引子（1 / 2）
1934年，農歷甲戌，孟秋的一個夜晚。燕山腳下，還鄉河畔的邊家墳。一陣淩亂的馬蹄聲打破了黑夜的寂靜，一夥土匪騎著馬舉著火把呼哨而至。
一個公鴨嗓的頭目指揮著匪兵們將守陵人一家捆綁、堵住嘴，頭上罩上黑布口袋。幾個土匪拿出了胳膊粗的艾繩在火把上點燃掛在樹上，另有部分匪兵紛紛拿出鍬鎬撬棍等盜墓工具，直奔邊家墳墓群
不遠處，馬上坐著一個高大魁梧、連鬢絡腮胡須的漢子，看樣子像是土匪的大頭目。此人滿臉凝重，用手一指前方一個土包，對身邊的公鴨嗓說：「派個弟兄占領那處製高點，對空鳴槍，警示周圍村民，不要特麼了個八子的來看熱鬧！」公鴨嗓獻媚地對老大說：「大哥，槍聲會不會引來官兵？」那頭目擺擺手：「這裡是《何梅塘沽協定》規定的非駐兵區，中日雙方都不能在這駐兵，百裡之內不會有半個官兵。告訴弟兄們放心大膽地乾吧！」「是！」公鴨嗓轉身跑向墓群。「等等。」頭目又把他叫了回來：「通向這裡的每一個路口都要有弟兄把守，遇到過路者，都給老子轟回去！硬要過的都特麼槍斃！」
「啪啪啪」三聲清脆的槍響，周圍村子裡的人都膽怯地關上門，生怕麻煩找上自己。隻見邊家墳亮點閃動，陣陣濃烈的艾草燃燒的煙味傳出了很遠。
「大哥，這個不是！」、「這個也不是！」接連幾個土匪報告打開的墓穴不對。此時土匪頭目掏出懷表，借著火把亮光看了看，跳下馬向墓群走了過去。「時間已經不早了，天亮之前必須找到！」頭目對公鴨嗓說。正在此時一個背著短槍，看上去文質彬彬的土匪走過來，看樣子像是個軍師。對老大說：「大哥，咱這樣挖，挖到天亮也難找到。咱們的目標年代久了，可以根據挖出的棺材新舊推斷埋葬方向。總是後死的棺材新，這樣我們有的放矢，可以盡快找到最早下葬的是哪幾個墳。」於是匪兵被分成幾組，分別從幾個方位同時下手，由「軍師」驗看棺材新舊程度，確定挖掘哪一片。