第二十三章 伊斯法罕動物園（1 / 2）
來自也門和蒙巴薩的捷報先後送至伊斯法罕，得知進展順利的底萬繼續輸送資源，在海外的階段性勝利帶來的影響還僅限於宮廷之中。
雖說沒有慶典活動，帝國的首都依然是熱鬧非凡，隨著新城區「易卜拉欣阿巴德」和紮因代河水利設施等建設工作的基本完成及數批人口被遷入，這裡已經是伊朗最大城市之一，市民、周邊鄉村的農牧民及外來商旅的日常生產生活就足夠活躍，更別提這裡是宮廷的駐地，聚集著大批官僚和貴族。
在與沙姆的馬穆魯克總督合作修建「友誼橋」的輿情風波過去後，暫且沒有什麼政治上的大新聞能供咖啡館的顧客和清真寺的阿訇議論。由於行事低調，沒有大肆宣傳，無論是出征也門、津芝海岸，還是達吉斯坦、圖蘭的邊軍抵禦遊牧馬匪、水匪襲擾，亦或是阿富汗戰士劫掠印度等軍事行動都沒能吸引首都大眾的注意力。
最近成為城中焦點的是新近開放的獸苑，這是易卜拉欣為安置宮內逐漸增多的動物在新城區內增設的，大多數動物和飼養員都被轉移這一獨立建築內進行管理。並且為了不讓飼養費用被白白浪費，他便順理成章地將動物們開放向公眾展覽，豐富首都市民、商旅的娛樂生活。
萬王之王主動將宮中收藏用於公共娛樂的行為讓公眾感到不同尋常，或許這是一種很新的戰利品和貢品的炫耀方式？
君主的動物園不是新鮮玩意，但向民眾開放、公開展覽的似乎還是頭一回——以多數人的受教育水平和眼界來看，其他地區的和歷史上的有關、相似存在已經超出其認知。
老虎、獅子、獵豹、大象和長頸鹿就是目前獸苑的招牌，此外還有數量較少的其他易卜拉欣不想養在宮裡的動物——例如熊、鹿、鬣狗、犀牛等。能夠安全地近距離觀賞猛獸和異域動物對所有人來說都是新奇體驗，一時間吸引大量遊客前來觀看——當然，皇室和在宮中供職的貴族子弟就不必了，他們可以在皇宮裡的小動物園看，當市民和旅客還在排隊，沙赫巴努和公主就已經在餵長頸鹿了。
打扮成穆斯林顯貴要湊熱鬧的弗朗哥還得擠進人潮中排隊進入。負責管理的獸苑的內官並不收取包括門票在內的任何費用，也不提供任何服務，僅幫忙維持秩序，以免發生踩踏事故等意外。
「人這麼多，這啥時候才能排到我啊。」搖動手中的扇子，大使閣下的耐心正被長長的隊伍消磨，時值盛夏，穿得寬袍大袖、頭纏白巾，內心煩躁的意大利人可受不了伊斯法罕的高溫——其實並不比威尼斯高多少。
若非城市綠化工程做得頗有成效，道路兩側有林蔭可供行人遮陽，還有隨從伺候著，恐怕他都要熱昏了。
流動的小商販們在此刻效率極高，這一剛開張不久的景點立馬湧出不少販夫走卒，沒人因為看動物付出一枚銀幣，卻因吃喝掏空囊中的銅板。
等弗朗哥擠到獅籠前時，獅子剛剛結束營業，酒足飯飽後就趴在地上一動不動的，旁邊的飼養員則在忙著收拾道具，沒能觀賞到動物表演讓他大感遺憾。