第42章 渡船的故事（1 / 2）
「師傅就是玄虛多，講故事如何捉鬼？不過我最喜歡聽故事，快快開始吧。」玄一拍手喜道。眾人準備妥當，道者便開始傳燈，用戒尺敲了一下銅磬，一聲鳴叮脆響，火苗呼動一下，第一個指向那老婦。
老婦將拐杖放在腿邊，嘆息道：「此間事因我而起，合該我第一個講。我倒也沒什麼故事，以前聽人講過一個過河的故事，便簡單說一說吧。」
便將故事娓娓道來：
黃河西邊河口，平常時水波滾滾，暗湧湍急。若遇起風，更是波濤翻覆，駭浪滔天。尋常人不敢靠近，卻有一個艄公王劉，專門在那裡劃船渡人。王劉技藝精湛，隻一根竹篙，便可來往黃河兩岸。人知曉水險，很少敢渡黃河，唯有膽量大，或有急事，或冒失莽撞的人，才敢輕易登他的船。
一日晴朗，風輕浪緩。王劉半躺在岸邊柳樹下抽著旱煙。不一會兒，岸邊聚了一群渡河的客人。一個身材富態，衣著華貴的珠寶商人，身邊跟著一個年不滿二十的小夥計。五個從山裡結伴出來做工的精壯小夥子，一個老和尚帶著兩個十來歲的小和尚。還有一個穿破爛麻衣，頭蓋黃布的醜陋農婦，她懷中還抱著一個嬰兒。
太陽高升，照得人影已短了一大截，王劉還躺在地上抽煙。身材最胖的商人，熱得額頭冒汗，不斷甩著袖子扇風。忍了幾忍，走過去催促起來：「船家！天可不早了，快過河吧。別再等人了，大不了我多給你一倍船錢。」「是呀，人也差不多了，老頭兒別貪心不足呀。你這船再多來人可就擠了，到時候別再翻河裡了。」青年們也全圍過來。老和尚和小和尚也早站得不耐煩，一樣期盼看了過來。
梢公將青銅煙鍋在地上敲了幾下，背在肩頭，便站了起來。伸手點了點人數，一共來了十個人。
（老婦人講到這裡，玄一發現不對，明明十二個人過河，怎麼老婦講成十人？剛要問話，卻見道者瞥了她一眼，指了指麵前戒尺，立馬識趣得捂住了嘴巴。）
王劉點完人數，道：「男子過河二十文，婦女、小孩十文，到了對岸再付錢。上了船，不準胡亂講話，不然掉了水裡餵魚，自家負責。」
眾人無所謂答應著，歡笑著走上了船。王劉抬頭看了看天色，正是天晴無風的好時辰，用竹篙撐船離了岸邊。
船兒悠悠盪在水中，清風徐徐送爽，坐船的客人倍覺舒適穩當。珠寶商人手捂緊懷裡包袱，想著此番離家又賺得少財富，臉窩裡藏著笑。小夥計守在一旁，臉上也掛滿了回到家的安逸。青年人難免有些張揚輕狂，五個人擠坐在船中間，眉飛色舞得嬉笑，說到了城裡賺錢回家蓋房娶媳婦。老和尚在後麵船板上，端著架子四平八穩坐著，給兩個小和尚講經說法，說什麼善惡因果、行善積德。農婦抱著嬰兒一聲不發，在船尾安寧坐著。王劉用竹竿撐起船，不理會船上喧鬧的人，臉色凝重看向岸邊，一刻不敢放鬆。
船行到河中央，青年們嬉鬧、吵嚷得越發厲害，婦人抬頭勸道：「你們小聲些，不然要吵醒孩子了。」青年們回頭，看那農婦黑臉烏麵，好似一麵漆黑鍋底，全笑得前仰後合，指著嘲笑起來：「哈哈，哈哈！你們看，這娘們臉也太黑了，莫不是早上扒了鍋底，忘了洗臉。」不理會農婦的請求，更加肆無忌憚得吵鬧。
「哇！哇！」嬰孩終難免被吵醒，大哭起來。嬰孩雖然弱小，聲音卻很大，尖細又刺耳，吵得眾人全煩躁起來。農婦搖晃著、輕聲哄著，也不見作用。平靜的水麵似乎也被嬰兒吵得泛濫，風開始劇烈，水浪開始凶猛，小船開始上下顛盪。
眾人好心情全無，漸漸有了些許緊張。那嬰兒似乎有用不完的力氣，越哭越大聲，似乎要吵破天才罷休。眾人煩躁不安，全皺起了眉，青年指著農婦蠻橫喊道：「管管你家小孩，吵死人了。再哭，把他扔到水裡餵魚去。」農婦滿是無奈和著急，抱怨道：「小孩哭我有什麼辦法，還不是你們非要吵醒他。」艄公王劉回頭看了一眼，沒有說話，繼續撐著竹竿盡力向岸邊去。
河麵猛然泛起巨浪把木船掀起一丈，突乎其來的驚變，嚇得眾人麵如土色，全扒著船邊不敢動彈。驚魂甫定，又見水中突然飛起一條數丈長的黑色怪魚，跳過眾人頭頂。烏壓壓大片黑陰蓋頂，腥風濁水從天而降，一眾全哭喊起來：「啊！我的娘呀！大魚怪呀！深水養大魚，這黃河裡真藏著龍王爺呢。這要是掉了水裡，還不夠它一口吞得！」
商人抱緊懷裡財寶，閉著眼睛，嘴裡胡亂念叨：「佛祖保佑！道祖保佑！仙祖保佑！路過的各路神仙保佑！若我能平安上岸，日後一定行善積德，捐錢修廟、修佛，一定重重回報各位神仙爺爺。」小夥計已然嚇懵，抱著商人胳膊瑟瑟發抖。老和尚和小和尚抱作一團，老和尚臉青、小和尚麵白，全哆嗦著「阿彌陀佛」。五個青年趴在船邊，小腿打顫，縮著腦袋一動不敢動。