第二十五章 大戰將至（1 / 2）
茫茫無際的冬日藍天上，孤孤單單的一小群征雁，排成「人」字，向南飛去。藍天下，群山中，崎嶇坎坷的羊腸小路上，隊伍在行進。
李自成將闖營主力六百人，分成劉宗敏和李過統帥的左隊，與自己親自統帥的右隊。左隊沿著山穀進軍，向竹林關西麵挺進，以分官軍兵勢；右隊則沿著丹水南岸，抓緊時間疾行，爭取趕在官軍渡河截擊之前，同商南富水堡一帶的田見秀、袁宗第會師，形成一股足以同官軍決戰的兵力。
李來亨此刻便在右隊之中，右隊采取了他和白旺製訂的轉運方案，行軍速度有所增加，將士們的物資保障更大大加強，在強度頗高的急行軍之下，還能維持不下於老營營寨時期，一日兩餐的補給水平。
小老虎腳下不停，眼睛則越望越遠。他的目光透過數百兵馬揚起的滾滾煙塵，望著初冬荒寒遼闊的江岸，冬天河水枯竭，丹水河身又寬又淺，亂石堆積，有些河段還上了凍，能看到一層薄冰。
河水比自己想象的要淺上許多了……
這點對闖營來說，十分不利了。本來李自成考慮到官軍從龍駒寨和竹林關南下，需要先渡過丹水，估計花費時間會比較多，這樣闖營便有充分時間，在敵前進行急行軍，爭取和田見秀、袁宗第所部的會師。
可現在來看，由於冬天的過早來臨，丹水的枯水情況也比大家預料的更糟糕一些。官軍很可能在更短時間內完成渡河，留給闖營的時間也就越來越少了。
李來亨按住了月要間長刀的刀柄，心中更為憂慮了起來。在他的印象之中，都司艾國彬並不是一個善戰的將領，但他熟悉大明官場，本身也有一定帶兵經驗，並非是一個全然無能的庸人。何況除了都司艾國彬外，官軍另有一個經驗老道的將領參將鄭國棟指揮。再加上官兵在整體實力上的絕對優勢，和現在天時地利向官軍的傾斜，闖營想打出一個大勝仗來，難度實在太高了！
看來，自己想向艾國彬報仇，也並不那麼容易。
不過李來亨並不氣餒——他還是對闖營懷抱有很大的信心，從此前竹溪之戰的交手情況來看，闖營的核心骨乾，隻要給養充分，戰鬥力還在尋常明軍部隊之上，行軍速度則更是遠遠超過官軍了。
而且李自成的表現也令人心折，他不坐轎子，也不乘馬。就和每一名普通的士兵一樣，身上背負著一些給養糧秣和武器，一步一個腳印，帶隊走在整個隊伍的最前列。
因此天氣雖然漸漸寒冷，急行軍又很消耗體力，但全軍上下，沒有露出一分怨氣來。畢竟李自成本人，脫粟粗糲，與士卒們同甘共苦，吃的是隻去皮殼、不加精製的粗糲糙米，行軍也無任何優待和特權，手提肩扛，做到這種地步，自然沒有一人會懷有怨氣了。
靠著李自成的身體力行和表率作用，闖營上下，包括劉芳亮、李來亨、白旺等諸將在內，都是狠狠咬住一口氣。頂著越加凜冽的寒風，盡量減少休整時間，加緊行軍。
當然，李自成也好、李來亨也罷，他們都想不到丹水對岸的官軍，動作其實比他們設想的更慢上許多。參將鄭國棟手下的那些兵馬，都不願意離開他們強占的民宅，出城和闖營作戰，在鄭國棟的催促下，甚至鬧出了一些露刃劫掠市麵來的鬧劇，幾經催逼和休整，才在次日下午，慢吞吞的出兵了。
這般整旅和進軍的速度，自然難以同咬緊牙關急行軍的闖營相比。就在不知不覺之間，其實闖營已經度過了最危險的時刻——所謂最危險的時刻，指的就是李自成分兵左右兩隊，兵力單薄，又未能同田見秀會師的這段時間，這時的闖營兵力不滿數百，若遭到鄭國棟和艾國彬的全力一擊，除了覆滅外，再無其他可能性。
但由於官軍的遲鈍，闖營已成功度過了這個危險時期。
劉宗敏和李過率領的左隊，已經先行占領了竹林關西麵、丹水對岸的一處山頭，這之後他們還將大張旗鼓，引誘官軍折向西麵，以使得官軍將自己的側翼和後方暴露給李自成率領的右隊人馬。
更為關鍵的是，李雙喜麾下的幾名夜不收緊趕慢趕，已從商南抵達了李自成親自統領的右隊這裡，這也預兆著，右隊同田見秀所部之間的距離應當是已經十分短暫了。
這幾名夜不收的到來，讓將士們心中沉甸甸的壓力都減少了不少，人人麵上都露出了如釋重負的笑容。李自成也大喘了一口氣，他這次用兵極險，稍有不慎，就可能全軍覆沒，如今兩軍即將會師，至少可以使得闖營有一戰之力了。