第一卷：摘星22（1 / 2）
清晨的陽光輝煌燦爛，將夜的黑暗一網打盡，隻留下花草樹木的生機勃勃與紅牆綠瓦的寧靜祥和。人的心也因為這清涼的光芒變得通透愉悅，一個個都帶著輕鬆明媚的笑容，沒有算計，沒有陰謀，沒有爭鬥，沒有你死我活，隻是和顏悅色的相互問安。
小蝶提著花籃，等在客棧門口。太陽還沒出來，她就來了。顧長風給店裡的人都交代過，她和吳憂可以自由出入客棧。店夥計熱情地招呼她進去坐，她執意不肯，站在陽光裡翹首以盼。終於，她看見了莫待的身影，跳著叫著跑了過去。
「怎麼不進去找我？」莫待指著她額頭的汗水道，「瞧你曬的。」
小蝶揭開花籃上遮陽的布，拿出一束清香潔白的鈴蘭：「奶奶說，鈴蘭能來帶好運。小蝶祝願莫大哥在明天的比試中大獲全勝！」
莫待見她的臉和手有多處擦傷，衣服也沾滿了泥土，又見那鈴蘭還沾著水氣，多數花朵也是將開未開，知道是采於深山。「不要為我費心。」他將花遞給跟出來的顧長風，柔聲道，「插在我房間。」
顧長風笑道：「小蝶姑娘好眼力！這花可以開很久。」
小蝶雙手絞著衣角，忐忑地望著莫待：「你可喜歡？」
莫待扌莫了扌莫她的頭，微微笑了：「當然！花很漂亮！」
小蝶紅了臉，清脆的嗓音裡是滿滿的幸福：「吳憂說了，等摘星大會結束後我們就搬出來，聽憑你安排。你叫我們住哪，我們就住哪。」
「當真？既然他同意了，何不今天就搬來同住？」
「吳優說，安置我們不是件容易的事，要花費很多精力，他不想你在這個時候分心。」小蝶擦了把汗水道，「就依著他吧，也不差這一天兩天的。」
「這孩子想的還挺周到。」顧長風叫來店夥計，吩咐他多打包飯食讓小蝶帶走。「以後你和吳憂就在我店裡做事，我會照顧你們。」
「多謝顧掌櫃！那弟弟妹妹們呢？他們怎麼辦？」
「放心，每一個人我都會安置妥當。」顧長風說著又掏出些銀子來，「我家公子有事，這兩天就先不過去了，你們好生照顧自己，要是缺衣少食了就來櫃台取。」
小蝶沒接銀子：「無論什麼時候，我們都想自食其力。我得走了。不知道為什麼，這幾天官府的人都不許我們上街。早上他們查得不嚴，我得趁這個時間多轉轉。」她給兩人行了禮，朝人多的地方走去，開始了一天的買賣。
街上的人比往日多了許多，一張張都是陌生麵孔。他們不買也不賣，像是在閒逛，又像是在觀景，更像是遊手好閒的公子哥，心不在焉地來往於人群中。那一雙雙四處掃視的眼，隱含著警惕之意，分明有所計較和圖謀。
「這些人是不是很可疑？」曲玲瓏搖著折扇從旁邊的客棧出來，身邊跟著幾個花枝招展的姑娘。他湊到莫待跟前，笑眯眯地問：「為什麼你都不笑？你雖然長得不怎麼樣，但氣質清絕，笑起來應該很好看。」
「想看我笑？可以。先告訴我這些人的來歷。」
「說到這個，那你可真是問對人了！」曲玲瓏指著離他最近的姑娘，神秘兮兮地道，「昨兒晚上，素問這丫頭無聊，跑去蘇舜卿府上轉了轉，一不小心就聽了半個秘密回來。」
「半個秘密？怎麼說？」顧長風知道莫待的脾氣，忙代為詢問。
「她沒聽完全就被發現了，可不就是半個？她聽到的內容大致是說皇帝焦心清溪的災情，夙夜難眠，茶飯不思。為了安撫受災的百姓，皇帝決定親自出巡，體察民情。鳳梧城就是這次巡視的首選之地。於是乎，為了保障皇帝的安全，蘇舜卿在城中各處都安插了眼線與侍衛。」
「鳳梧城連年遭災不假，可今年的災情並不嚴重，難民多是外鄉人。皇帝為何不去災情最嚴重的地方，為何偏要來這裡？」
「據說，摘星大會結束後，仙後會駕臨摘星殿，設宴款待眾人。皇帝仰慕仙後風姿已久，大概想趁此機會一睹芳容吧。」曲玲瓏歪頭看著莫待，有點不滿。「這麼好笑的事你都不笑？你可是跟我約定好了的。」
「我隻是說可以，沒說一定要笑給你看。」莫待作勢要走，「後會無期。」
「後會無期？想耍賴？」曲玲瓏笑道：「還是第一次遇見有人跟我耍賴。」
「那你應該感謝我，讓你有了不一樣的體驗。」莫待冷著的臉上忽然多了絲笑意。「如果你能把秘密補充完整，我不但遵守約定，還可以考慮請你喝酒吃飯。」
曲玲瓏大喜：「姑娘們，聽見沒有？聽見沒有……莫大公子發話了，要請我們吃喝，還不行動？」他話音剛落，原本柔柔弱弱，走路都要人攙扶的姑娘像換了人似的，一個個月要杆挺得筆直，輕浮嫵媚的眼神也變得機敏而沉穩。她們齊刷刷地回了聲「是」，就又恢復了勾肩搭背，撒嬌賣萌，沒正經的模樣分散在人群中，轉眼就沒了影蹤。
謝輕雲倚門而立，哈欠連天：「你的侍衛怎麼就來些姑娘？」
曲玲瓏的笑容淡了：「你看不起她們？」