第一卷：摘星3（1 / 2）
天色漸晚，溫煦的夕陽漫過亭台樓閣，照著飛簷鬥拱，照著春風街，照著開得正濃的桃花，照著行人被花香熏得微醺的臉，照著商販油光光的臉，好一派安居樂業的景象！仿佛隻是喝了盞茶的時間，天就完全黑了。花樓門口的燈籠最先被點亮，照出一片紅霞似的光亮，好看得像姑娘們醉酒的臉。像是得到了某種訊號，家家戶戶的燈都次第點燃。不多時，整條街燈火輝煌，亮如白晝，卻又比白晝多了些曖昧與嫵媚。一盞盞紅燈籠像一簇簇紅彤彤的雲，又像一團團紅旺旺的火，靜靜地驅散黑暗，靜靜地迎來送往，靜靜地看人世悲歡，滄海桑田。
從棲鳳樓出來，夜市已開始營業，其熱鬧程度不亞於白天。三人逛了一陣子，沒逛出什麼新鮮，便準備回客棧。那客棧是蕭煜早就訂下的，離棲鳳樓很有段距離。蕭宛瑜本想騎馬或駕車過去，卻見蕭暘一個勁地嚷嚷吃撐了胃不舒服，就提議溜達著回去，正好消食。等他們走到客棧，已過子時了。三人互道晚安，各自回房歇息。
鳳來客棧是楊柳渡最大最貴最美的客棧，以服務著稱，全天十二時辰都有人當值。任何時候，隻要客人提出的需求合情合理，都會得到滿意的服務。這會，廚房的人正煎炸蒸炒，烹煮客人新點的夜宵。等到最能熬夜最喜歡吃的那位客人吃飽喝足入睡後，客棧終於靜下來了。
此時，月上中天，夜色清明。
一道黑影躍過高高的院牆，落在花與花構架出的陰影裡。他像隻壁虎貼牆站了片刻才探頭觀察四周，確定沒人走動後，以極快的速度到了客房樓下。他腳尖點地，毫無聲息地上了二樓，來到蕭煜的房門口。側耳靜聽，有輕微的鼾聲傳來，一高一低，時粗時細，都是睡熟了才有的動靜
屋簷擋住了月光，走廊上光線幽暗。黑衣人借著這暗影的掩護，將一把形狀奇特的匕首輕輕插進門縫，小心地將門栓移開。他極輕極慢地推開門，側身閃進房間，等眼睛適應了屋裡的黑暗，才開始動作，腳步輕得好似行走在棉絮上的貓。
行李架上，掛著幾個包袱和雨具，其中一個深藍色緞麵，繡著水紋圖案的包袱很是惹眼。黑衣人取下包袱放在地上，解開來翻了翻，又將它係好，照原樣掛回去。翻了好幾個地方，都沒找到他想要的東西。他東瞅西看，不經意間看見蕭煜的枕邊放著一個很不起眼的小黃布包。他正猶豫要不要上前查看，黑暗中傳來說話聲：「請問，閣下找到想要的東西了麼？」
黑衣人剛冒出「糟了」的念頭，燈就亮了。蕭煜穿戴得整整齊齊，端坐在床上。明澈抱著劍站在他身邊，兩隻眼睛比燈燭還要亮幾分。
蕭煜整整衣冠，笑道：「來者是客。客見主人，為何蒙麵？」
黑衣人不答話，飛身撲向門外。明澈的動作更快，先他一步到了門外，並以劍氣封死了他的退路。黑衣人不敢大意，拔出長劍，捏個劍訣揮劍迎敵。兩人你來我往，從二樓打到了一樓，從院裡打到院外，打得難分難解，難分勝負。黑衣人劍術精湛，明澈想要在百招之內取勝，機會渺茫。
蕭煜在草叢裡撿了把石子，瞅準時機，朝黑衣人肩上的穴位射去：「兩個打一個，有點不符江湖規矩。所以，每次出手前，我都會言明要打你哪裡。這樣是不是就公平多了？」他說打左，就絕不打右；說打上，就絕不打下；說打腿，就絕不打頭……簡直是誠實可信，童叟無欺。
明澈不知主子葫蘆裡賣的什麼藥，但深信他有他的道理，便全力配合：蕭煜打左邊，他便攻右邊；蕭煜打上邊，他就攻下三路……兩人配合默契，不多時黑衣人就被逼得亂了章法。
蕭煜拋著最後一顆石子道：「這一次，我要取你的雙眼。當心了！」他右臂半屈，遲遲沒有出手。黑衣人根據他的手勢判斷，他是想打自己的左眼，忙側身躲開明澈的劍招，順勢護住眼睛。石子出手，以飛蝗的速度直擊他的小腿。他來不及避讓，被石子正中腿部，腳下一滯，又被明澈刺中肩膀。好在他反應迅速，揮出一掌將明澈逼退，抬手點穴止血，動作乾脆利落。
明澈嘴角含笑，眼裡是藏也藏不住的崇拜。
「虛虛實實，兵不厭詐。閣下應該不會罵我混蛋無恥。」蕭煜拍拍手上的灰塵，神色愉快。「我不想問你受何人指派，也不想問你意欲何為，我隻想知道你姓甚名誰。你武藝高強，臨戰經驗豐富，且臨危不亂，絕非等閒之輩。」
黑衣人沉聲道：「無名之輩，不足掛齒。」
蕭煜打量著黑衣人，眼神變冷：「隻要你告訴我你是誰，我就放你走，絕不阻攔。如果你心存僥幸，想要逃脫，可別怪我下手無情。」
黑衣人沒打算妥協，拉開架勢，準備拚死一戰。
明澈正待出劍，一團白色的人影輕飄飄地落在他身邊。下一刻，他的劍就脫了手，遠遠地插在地上。
蕭煜很是吃驚：好快的身手！竟沒看清楚他是從哪個方向而來，又是如何出手的。「何方高人？有何指教？」
來人戴著一副月白色的麵具，身穿乳白的粗布麻衣，雙手攏在寬大的袖子裡，紋絲不動像個木頭人。他像是沒聽見有人在說話，伸出手一抓一丟，黑衣人就到了幾丈外的大街上。他一聲不響地看著蕭煜，那樣子分明在說：你們不是我的對手，就別追了。
蕭煜雙手抱拳：「技不如人，甘拜下風！」他示意明澈收劍，看著黑衣人融入黑暗，不怒不躁。
麵具人也不還禮，慢搖慢晃地出了院門，走向街道盡頭。
明澈氣道：「豈有此理！一個江湖人也敢如此狂傲自大，目中無人！」
「他不說話，不是因為他狂傲，而是他不希望我們聽見他的聲音。」蕭煜看著白衣人消失的方向道。「他隻想救人，不想與我們為敵。不然，在他奪劍的瞬間，你就橫屍當場了。我放他走，也是因為我感覺不到他的殺氣。既然不想與我為敵，就有可能為我所用。等著瞧吧，我們和他還會再見麵的。」