第一卷：摘星18（1 / 2）
夜色蒼茫，萬籟俱寂。鳳梧城裡隻有幾點微光閃耀，不知道那是夜歸人披在身上的星光，還是早起的人提在手中的燈籠。
蘇舜卿處理完一天的文件和信函，邊走邊活動筋骨。每晚睡前練習拳腳溫習劍法，是他多年的習慣。他獨自來到後花園，站好姿勢，呼吸吐納後開始出拳。他一絲不苟地揮出一拳又踢出一腿，漸入忘我的狀態，根本無從知曉有個紫衣蒙麵人溜進了他的書房。
來人並不著急尋找，先將房間打量了一番，然後才動手。他翻遍了所有他認為可能藏秘密的地方，仍然一無所獲。他停止了動作，重新審視屋子裡的一應陳設，看是否有所疏漏。忽然，一點微乎其微的聲響從門口傳來，他忙藏身到幔帳後，藏身入黑暗。
門悄無聲息地開了，進來一個個子頗高的黑衣蒙麵人。他跟先來的紫衣人一樣，也是到處翻到處找，甚至敲遍了每一麵牆，同樣沒有任何發現。他站了站，走到蘇舜卿批閱文件，擺放著文房四寶和書籍的案前，蹲下身檢查每塊地磚。案前的磚沒有異常，隻有放腳的地方有塊磚有鬆動的跡象，大概是經常被踩的緣故。黑衣人輕輕敲了敲那塊磚，用匕首將它撬起。果不其然，磚下有一處活動暗格，暗格裡放著一個黑色的錦盒。他正要去拿，又改變了主意，割下衣擺團成球砸向錦盒，同時側身保持警戒狀態。布團落在錦盒上，打個轉停下來。沒有暗器射出，一切正常。
紫衣人在心裡催他快動手，時間久了會被蘇舜卿發現。他見黑衣人還是沒有拿錦盒，而是用鈎子去勾布團，簡直想朝他頭上扔坨大便！
鈎子勾著布團，剛離開錦盒兩寸，從暗格的四周射出密密麻麻的銀針，全部紮在了布團上。燭光下，銀針泛著盈盈彩光，一看就知被毒藥淬過。黑衣人扔下布團，用小刀在暗格裡晃了晃，確定沒問題了才將錦盒取出。錦盒裡裝著三封信，都是火漆封口並蓋有特殊的暗紋圖章，顯然極其重要。
黑衣人打開其中一封信，匆匆瀏覽了幾眼就作罷。他正要將錦盒和信函收好帶走，紫衣人出手了。黑衣人像是背後有眼，準確地躲過攻擊：「想著你也該動手了。」他將信函揣進懷裡，在案上拿了三封信裝進錦盒。「你打不過我，咱倆也最好別打。驚動了蘇舜卿，我可以全身而退，你可就難說了。」
紫衣人小聲道：「把東西交出來！」如果她的聲音沒有偽裝，可以輕易聽出她是個女人。如果聲音和美貌有關的話，她一定是個漂亮女人。
黑衣人扯下幔帳，踢倒燭台，任蠟燭點著幔帳燒上書案，漸成火勢。他擋開紫衣人的胳膊，順勢將錦盒塞到她手裡：「給你就是。」一言未盡，他已轉身到了門外，抬腿踹翻門口的盆景，縱身翻出高高的圍牆，幾個起落就消失在夜色裡。
巡視的侍衛聽見動靜立刻圍了過來，將正準備離開的紫衣人攔下。雙方剛交上手，蘇舜卿就趕到了。他見來人蒙麵，又見書房起火，隻覺得好笑：腦子不靈光就該安安分分地混吃等死。學人家偷東西卻把房子點著了，這麼大動靜怎麼得手？「來者何人？深夜到我府上有何……」他「貴乾」兩個字還沒說出口，卻看見了紫衣人拿著的錦盒，臉色陡變。「找死！」
「別動！」紫衣人舉著盒子，作勢要往火裡扔。「我本來是打算偷點珠寶花銷的，沒想到卻誤入城主的書房，還誤打誤撞地發現了暗格。這東西我還沒來得及打開，不知道裡麵是什麼。若城主答應放我走，我原物奉還。」
「誰能保證你沒看過？」
「你的這些侍衛比狗還忠心，我剛出門就被攔下了，哪來的時間看？我之所以拿它，是想著藏起來的東西必定價值不菲，留到日後敲你一筆贖金也算這趟沒走空。不然，我才懶得惹這禍。」
紫衣人離火相當近，蘇舜卿沒把握搶在她把錦盒丟出去之前得手，隻得權宜從事：「我暫且信你。日後若讓我聽見半個字的風言風語，我必殺你！」
「江湖人，講規矩，守信譽。城主不必多慮。」
「成交。」蘇舜卿瞥了侍衛首領一眼，又瞥了瞥離書房最近的出口，命眾人讓出路來。「你們都退下，動作輕點，別吵醒老夫人。」
侍衛像來時那般迅速退了出去。轉眼間，就隻剩蘇舜卿與紫衣人了。蘇舜卿見紫衣人試圖以輕功離開，忙道：「你還是走著出去的好。我這府邸裡侍衛眾多，戒備森嚴，若有不知情的見你高來高去，肯定會拿箭射你。再者，老母親年事已高，睡眠不好，常在庭院與人閒話賞月。若看見你暗夜闖府，難免擔驚受怕，還請你體諒。」
「傳言也有真的。城主果真是個大孝子。」
「孝順乃為人子之本，不值得誇耀。」蘇舜卿指著最近的出口道，「從那裡可以出府，順大路下山。」
紫衣人一邊倒退著走向出口，一邊說：「我會把東西放在門口，你派人取就是。」
蘇舜卿原地不動，身體鬆弛，顯示出自己不會出手的誠意。
紫衣人多少有些放心了。豈料，她的一隻腳剛邁過出口，本該空無一人的地方突然多出幾杆長槍來，分別從左右兩側和背後對著她一頓猛攻。其中一杆槍的速度太快，角度太刁，她避之不及，被正中小腿。接著，一張大網兜頭而下，斷了她躍上樹枝的想法。於是，她隻得矮了身子，向前滑行，在距離蘇舜卿不遠的地方硬生生停住。
蘇舜卿笑問：「閣下怎麼又回來了？丟東西了？」
紫衣人怒道：「堂堂一城之主，竟然言而無信！」