（7）明府壽宴（1 / 2）
轉眼過了數日，今日是明峰的六十歲壽辰，府裡熱鬧非凡，來的都是些達官顯貴，攀龍附鳳之輩，平日裡入明府可謂是難上加難，今日明府大擺壽宴，都想借此機會結識府中適婚少爺，一是大少爺明烈二十有餘，已娶正妻還未納妾，又未生育子嗣，明府此等門第，近年一定是要給大公子另娶幾位的，二是從未露麵的小公子明玄，老爺對他最是疼愛，從小就珍之重之，保護周密，沒有幾人有幸見過公子，再過五六年明玄也該成家立業，自家家裡有適齡的小女孩都想著借此機會結識明玄，按老爺疼愛他的程度，日後婚配必定是要娶明玄自己心儀之人，今日來府之前這些個家長早都教好了自家女兒，入府後別老跟著家長走，去府中尋一九歲十歲孩童去玩，取悅於他，最好以後日日叫你去明府玩耍。
小孩子哪裡懂得大人的意圖，就單純以為父母叫她尋個玩伴，根本沒放在心上，幾個孩童聚在一起，結成一夥出府玩去了。待明玄睡懶覺起床來玩，院中已無同齡兒童，都是些麵帶假笑的大人。明玄覺得毫無樂趣，自己跑到花園去玩，還未走到園中便聽見嬰兒啼哭聲，明玄走近一看，一美貌婦孺懷中抱一嬰孩，麵若桃花粉嫩可人，甚是可愛，隻是哭鬧不止擾人心煩。
明玄拱手行禮，
「夫人，在下乃府中小子明玄，實在冒昧，公子我眼看夫人懷抱嬰孩，頸印梅花，可是知州大人之妻，阮梅菱是也？」
阮梅菱站起身行禮，
「久聞明府公子耳聰目明，博學多識，今日一見，果不其然。公子自幼未出府一刻，怎得知道妾身身份，真讓妾身十分驚喜。」
「夫人過譽了，吾母平日裡最愛與我說些舊日之事，吾母曾提當年在街上碰到一走失女兒，將其送至明府，故而結緣吾父明峰，此女兒頸上有一梅花印記，乃吾父府上草原而來之客，人生地不熟，走失於城中。幸被她所遇，安然無恙。吾母常念其所帶之姻緣，感慨萬分。」
「愧不敢當，老爺夫人乃天定姻緣，妾身隻是有幸參與其中，可不敢稱自己是有功之人。」阮梅菱說著，懷中孩兒仍哭鬧不止，欲起身離開，
「妾身還是找處僻靜之所棲身，莫在此擾了公子清淨。」
「無妨，我與夫人既有緣相遇於此處此時，明玄就不與夫人您客套了，稱您一聲姑姑可好？」
「甚好，承蒙公子不嫌棄孩兒哭鬧，還願與我交談甚久，姑姑之稱妾身很是喜歡，你叫便是了。」明玄拱手作揖，說道，
「姑姑若信任於我，可否讓侄兒抱抱這孩子，在我府中惹得這孩子哭鬧不止，確是我有愧於他，讓我哄哄他罷。」
阮梅菱聽著點頭示意，將孩子交予明玄懷中，這小兒剛到明玄懷中變止住了哭鬧，呆呆地看著明玄，竟笑了出來。
「姑姑，你看弟弟甚是喜歡我，竟破涕為笑。」阮梅菱也覺得十分驚奇。這孩子平日裡不愛哭鬧，年歲太小本不應帶其入府，隻因今日明府請來宮中靈畫師，傳言能將人畫的活靈活現似活在那畫中，知州大人吩咐她將小兒帶來，借此機遇也畫上一副，留著珍藏，才將這繈褓中的孩子帶來明府。