第十三章 人心難料（1 / 2）
李來亨遙望著牛喜領著大軍遠去，思緒卻飄到了多年前的那個寒冷的冬天。
「要死一起死，要活一起活！牛叔，牛叔!」來亨哽咽著，一邊使勁搖晃著麵前這位身材十分魁梧的中年漢子。因為後背和左肩各中一箭，傷口失血過多，再加上一口氣奔行十餘裡，以至於剛從馬背摔下而昏厥過去。
好半晌，牛叔終於被李來亨喚醒。他眼一睜，立刻就警惕起來，望向來路並無追兵，看看天色已近酉正，而朔風呼號，又下起鵝毛大雪。他知道，此處均州地界離襄陽尚有百幾十裡路程，何況還要去歸州李過將軍的駐地。且這種風雪天氣，路途絕少人家。自己中箭被傷，是萬無生還之可能，隻可惜愧對李過將軍之重托。
他用力支撐著想坐起來，背後箭瘡處突然傳來劇烈的疼痛瞬間蔓延及全身，不由得一下趴倒在來亨身上。
「小來亨，牛叔快不行了，牛叔沒有保護好你，愧對…愧對你父李過將軍。」
來亨眼見他大口大口的喘氣，麵頰，頭頸，發根各處，汗水不斷滲出，立即哽咽著說:
「牛叔你別說話了，歇一歇。」
「小來亨，好孩子，…你讓我…讓我說完。」
「今年五月，我大順皇帝的確是在…是，在九宮山下被害的。你…須如實告知你的…奶奶，免她懸望之苦，此次…此次追殺我們的，是『十三家』的王光省，此人…是個反復無常的人，你以後…你以後…以後」，連說了三個「以後」，一口氣終究接不上來，猛的噴出一大口鮮血，雙手用勁抓住來亨手臂，突然一瞪眼，雙腿一蹬，一頭便歪在了來亨身上。
李來亨畢竟年紀尚小，隻嚇得魂飛魄散。半晌，來亨悲從中來，忍不住放聲大哭。十三年來，他最最親近的人便在此刻突然離他去了。爺爺，父親對他的隻是嚴加管教，而牛叔卻是時時刻刻嗬護於他，有時，他甚至覺得牛叔才是他的生身父親。此刻他又是驚慌，又是悲痛。努力拖動著牛叔沉重的屍身向山道旁的枯木林中移去……
宋青萍見來亨佇立未動，也許是憶起了某些往事，便不打擾，靜立於旁等候。
李來亨草草安葬完牛叔後，費盡了九牛二虎之力終於回到歸州，後來經打聽得知牛叔是父親的得力馬弁，姓牛名乙超，漢中人士，家中隻剩老母和一個小兒艱難度日。此小兒便是牛喜。來亨想著多年之前牛喜父親對己的恩惠，故人的香火之情務必是要念及的。
他回轉過身，在青萍耳旁輕聲叮囑幾句，青萍連連點頭，隨後一齊並肩往寨中行去。
……
夜，實在是黑!隻因山路兩旁，那參天的古木，遮擋了一輪明月和滿天的璀璨星光!
王進材這一乾人等忙忙如漏網之魚，急急似喪家之犬，正高一腳，低一腳地奔行在通往夷陵的山道上。此時的王進材內心一片茫然，就像這山路上的黑暗，看不到光明。
昨日下午，李來亨的那個馬弁領兵從他營中穿過的時候，他就有了一種不祥的預感，事情要糟。果不其然，真被自己料中，幸虧走得快，不然後果真是不堪設想!
他勒了勒韁繩，讓馬走緩一些，一邊用手擦去額上的冷汗，一邊還心有餘悸地望望身後。
「朗武他們應該沒有追來，都跑了幾個時辰了。」他心想。
「可往後怎麼辦呢?真要去降順滿人?就這些許人槍，籌碼是明顯不夠的，人家是肯定不會重視自己的……」他有點後悔沒多拉點人馬出來。他無奈地搖了搖頭，忽然停了下來，吩咐身旁跟著的親兵說:
「點起火把，叫大夥休息一下吧!」那親兵應命去了。待等火把點燃，立即過來兩名親兵，攙扶王進材下馬。(隻因進材身形高大，雍腫肥胖，又不善習弓馬。)又過來兩名親兵在地上攤開一把折疊的藤桌。上置桌布，取出一個裝酒的皮囊和一副銀製杯盞，幾碟點心。旁邊親兵為他斟滿酒杯。隻見他跌坐於地，端起杯子，一口喝了，仰天長嘆一聲，自語道:
「想我王某人跟隨大順皇帝闖盪中國幾十載，哪料，哪料到頭來卻落得如此下場，可悲啊可悲！」順手端起酒杯又乾一杯。此刻那個傳令的親兵已然回轉，聽聞此言，便大膽上前跪下說道:
「大帥不必過於煩惱，天無絕人之路，您吉人自有天佑。如有用的著小人之處，小人定當赴湯蹈火，萬死不辭！」
王進材聽到這話，些微有些吃驚，一陣涼風吹過，寒意侵體，不禁打了個冷顫。他仔細一瞧，認得是自己的親兵頭目，便嘴裡說:
「你……。」叫什麼姓什麼，他卻一時忘了。
「小的來喜，願為大帥效勞！」
「好好好，總算沒白疼你們，來喜，你且起來說話。」進材用手捋著他下頜的長須，對他微笑說道。
這來喜二十出頭，身材魁梧，生得天庭飽滿，鼻梁高聳，又濃眉大眼，確實是一表人才。進材心想。
「謝過大帥！」來喜不再客氣，便即盤腿席地坐在進材對麵。
「來喜，你老家是哪的啊?」進材問。
「小人老家在陝西米脂，大帥。」來喜說。
「哦，是是是，我記起來了，老夫老家延安，你是我大半個老鄉呢。」進材邊說邊把篩滿了酒的酒杯遞到來喜麵前。來喜受寵若驚，連說「不敢」。
王進材擺了擺手，沉吟片刻，目光直視來喜，說道:
「老夫今年五十有二，江湖飄零半生，未有子嗣，意欲收你為義子，你意下如何？」
來喜聽了，大喜過望，撲翻身拜倒在地。連拜三拜。
王進材頓感欣慰:
「我兒免禮，快快起來說話！」一麵伸出左手扶起來喜，一麵口中說道。
「其實去投靠胡虜，原非吾本意，隻因情勢所逼，不得不為耳。」他拿起酒壺欲待斟酒，來喜搶過，先替義父滿上。又聽進材繼續說:
「如此也好，現今我兵微將寡，窮途末路，也不再去想投靠滿人之事啦。我兒既認我做義父，那為父就不跟你繞彎了。」
來喜聽如此說，心中一動，「這是要直奔話題啦。」趕緊坐直，說道:
「父帥請講！」
這時王進材清了清嗓子，緩緩說道:
「為父平生有兩位結義兄弟，一名馬進忠，一名王允成。此二人皆是好漢，現如今亦應在湖廣境內抵抗滿人，為父之意欲待你打聽清楚之後可同往投之，不知我兒可有何高見？」