第三章 闖營一小卒（上）（1 / 2）
竹溪縣中夜色漸漸昏暗，但縣衙之中卻還是燈火通明，知縣李孔效正在竭力招待一位楚軍來客。來人是援剿總兵官左良玉營中的幕僚，名叫董源。不久前左良玉與總兵陳洪範在鄖西大破流賊，兵威震爍於商、鄖之間，左良玉因此更加驕悍不法，視一眾文官為泥首玩物。
這次左良玉的親信董源到竹溪縣來，便是來催促竹溪知縣李孔效盡快將攤派的米麥草束，運往左良玉駐軍的白土關。竹溪縣屢經旱、蝗，都已到了易子而食的慘淡地步，可來自左鎮的軍需攤派，還是急如星火。
董源本名叫佟養甲，原是遼陽世家佟家子弟，滿洲老汗努爾哈赤進攻撫順的時候，他的族兄佟養正叛變投清。明廷遂將剩餘的佟家子弟押進山海關內拘禁。佟養甲為了逃過罪責，便改名為董源，投入左良玉幕下，混得有聲有色——如果歷史沒有改變的話，未來滿洲人入關，他還將恢復佟養甲的名字，擔任滿洲人的兩廣總督。
李孔效則是遼陽舉人，從崇禎十一年開始擔任竹溪知縣，至今也已有了一年有餘。他也不是鐵石心腸之人，滿目所見，縣民疾苦，父子相食，三百秦兵駐紮縣城，民已不堪其苦，哪還有餘力再為左鎮籌辦軍需呢！
「先生說的是，還望先生同大將軍通融一二，也為學生在輔臣麵前說上兩句話。」李孔效按捺住心中的不快，勉強低頭，向左鎮使者通融軍情，「本縣前月才運去左鎮草束二千支，倏奉一文取豆米幾千石、草幾千束運至左營交納，又要買健騾若乾、布袋若乾，實在是疲於應付、無力籌措啊。」
董源一邊用筷子挑著桌上的鱸魚膾，說道：「左鎮援剿流賊，深入不毛山地，將士們節衣縮食、奮不顧身，除了為君上分憂外，為的也是保住大人的烏紗帽啊。如今大司馬催促左鎮剿寇甚急，若大人不能按時籌措軍需，誤了軍情，那大司馬怪罪下來，誰又能兜得住呢？」
李孔效口中的輔臣，和左鎮使者董源口中的大司馬，都是指的同一個人，那便是此時兼任大學士和兵、禮兩部尚書的楊嗣昌。
明朝官場之中，習慣以元輔、輔臣、首揆的尊稱來稱呼大學士，以西周時期的塚宰和大司馬官名來尊稱禮部和兵部的尚書。
楊嗣昌的父親楊鶴曾任陝西三邊總督，率先提出招撫政策來安置流民，他從比較長遠的觀點出發，試圖用招撫賑濟的辦法，消弭匪患。可崇禎愛惜財貨，氣度狹隘，不肯多拿出幾分內帑來救濟流民，又放任陝西巡撫李應期、延綏巡撫洪承疇和總兵杜文煥肆意殺降，導致楊鶴主張的撫局完全失敗，本人更慘遭罷官，不久病死。
崇禎十年三月，楊嗣昌帶著洗刷父親名譽的雄心，上京與崇禎皇帝平台召對，提出了所謂「張十麵之網」、「四正六隅」的軍事策略。
他提出，以陝西，河南、湖廣、鳳陽四個地方的巡撫「分任剿而專任防」，即以剿為主，防為輔；以延綏、山西、山東、應天、江西、四川這六個省份為六隅，責成這些地方的六個巡撫「時分防而時協剿」，即以堵擊農民軍進入自己管轄地區為主，必要時也參加協剿。另以陝西三邊總督統率西北邊兵，同中原地區的五省軍務總理直轄的機動兵力作為主力，「隨賊所向，專任剿殺。」
楊嗣昌的「十麵張網」、「四正六隅」計劃雖然取得了一定成功，在陝甘一度擊破了李自成的主力，將李自成驅趕到了商州、鄖陽一帶貧瘠的山林之中，又成功迫使張獻忠和羅汝才兩股農民軍主力部隊受撫。
可是就在今年年中，張獻忠和羅汝才在穀城、房縣兩地重新起兵，不得已之下，楊嗣昌隻能向左良玉步步退讓妥協。不僅默認了左鎮的跋扈不法，還讓左良玉掛平賊將軍印，明確授予了左良玉總統各軍的權限。
也因此左鎮的區區一名使者，便能在貴為一縣知縣的李孔效麵前如此囂張。如今連貴為督師閣部的楊嗣昌都要看左良玉的臉色行事，又何況他一個小小的知縣呢？
李孔效將左鎮客人送出門後，看著一桌的珍饈美味，一丁點吃飯的心情都沒有。左鎮催科追比，急如星火，為了他的烏紗帽著想，也隻能再想方設法，四處籌措一些糧草送去左營了。
「唉，如今蒼生塗炭，黔首百姓難求一餐之飽，我又怎麼能安然坐視，吃下這千金珍饈呢？」李孔效搖了搖頭，一想到竹溪縣中人人相食的慘象，再想到自己還得進一步壓榨縣民，他心下也難免升起幾分惻隱之心，「把這一桌餐都收拾收拾，著去餵狗吃了，本縣兩袖清風，百姓都易子而食了，我哪裡吃得下飯啊！」
「唉！老爺實在是不忍看那可憐的飢民了，你們幾個到縣衙外看看，這縣衙方圓半裡內，別讓老爺見著飢民的半個影子！」
叩、叩。
白旺聽到門外傳來的敲門聲，立刻便十分機警地將武器刀劍丟到了雜草堆裡。
「什麼人？」
自從闖營被秦軍追擊，在陝西城固縣境內渡漢水時，遭到左光先部官軍半渡而擊，便勢如解體，全部兵馬僅剩下不足三百人了。
從此闖營隻能藏身山林，到處轉戰逃竄，為了避免官軍主力的追擊，李自成甚至於都放棄了使用闖將、闖王等已經名動天下的諢號，而化名為老八隊。