第七十一章 花關索（上）（1 / 2）
劉宗敏、李來亨、高一功、白旺等人率領闖營將士，將李自成和田見秀留在老營山寨的大大件物資全部掩埋後，便馬不停蹄折向北行。他們選了一條很少人走的小路，這條路都是高山峻嶺，十分艱險，往往走一天看不見一處人煙。雖然增加了行軍的難度，但也保證了義軍的蹤跡不會被官軍發現，確保之後抄擊夷陵的作戰可以具備出其不意的突然性。
劉宗敏斷定楊嗣昌必然會飛檄各地官軍，進剿聯軍，所以他一直督促人馬不要歇息，抓緊前進，去同王光恩匯合。餓時吃點乾糧，渴時飲點洞水，遇不到水時就隻好渴得喉嚨冒火，也得要堅持住。
他們本來還牽著十幾頭大牲口，但因為地勢險峻，總有牲口跌進穀中。白旺便乾脆建議大家，將牲口全部宰殺，讓將士們好好吃頓飽飯。
大夥強行軍走得實在太累了，有的人正在走著，忽然頭一暈，眼一黑，咕咚一聲栽到路旁。倘若路旁是道深穀，栽下去也就完了。有的人正走著向路旁一坐，原來隻打算休息片刻，定定心，喘喘氣再走，誰知一坐下去就再也起不來，頭一歪，靠在石頭上或樹根上睡著了，有的人就這樣睡一覺再也趕不上隊伍了，有的人就這樣坐下去不再醒了。
李來亨看不下去了，他們已經從路上官兵的揭帖知道了，這次圍剿不是由楊嗣昌親自指揮，而是由湖廣巡撫方孔炤負責。李來亨勸說劉宗敏，方孔炤不是楊嗣昌，他沒有飛檄各地官兵的權力和威望——這次官軍調動的川兵、楚兵、沅兵、秦兵之中，方孔炤可以直接指揮的，隻有楚兵而已。
「劉總爺，我看方孔炤是沒有楊嗣昌那般本事的，這樣趕路下去，隊伍是要垮掉的！」
劉宗敏大呼一口氣，他也沒有任何特殊待遇，連最喜歡的那匹老馬蹄兒爺，劉宗敏都交給了田見秀帶去興山縣照看。他一路上也是步行，同樣疲憊。
「我們的抄擊，關係到整個戰局的勝負，咱們肩膀上擔著上萬條人命啊！」劉宗敏咬牙切齒說了兩句，但他看了看將士們疲憊的模樣，終於頓了頓頭，說道，「隻能休息一小會兒，若讓官軍發現了咱們的蹤跡，這仗就很難打了。流汗總比流血好！」
將士們一聽到傳令休息，都立刻躺在草上睡去。白旺臨時充當了這支隊伍大管家的角色，他帶著火頭軍們也不休息，趕快打水、砍柴，埋鍋造飯，要使將士們能飽餐一頓。白旺擔心煙火太大，引起官軍的警惕，還特地注意引導煙霧，隻用小火。
李來亨也靠在石頭上休息著，他看到慶叔還站在那裡，守著崗位，就問道：「慶叔怎麼不睡一會兒？」
慶叔連忙回答說：「人過四十以後，瞌睡沒有那麼多了。我跟搖旗扯兩句閒聊，就把瞌睡混跑了。」
「你還是睡一陣好。年紀大了，又受過傷，這樣奔波，會撐不住的。」
「少爺，你放心，我這把窮骨頭越老越硬，累不垮哩。」
李來亨閉起眼睛養神，不再多話。但沒過一會兒白旺就過來招呼大家趕快起來吃飯，準備出發。
白旺為不使火光被遠處看見，埋鍋造飯的地方都是在大石背後，密林深處，或比較隱蔽的山溝中。劉宗敏踏在一塊石頭上吃飯，白旺忙得累壞了，隨便吃了兩口餅子應付，高一功則和李來亨坐在一塊，兩人就著雪水吃了點熱菜。
大家都很安靜，隻有郝搖旗從一塊高處的山坡上跑了下來，嘴裡嚷嚷著：「有隊伍過來了！不知道是官兵，還是花關索！」
郝搖旗的話一下子就讓所有人都警醒了起來，劉宗敏的動作最快。他天生神力，一把跳了出去，趕上山頭去觀望。李來亨、白旺、高一功這三個人心思則都比較細膩些，李來亨和高一功成三口兩口把飯吃完，就跟著白旺帶人，趕快將所有土灶和火堆弄滅，但不得用水澆濕，也不得顯出用腳踐踏的痕跡。
劉宗敏旗登上一個高處，瞭望一陣，下來對他們說：「我看是好消息，下麵的人隊伍散亂，行進很慢，看來一定都是步兵。他們看著十分疲憊，部伍不整，但氣勢卻不弱，不像是官軍的做派，應當是王光恩的人馬。」
劉宗敏平常隻表現出獷悍好鬥的一麵，此時隻是一個瞭望，便分析出了下麵隊伍的行軍特點來。這等眼力，倒讓李來亨頗為佩服。