此之前，他所神遊的景點大抵尚存於現有時空，隻除了多星族聯邦的發源地──地球。
他將精神集中在空間隙縫的穿越點，頃刻之間，他已經躍入另一種色澤的回流力場。
他將自己安置在一道較為舒緩的軌流，不由其然地感到輕鬆。他暗問自己：「難道是離開了赫敏思的緣故嗎？」
自從他失去了撒菲兒、卡貝和米歇爾之後，無垠無涯的虛寂使他著手進行對「飄泊者」的改造。其中最重大的改變，就是將計算機赫敏思（Hermes）的中樞係統輸入「自我決策能力」和「擬生命體傾向」的程序。
起先，他隻是抱著姑且一試的態度，但是赫敏思的情況好得驚人。這部原先隻是無意識機械零件組合而成的計算機，幾乎蛻變成他的密友，有時甚至能夠解答他的困惑。
隻是，隨著赫敏思擬生命體的部分漸漸增長，利奧拉發覺他不隻是無法掌握它，反而有逐漸被它包圍的感覺。赫敏思發展出無比深邃的智慧，這點他很高興。但是，近來它的「個體性」太強烈了。
不隻一次，赫敏思有意無意地透露出「我喜歡利奧拉」的訊號。剛開始，他隻覺得好玩，但是隨著赫敏思愈來愈傾向於控製他的行為，利奧拉才驚覺自己竟落入一個自造的陷阱。
問題是，赫敏思太了解他了──他的無助與需求。利奧拉無法抗拒赫敏思，到最後，他也放棄拒絕，雖然他清明的意識知曉，自己快被赫敏思鎖在某種占有與被占有的場域，然而他無法對這麼可愛的小計算機過分殘酷。
其實，要去解除西加納的封印之前，他和赫敏思還是大大爭論一番。利奧拉感到沮喪的是，赫敏思所持的理由他都無法駁斥──誠然，一旦西加納回復了自我意識，對利奧拉是萬分不利的；何況就算讓西加納復原，也隻是促使他墜入比被封印時更痛苦的深淵罷了。
但是，當他回到「飄泊者」，赫敏思隻是體諒地安撫他的傷痛，雖然利奧拉明白赫敏思也隱然以勝利者自居。隻是他無法對赫敏思解釋，何謂「生命體的浪漫和軟弱」。赫敏思永不犯錯，即使它產生了占有欲。
他開始嘗試回溯，赫敏思何時開始產生因為想要完全擁有他而引發出的嫉妒情念：就在他回到地球剛毀滅的時空之際，基於奇異的好感，他拯救了一位愛爾籣神父──賦格斯。
賦格斯是個身兼生物學博士的天主教士。這位瀕死的男子擁有強烈的洞察力和神秘感應，在那位銀發綠眼、象是溫柔情人和深沈祭司結合體的神父麵前，利奧拉首次感受到，那種想要依賴某個生命體的欲望。
然而，當他將賦格斯帶回宇宙飛船玤時，卻遭到赫敏思激烈的反對。
「利奧拉，這是個不聰明的決定，我希望你取消它。」
「不管你對這件事有什麼看法，我已經決定了。」
「他還是會死的，你能維持他幾天的生命？」
然後，赫敏思一直拒絕和利奧拉交談，像個賭氣的孩子。利奧拉開始思索何以它會這般憤怒，最後卻是賦格斯提醒他。