第88章 世界中的微小（2 / 2）
離開第一間工廠之後，梅麗莎心情更加憂鬱地嘆了口氣：「現在我知道為什麼還有那麼多人選擇民俗藥草店，選擇那些鄉下巫師的偏方，因為真正擺在櫥櫃中銷售的藥劑吃下去也許還不如那些野菜、野果健康。」
她一直堅信知識和科學的存在能幫助人們生活的更好，從而對那些罔顧科學發展，迷信於傳統巫醫的人們有著部分偏見。
「至少可以買到有效藥物的人更多了。」道格拉斯手揣在口袋裡扌莫著木質鏡框，努力克製著將其拿出來戴上的想法，用聊天的方式轉移自己的注意力，「這裡的製造再簡陋，效率也比巫師一個瓦罐一個瓦罐的煮藥快得多，這就是工業化的意義，讓過去昂貴甚至珍惜的東西變得廉價而易於取得。」
「但那些工廠裡生產的湯劑本質上和熬煮草藥的原理一樣，隻是提取出天然材料裡有效的成分……」
尤瓦爾也加入了討論，在認可道格拉斯對於工業化的理解之餘，從另一個角度找到了問題。
那就是進步了的技術並沒有提升藥物本身的品質。
作為現代人，道格拉斯知道比起這種「提取藥物」，像是抗生素、青黴素、阿司匹林那種「合成藥物」才是真正能夠被稱為現代製藥的存在。
操縱分子乃至更微小的單位構建出自然界沒有的東西來治病，現在想想看，真是如同上帝創造世界一般偉大而反直覺，但卻是地球科技能夠輕而易舉辦到的事情。
至於這個世界嘛……道格拉斯笑了一聲有些感慨道：「可這是一個有非凡力量存在的世界，如果連我們喝的魔藥都隻是簡單熬煮就能起效，誰又能說有比現在更好的製藥方式呢？」
事實上道格拉斯也相當好奇，無論是「藥師」、「醫師」還是「魔藥教授」，在配置藥物時都沒有采用精細的化學物理手段，反而是專注於原材料的神秘學象征和意義，隻要借助靈性將其正確組合，就能產出具有不同效果的藥劑，這其中的原理究竟是什麼。
對於一個接受過義務教育的人來說，神秘學比科學更加難以理解。
哪怕是自己能隨意穿過牆壁門扉這件事，道格拉斯至今每一次實踐還都會覺得有趣。
也許這就是這個世界的真相，每個人都將有一天意識到自己生活在混沌而無法解釋的力量之中，非凡者隻不過比尋常人早一步揭開日常的麵紗向深處窺探。
但前有羅塞爾蒸汽機，道格拉斯對這個世界的物理規則還抱有一定希望，隨即轉頭將一個問題拋向了兩人：「你們覺得，空氣裡有什麼？」
「空氣？」尤瓦爾被他搞得一愣，下意識回答，「灰塵、蟲子、細菌、微生物……」
道格拉斯有些好笑地點了點頭：「我的意思是，我們從空氣裡呼吸的是什麼。」
「你是說氧氣？」
「是啊，氧氣又從哪裡來的呢？」
這個問題丟到地球的初中生那裡都算送分，但這個世界的科技分支尤其是化學被神秘學侵占的太嚴重，以至於麵前兩個正兒八經理科生竟然思考了一陣子。
就連地球上類似的維多利亞時期，大英對化學的認知也受到煉丹術、煉金術的廣泛影響，但地球上的人們最終因大量實驗積累了足夠經驗，這些經驗伴隨工業的發展在染料、醫學和冶金業中得到了成體係的發展。這邊則正相反，難以定性的神秘學成為了人們探索世界的一道阻礙。
我應該換個例子……道格拉斯直接拋出答案：「來自植物，我們身邊那些綠油油的植物。植物從空氣中吸收水分和二氧化碳，分解他們給自己提供營養，氧氣作為副產物則被排出……好吧，更直觀一點的例子是，鐵想要變成鋼，需要煆燒，需要加入一定比例的碳和其他金屬，性能才會得到提高。但，這又是為什麼？」
這個例子顯然對上了尤瓦爾的腦電波，他深邃藍眸中閃爍起若有所思的神色。
梅麗莎同樣在思考中慢慢組織起語言：「因為它們內部物質的結構改變了，就像一根柳條弱不禁風，但交叉編織成筐便能盛住東西……」
「是啊，每樣事物有它內部的結構，結構會決定事物的部分性質……」
道格拉斯還沒有說完，尤瓦爾就打斷了他，這位材料學家顯然從自己的專業中得到了思路：「你的意思是，在提取有效成分的基礎上，通過改變，哦不，甚至是將那些基礎的元素粒子重新組合起來，得到全新的、有針對性的藥品？」
這就像是對新材料的研究，在現有材料的基礎上不斷嘗試添加或減去特定比例的元素，在多次實驗中得到性能符合需求的那些。
瞬間的靈感顯現之後，尤瓦爾又皺起了眉頭，本能地質疑道：「可是材料的性能能夠在宏觀尺度得到確認，藥品的效果不是肉眼能夠看出的。要重組最基礎的元素粒子，也很難做到。」
元素粒子是個什麼叫法？羅塞爾沒把分子、原子直到誇克那套體係帶過來嗎？
呃，考慮到燃素步槍，也許這個世界就真是元素粒子也說不定……
被戳到盲區的道格拉斯先是沉默，隨即又釋然。
他又不是真的來改變世界的！
而且這個世界已經有了生產染料、生產化妝品、生產潤滑油的能力，也許認知方麵有點落後，但有機化學的大門也算是打開了！
比起尤瓦爾這樣真正的科技工作者，道格拉斯知道自己唯一領先對方的是思路，而不是能力。
因此他嗬嗬一笑，似是而非地說道：
「我不知道元素粒子是什麼，我隻在事實的基礎上做假設。物質有構成其的基礎單位，這些單位以特定的結構存在，震盪、溫度、壓力等因素能夠改變物質的結構，本質上是將基礎單位打散了。假設，嗯，有A和B兩種……粒子，當它們以兩個A和一個B的形式存在，就是水，但以兩個B沒有A的形式存在，就是氧氣，這種改變既有結構變化，又有基礎單位種類的變化。
「這就是我一開始舉的例子，植物吸收水，吸收二氧化碳，最後產生了糖分，產生了氧氣。甚至豆科植物，它們因為根部附著特殊細菌，能夠吸收土壤中的氮，最後產生蛋白質。這都是能夠通過實驗證明的。
「所以，比起宏觀，比起鋼鐵和輪船，也許我們應該關注一下那些更微小的世界中微觀的變化，看看植物是怎麼吸收A卻產生B，研究一下這個過程能否為我們所用。」
尤瓦爾和梅麗莎聽著聽著，到了這一步想不流露出異常的神色也不行了。
他們自身的科學素養承認這些知識值得思考，同時理智地認為這些知識的來源更值得思考！
畢竟麵前這個半路出家官方非凡者登記的學歷是半文盲，甚至基礎寫作都是進入教會後才補習的。
道格拉斯坦然迎著兩人視線說罷，正兒八經端起手臂，做了個懷抱嬰兒的動作，表情肅穆沉靜虔誠吟了一聲：「贊美母神！」
然後他挑起一邊眉毛，故意露出了一點洋洋得意的神色，表現得像個狂信徒：「尤瓦爾，你之前說很多人都忽略了科學工作中的激情，現在我想說很多人也忽視了生命誕生中蘊含的道理，歸根到底，每個人都是來自大地、被大地哺育的，大地才是一切的源頭。為什麼不花些時間研究一下那些默默貢獻的植物是如何將生命力提供給我們每個人的嗎？」
這聽得蒸汽信徒尤瓦爾本能想要反駁，但他到底是個有素質的人，而且魯恩對於信仰相對寬容，在這個話題上爭論有損體麵。
而且道格拉斯的表現能夠解釋他的知識來源：那是從植物而起的一個例子，說起植物領域，沒有人敢說比大地母神教會更懂，不管是科學上的還是神秘學上的。
反倒是日常和道格拉斯接觸得更多的梅麗莎，眼中懷疑並未完全消退。
因為道格拉斯平時的樣子根本沒這麼狂信徒！
剛才的發言已經稱得上軟性傳教了。
但她不是個習慣公開發言質疑他人的人，並未做聲，隻是不自覺對道格拉斯多了些關注和重視。
道格拉斯卻主動將目光轉向了梅麗莎，語氣緩和地輕聲說道：「而且，整個社會不也是如此嗎？人們關注上漲的股票，驚嘆於貴族們的巨大財富，歡呼於國家鐵甲艦的造成，可是在那背後，是什麼構成了這些輝煌？
「中產階級為貴族的產業工作，工人生產中產階級們的衣食住行，最低賤的妓女承載工人們粗魯的欲望，所有人都吃著農民種出來的口糧。
「你能在報紙上看到貴族，看到企業家，看到科學家，但看不到剛才被化學試劑腐蝕雙手的工人，看不到四歲就要鑽入煙囪清理灰塵的童工，看不到被控製著成為賺錢工具的女人，看不到因為法案破產而販賣兒女的農民。
「你會在某一天醒來時擔憂大地突然消失嗎？我想不會，因為我們習慣了它就在腳下，以至於忽略了大地的重要性。
「所以有時，我們都會忘記那些世界中最渺小的部分，也是一個又一個和我們並無差別的人……
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「你並不是生來墮落、生來放盪，女士。」
與此同時，噴著濃濃煙氣在鐵軌上飛馳的蒸汽機車中，得到幫助的站街女郎瑪琳有些怔然地看向麵前男子。
那男子眼眸灰綠，灰發糾纏，有種不修邊幅的野性的吸引力。
原本應該因為自身經歷而恐懼陌生男人的瑪琳，被這綠眸男子堵在角落，卻想不起拿出道格拉斯塞給她的防身的噴霧。
男子低頭看著被裹在黑色衣裙中，臉帶傷痕卻仍能看出青春稚嫩的站街女郎，雙眼像是一汪深不見底的湖泊，瑪琳沒有從中讀出任何輕蔑與欲望，隻覺得那目光正層層的溫和的包裹自己，覺得自己有生以來第一次被如此認真鄭重的對待。
聽到男子的話語，遭受過種種不幸和歧視的瑪琳眼中一下子湧出淚水，劇烈抽泣起來，那顆飽經蹂躪的麻木的心髒似乎重新開始了跳動，能夠感覺到痛苦和仇恨。
她的腦海一片沸騰混亂，記憶紊亂閃動，一次次將那些荒唐恥辱的日子翻出，一次次重現那被強迫、被背叛的失望。
先是上氣不接下氣的抽噎，到自言自語般的細語，再到歇斯底裡的吶喊，瑪琳雙手插進自己毛躁長發內用力拉扯，眼底泛著充血的淡淡血色。
她尖叫道：「我恨他們！我恨他們！！我要殺了他們！我要把他們的**統統切下來餵豬！」
在越來越瘋癲、越來越不堪入耳的罵聲中，男子抬起手十分溫柔地擦去順著瑪琳青腫臉頰流下的淚水。
這一舉動好像令瑪琳得到了些許安撫，她放下纏滿了扯斷發絲的手，失去光彩的雙眸呆呆看向男子，麵頰卻因為過於激動而翻起紅暈，這讓她平添了些許嫵媚的氣質。
男子繼續說道：「我會給你力量，給你未來，給你洗掉罪孽的機會。在那之後，你就是自由的，沒有什麼東西能阻礙你獲得幸福。告訴我，你想要這樣的力量嗎？」
「我要……」瑪琳無意識地向前主動貼上了男人的月匈膛，似乎想要得到一個擁抱那般仰頭祈求著，「我想要……令那些人痛苦的力量，想要比任何人都強大的不會被欺負的力量！！」
如同神明一般，男子贊許道：「好孩子，我就知道你不會令我失望的。」
得到誇贊的瑪琳頓時喜極而泣，她滿懷感激又卑微地攥著男人衣物下擺，小聲說：「謝謝您……先生。」
「我叫艾文，艾文湯伯森。」男人耐心教她，「今天起，你就是瑪琳湯伯森，是我的養女。」
在瑪琳反反復復用貧瘠的詞匯表達感謝時，艾文湯伯森麵帶笑意地從瑪琳身上取走了那瓶防身噴霧，將其放在鼻端認真嗅了嗅。
隨後，艾文看向列車窗外，看向那座正不斷被拋向後方的北大陸最耀眼的城市，貝克蘭德。
「真是有緣分啊，我本來想去費內波特的。」
他嘀咕了一聲，隨後單手輕鬆地將瑪琳抱起在懷中，就那麼直挺挺地撞向了列車車廂，憑借自己半神的軀體將這鋼鐵造物撞出一個巨大的破洞，在滿車此起彼伏的驚呼聲中背後展開灰白蝠翼，以不輸於蒸汽列車的速度向著貝克蘭德飛掠而去。