第85章 來信（1 / 2）
新任務？也是，聽說其他教會也有這樣的傳統，正式加入前要獨自完成一個任務，證明自己的能力……對此道格拉斯完全不虛，畢竟他在教會的定位是輔助人員而不是戰鬥人員，相應的，任務通常不會太難。
蹭完下午茶也傳完話的安托尼亞很快告辭，道格拉斯和維瑞蒂、托馬斯夫婦度過了一個平平常常的不錯的夜晚，第二天則提早起了床，去教會的路上順手把安德森的信寄了出去。
外牆金黃、尖頂高聳的豐收教堂靜靜佇立在月季花街盡頭，牆壁上鐫刻的由泉水、麥穗、鮮花簇擁著嬰兒的生命聖徽在清晨稀薄陽光的照射下分外醒目。看著那筆畫簡練卻格外神聖的徽記，道格拉斯腳步略有停頓，隨後他輕輕地甩了下頭，拋棄了沒有意義的想法。
熟悉的教堂大廳內，一排排座椅整齊擺放，一根根燭台交錯而立，最上方懸掛著巨大的聖徽。在盡頭的講經台旁，舒爾茨神父仍是一身褐色的教士服，正笑容和煦地注視走上前來的道格拉斯。舒爾茨神父的身後，除了他熟悉的血族姐弟，「耕種者」傑西卡、「戰士」韋恩等其他名義上屬於這支隊伍的成員也都在場。
道格拉斯麵色如常，微笑著抬起手臂，做出懷抱嬰兒的姿勢：「贊美母神。」
說完，他轉過頭看了看四周，笑道：「這會不會太隆重了？」
「贊美母神。」舒爾茨神父也頷首回應，眼中笑意更深，「我們都是神的孩子，比血緣還要深厚的信仰聯係著兄弟姐妹們，每一個人當然都歡迎你回到家，回到母親的懷抱中來。」
說罷，舒爾茨神父雙臂微微張開，慈愛的表情中帶有一種肅穆，他的聲音如同隆隆洪鍾，在牆壁之間回盪：「你的勇氣證明了你的虔誠，你的行為證明了你的高尚。道格拉斯，我大地母神的名義為你受洗，使你能以潔淨的身體與靈魂侍奉祂。」
受洗……道格拉斯雖有些訝異，但沒有在臉上表現出來。畢竟身在教會，除了神秘學知識，相關的儀軌他也有所了解，此刻便自然地將頭低下。
他的心情變得復雜起來，說不準是期待還是忐忑。
旋即，他感到舒爾茨神父身體投下的影子籠罩了自己，聽到神父莊重詢問：「你向神所求為何？」
「我不向神求別的。」回想著教典裡黑紙白字的記錄，道格拉斯低聲回答，「神使我的麥子結穗，神使我的妻子孕育，神使我的子嗣昌盛。我不向神求別的。」
「你如何崇拜神？」
「我照料土地上的莊稼，以此崇拜神；我尊敬孕育我的母親，以此崇拜神；我愛人如同愛自己的兄弟姐妹，以此崇拜神；我如保護眼睛般保護自己的家庭，以此崇拜神。」
「你將怎樣侍奉神？」
「我以我的生命侍奉神，因我的命本就從大地中來，也將回大地中去。」
這套問答是既定的程序，會因受洗者的性別不同而略有差別，除了最後一問外，女性的回答將更偏向自身生育、養育後代的責任，男性則是承諾作為保護者尊重這種孕育。
完成問答後，道格拉斯稍稍抬起頭來，方便接下來的洗禮。
與其他教會點撒祝聖過的聖水來洗禮不同，大地母神教會的受洗使用的是泥土。在費內波特本國，洗禮儀式通常還會放在室外，受洗者要赤足站在土地上，虔誠跪拜，額頭觸碰泥土，感受大地母神的恩澤。
在魯恩沒有這個步驟則是因為魯恩並非大地母神眷顧的土地，用主教聖化過的泥土代替也是一樣的，區別就是跪拜變成了主教用手將泥土點在受洗者額頭等處。此刻，舒爾茨神父便是以手指為筆，將濕潤的泥土塗抹在道格拉斯額間，留下棕褐色的痕跡。
最後，所有人都柔聲誦念起同一首短詩。
「我們的根在山穀中生出飛舞的枝條；
「我們是升上至高處的芳歌的花朵；
「……
「森林會腐朽，森林腐朽而倒下；人耕種他的田，然後躺在下麵。
「永恆的與垂死的，
「都躺在你的搖籃裡。
「……」
等到了末尾，眾人更是抬起手臂，虔誠地做出懷抱嬰兒般的祈禱姿勢，齊聲道：「贊美您，生命的源泉；贊美您，萬物的母親！」
如此這般，受洗儀式就算完成。
而道格拉斯，除了額頭被泥土覆蓋處傳來冰涼濕潤的質感外，沒有感受到任何異樣。這讓他先是悵然，隨後嘴角便掩飾般地揚起。
他要是大地母神，看到這麼大個二五仔在敢光明正大在教堂裡受洗，肯定是當場把地裂開把人埋進去，然後回過頭來加強教會的思想安全建設。
嗯，再怎麼建設，如果是阿蒙插手，感覺都沒有用……道格拉斯邊漫無目的地發散著思維，邊接受著由安提娜帶頭的同僚們熱情的擁抱——這幫人的途徑一個比一個擅長戰鬥，伸個胳膊能勒死一頭牛，道格拉斯隻覺得被抱得月要酸背痛的。
不過好歹是教堂裡，好歹是工作時間，這幫人熱鬧兩下也就各自回到工作崗位。舒爾茨神父則留下來，先是和道格拉斯交代了成為正式成員後薪資等待遇的提升，然後便提到了所謂新任務：「你也知道，安提娜他們在研究開辦藥廠的事宜吧？下周需要你帶兩名技術人員，去東區、去工廠區的部分製藥工廠或相關產業做實地考察，你的任務主要是負責兩名技術人員的安全。」
說著，舒爾茨神父看了他一眼：「其中一位，安托尼亞說你認識，是在貝克蘭德技術大學就讀的梅麗莎莫雷蒂小姐。」
「啊……」這回道格拉斯確實有些驚訝，「我還以為，會是蒸汽教會相關的人員。」
「蒸汽教會現在在魯恩的立場有些尷尬，不好直接出麵，所以選擇了技術大學的校長波特蘭莫蒙特和我們接洽。」舒爾茨神父笑了一下，解釋道，「初步建立合作意向後，莫蒙特先生準備先讓自己的學生莫雷蒂小姐考察一下現行的設備和工人素養作為參考，相關的安全工作，當然就交給我們了。另一位技術人員，則是莫蒙特先生的侄子，從間海那邊過來的機械專家。」
道格拉斯自然沒有拒絕的理由，隻是提出東區勢力混亂，需要幾天時間來梳理情報進行準備，這是合理的請求，舒爾茨神父也欣然應許，兩人商量之後將任務開始的具體時間定在了三天後，也就是星期二的上午。
除此之外，其他工作上的變動不多，隻有在黑夜教會「借讀」的神秘學學習告一段落，不必再固定上課，空出的時間則需要道格拉在教堂內承擔聆聽告解、幫助信眾等常規教士的職責。
布置完工作，舒爾茨神父便打發他下去補領這周增長的薪水以及晉升序列八。早就是序列八的道格拉斯還是第一次看到現場配置魔藥。隻見安提娜先是取出了量杯，又擺開裝有各式材料的容器，按照配方認真度量非凡材料的用量，然後將它們一股腦倒進鐵黑色敢坩堝內。
邊放，安提娜還邊一個個點評：「深海槍魚的血液20毫升，嘖嘖，聞起來就不好喝。」
「食靈者的胃袋，顏色越鮮艷就越新鮮……呃，這個嘛，在倉庫裡放得有點久了，不過效果是一樣的。」
「鵝耳櫪精油，線球草粉末……還有什麼來著？」
「哦對，盛開的紅栗花，然後加水！」
嘩啦嘩啦傾倒純水的聲音中，道格拉斯難掩緊張地吐槽道：「讓你這麼一配感覺怪不靠譜的……」
安提娜一邊點燃火焰攪動著鍋裡的材料，一邊很有自信地保證：「別怕，我們下個序列叫『魔藥教授』，配魔藥是專業的。」
你也知道是下個序列啊……道格拉斯看著那一鍋逐漸融合為整體，好像整塊果凍般又彈又軟、色彩較為混雜的「戲法大師」魔藥，忍不住做了個深呼吸。