第78章 查拉圖家族（1 / 2）
一座灰色堡壘於荒涼原野上孤零零佇立，在幾乎遮蓋視線的巨大風雪中遠遠看去，如同一隻蟄伏的沉眠巨獸。
然而隻要稍稍靠近便能發現，如同「巨獸」眼睛的大扇落地玻璃窗內側明亮溫暖。穹頂高撐的舞池之中人影交錯往來，推杯換盞。他們頭頂左三十九支右三十八支的不對稱燭台高高懸掛，將舞會點綴得輝煌而宏大。
在舞池邊緣的二層平台上，凡娜手持盛滿淡金酒液的水晶高腳杯，靜靜俯瞰。在她的眼中，那些舞池中隨著樂隊演奏節律相擁舞動的人們身上皆有虛幻的黑線向上延伸，細而繁多，密密麻麻。
大部分黑線的盡頭都蔓延至無窮遠的虛空盡頭。
剩下的部分，卻是明確地紮向城堡深處，像是被水流推動的海藻般搖曳，牽動著人們與黑線相連的各個部位，引導他們做出與常人無異的各種動作，哪怕是華麗瑣碎的宮廷舞步也不在話下。
而凡娜自己身上的黑線，雖然同樣飄逸虛幻，但沒有伸向任何一處，而是首尾相接地圍成了標準的圓形，不斷往復遊動，抵抗城堡深處隱約的吸引力量。
在進入這道歷史孔隙的瞬間，凡娜先是感覺渾身的關節像灌滿了鉛水般沉重、僵硬，隨後腦中出現了某種直覺般的畫麵，直觀看到了自己的皮膚黃褐乾癟，如同被埋葬了許久的破舊人偶，而皮膚之下又湧動著無數凸起的肉芽，如同一條條細小蟲豸藏身於每個細胞之中。
與此相對的，麵對那些足以令常人感到暈眩和驚悚的黑色靈體之線，麵對那些毫無意識地隨人擺弄的秘偶，凡娜並未感到任何心理上的不適，反而湧現出了一股想要伸手撥弄線條，親自「導演」一出盛大戲劇的沖動。
這種略有抽離的、仿佛能操控一切的感覺曾令凡娜短暫地沉迷其中。這使她周身靈性洶湧波動，那些蠕動於皮膚之下的蟲豸更加活躍，不斷向外生長，化成半透明的蠕蟲。
一時之間，凡娜作為「人類」的外貌和輪廓似乎都模糊了起來，隨時會崩解成一團透明蠕蟲，各自奔向不同地方。
但很快，種種異樣感便飛速減弱直至消失，取而代之的是湧入腦中的知識和記憶。
隨著凡娜記憶的不斷恢復，一大片失落的歷史迷霧被逐次點亮。如果有高序列的「觀眾」在場，就能看到凡娜的心靈島嶼也隨之發生著變化，周圍的潛意識大海醞釀著可怕的風暴。陣陣玻璃碎裂般的劈啪聲中，那原本映照出許多第五紀因蒂斯風情景色的虛幻島嶼一片片崩解，露出了真正的麵貌。
它看起來像是詭譎非凡的第四紀的剪影，以不對稱的建築街道為主，由於正下著大雪，顯得格外蕭條肅寂。
而被這些交錯街道簇擁在高處的，便是她現下身處的這座城堡，它們共同構成了一個名為「第蘭」的小鎮。在第四紀，這個單詞有著「穩固、不易動搖」等多種含義。
「呼，這就是『靈體之線』……」
初步找回了自我認知後，凡娜便收回視線，略感頭痛地抬起手在眼周按了按，有意識地收斂起靈性，平復狀態。
安提哥努斯並不在她身邊。曾在第四紀擔任過公爵的祂同樣可以從自己的歷史孔隙進入「第蘭」，但所見的景色絕不會與凡娜相同。
——這是某種無法打破的定律，「歷史學者」隻能前往自己親歷或足夠了解的時代或事件。魔狼固然經歷了在天使之中也稱得上漫長的時光，但並沒有全知全能的權柄來窺探世界上發生過的每一寸歷史。
在這裡，我是安全的，至少短時間內是如此……種種念頭一閃而過，凡娜看了看手中的酒杯，將它放回了擺放有冷盤食物和甜點的長桌上。
腦海中的知識告訴她，占卜家途徑的更高序列連死物的靈體之線都能喚起。
到占卜家家族做客，最好不要碰任何食物。
「雖然，我這應該算是『回家』而不是做客……」
穿過熙攘的人們與秘偶們，凡娜無聲嘀咕著離開舞廳，離開了溫暖燭光能夠照耀的地方，借著狹窄的石窗間漏下的淡淡緋色月光緩步登上階梯，足音「咚咚」敲打在無人的寂靜回廊中。
遠離人群之後，古堡重新變得陰森而沉默，牆壁上刀削斧砍般的花紋在昏暗中若隱若現。凡娜用手觸扌莫著這些違背直覺的紋樣，恍惚想起自己很小很小的時候，似乎也有幸遠遠見過那製定出種種扭曲律法的唯一的皇帝。
祂在凡娜的記憶裡隻留漆黑扭曲卻格外威嚴的剪影，無從窺見真容。
然而，那名諱在北大陸流傳數百年而不朽的皇帝終究因背叛而隕落。在兩位吞噬秩序的執政官相對端坐於王座之上時，一直效忠皇帝本人的查拉圖家族與「真實造物主」一起帶著皇帝的後裔退往北方，建立了第二帝國。
「第蘭」這個在過去距離北方巨人領土過近而被放棄、毫無價值的城鎮，從此搖身一變成為重要的邊防布局之一，迎來了查拉圖家族的駐守。
當時的凡娜正是被派往此處家族翹楚之一，位居序列四「詭法師」。
作為經歷過所羅門第一帝國鼎盛年代的半神，作為有家族先祖庇佑的小輩，彼時凡娜心底還殘留著些許朝氣蓬勃的野心。縱使外有七神與相鄰途徑數個非凡家族虎視眈眈，內有許多像她一樣卓有天賦的家族子弟，但她仍有向上的機會。
一邊回憶，一邊前進，凡娜很快登上了主堡三樓，穿過一條懸掛有多幅巨大肖像畫的長廊，走向盡頭通向書房的沉重門扉。
她尚未抬手叩門，門扉便自動敞開，大片如水般單薄的淺黃光芒潑灑而出。
這光亮並沒有驅散所有陰影，反而與其交織搖曳，使所見所聞更加模糊，如同眼前蒙上了一層麵紗，直觀地給人以詭秘和無可琢磨的感覺。
凡娜呼吸微微一滯，恭順地將頭低下，借助非凡能力控製住所有表情，走進了房間內。
她現在既是瀏覽歷史，又在「參與」歷史，無法像真正的旁觀者那樣自由，隻能自己扮演過去的自己，按照記憶一步步行動。
在房間中，數名有高有矮、有男有女的家族子弟同樣如石像般靜默佇立，視線下垂，等候坐在主位上的家族先祖發話。
在凡娜到位後，似乎是人已到齊，主位上的查拉圖先祖聽不出具體年紀的低沉聲音響了起來，以一種占卜家特有的口口勿徐徐說道：
「時代的潮流將要席卷……
「無論是你們，還是家族的命運，都會走向無可預知的方向。
「嗬嗬，你們都是近些年來值得家族驕傲的年輕一代。我知道，你們中的很多人都渴望在非凡的道路上更進一步，渴望真正邁過那條界限，渴望登臨非凡世界的頂端。
「對你們而言，這將是最好的時代，也是最壞的時代……現在，家族願意給你們一個機會。」
篤、篤……查拉圖先祖手指輕叩桌麵，語帶笑意地說出了那些後輩夢寐以求的知識：
「序列三，『古代學者』。魔藥配方為：福根之犬的眼睛一對、血液一百毫升；霧之魔狼的絮化心髒……儀式是……
「儀式是，完全脫離現實至少三百年，在自己成為歷史、不屬於當前時代後服食魔藥！」
盡管前置序列有著對肢體的極強控製能力，使得數名家族子弟表麵還能維持住恭敬傾聽的表情，但在序列一天使的靈視下，幾個小家夥瞬間活躍起來的思維光澤是無法掩飾的。
能獲得下一序列的魔藥配方，本是件值得高興的事。
但和這麼多人同時獲得，就值得思量一番了。