第一章 宋商（1 / 2）
天邊將將浮起微白，憉城縣的街道上已有三兩農婦燒好了爐子。
遠方樓闕隱在清晨的白霧中，凜然沉寂，一派肅穆莊重之感。
街道傳來馬蹄的噠噠之聲，伴隨著銅鈴作響越來越近。
有婦人探目望去，最先看到是那匹長鬃高馬，馬背上馱著繁重的包袱，隨著韁繩一緊，兩側係著的銅鈴便叮當作響。馬下的小郎君身著輕服走得很快，與婦人打上照麵的時候，她抬起手中蜷起的赤色皮鞭，高喊出聲：「胡嬸！」
婦人聽聲辨人，待反應過來這不是小郎君，而是與自己相熟的小娘子時，頗為爽朗的欸了聲作為回應。她看著小娘子牽著大馬拐入前街，路的那頭隱約有光亮。
宋府坐落在前街的中央，是各路行駛流通的樞紐處。
府門此刻大開，院中堆積成山的貨物皆蓋著草簾，露水凝結一處，順著麻繩緩緩往下滴落。麻繩浸泡過桐油，擰得相當結實粗壯，不同於百姓用的草繩，這是外貿商隊專用的捆繩。
宋氏商隊常年遊營在西境，將中原的紡織品、生活器皿與西境的藥材、珠寶進行交易置換，沿著河西四郡進入司隸境內，繼而從長安南下途經河南郡，再穿過兗州，最後回到楚郡憉城。
他們跨越十三州的版圖，從東麵到最西端，開春拔步，年關回鄉。因貨物種類繁多不一，行途中山匪歹徒又絡繹不絕，是以每年商隊都分為三批人馬進行輸運，前批將楚郡所需先行送達，二次則是攜帶少量的貴重物品，最後一批由宋氏的兩位家主親自趕車售賣。
立秋剛過，夜奴就收到家主來信，護送貴重物品的少家主約莫著這兩日便能回家。夜奴連著三夜都等在路口，少年焦急地踱著步，眼看燈籠中的蠟餅就要燃盡，還未見著人。
路口隱約有蹤影，待紅鬃馬出現的時候，夜奴緊蹙的眉頭終於得以舒展開來。
他欣喜地跑上前去，擺手吶喊：「少家主！」
蕭明月牽著紅鬃馬加快步伐，走至府門的時候就瞧見夜奴眼眶裡盈滿了淚花。夜奴將燈籠遞上前來仔細地照著腳邊，她唇角一勾，青色直眉，英姿颯爽，倒真有些俊俏郎君的風華模樣。
她摩挲著手中小赤鞭，故意揶揄眼前這個弱冠未及的少年：「以往奔波歲餘，也不見你這般想念，可是做了什麼虧心事怕我回來罰你。」
夜奴攥著燈籠的柄頭著實委屈，言語間也不似尋常主仆般那樣恭肅，甚至帶著些嗔怪：「家主信中說了你的歸期，可前些日子下了幾場秋雨，河水暴漲，我憂心你趕路回家又怕你拖延時間被雨水攔了路。」這邊說著，他順手牽過紅鬃馬又問道，「不是有輛緇車麼，怎麼隻剩這匹馬了？」
「路實在不好走，為了減輕負重，我連同一些貨物賣了。」
「那我給你打的馬凳呢？」
「大雨被困山中的時候，添火做了薪。」
夜奴瞪著眼睛，看著邁上正門石階的蕭明月：「少家主你怎麼這樣啊。」
蕭明月回過身來，神色頗為凝重：「我問你，在狂風驟雨黑布隆冬的夜晚，一個馬凳，和一個即將凍死的少家主，你救哪個？」
「那…那自是你了。」
蕭明月歪頭一笑：「那不就得了。」
夜奴噎了噎，還想著話術駁她一駁，就見人自顧入了門，迫不及待地往屋舍走去。
他隻能牽著風塵仆仆的紅鬃馬，拐向東側門的馬廄。
***
夜奴將貨物歸置完後，便瞧見蕭明月已經梳洗好走出廊下。
她換下了緊袖束腳的騎裝，著了身寬鬆的玄色長服，先前散於肩頸的青絲此時用一支白玉簪服帖地挽於腦後。從不離身的小赤鞭替了那些精美佩玦係於月要間，瞧著有幾分瀟灑肆意。因常年遊行在外穿便了男服，久而久之倒覺得比女服要舒適些。
蕭明月腳步走得急，下了石階險些被壓貨的木頭絆倒，好在其身手矯健一個踏步便化解了。生於商賈之家，又做著邊貿行當，最不缺的就是手腳功夫。