第61章 沉沒（1 / 2）
另一方麵，幾分鍾前。
「約克城號」的廣闊艦島指揮室內，大大小小的螢幕、操縱台、通訊裝置等規則地排列著，報務機有節奏地「嘟嘟」聲和雷達裝置運作時產生地「滴滴」聲響個不停，大海獨有的的腥味混合著機械散發出來的電子臭味彌漫在空氣中，產生了這種海軍們最為熟悉的味道。給這個寬敞的房間平添了幾分緊張地味道。
蘭克?傑克?弗萊徹海軍少將不安地在房間裡踱來踱去，他的參謀幕僚與整個艦隊指揮部的人員都圍繞在他身邊，然而所有的人都靜默不語。
他們在等……
自從昨晚淺嘗輒止地戰鬥後，他們已經確認了日本艦隊的蹤跡，今天一早弗萊徹就組織了兩波攻勢，釋放了幾乎所有的攻擊機強襲。所有的人都有一種感覺，這一戰將永遠載入史冊。
可百年之後史書上留下的究竟是輝煌的勝利，亦或沉重地敗北？
沒有人知道。
現在他們隻能等——等著攻擊機群發回捷報。
「奧爾特和泰勒有消息了嗎？」弗萊徹又走了幾步之後，開口問道。
報務員搖了搖頭。這已經是將軍五分鍾以來第三次詢問同樣地問題了，他能感到將軍的焦慮，可無線電裡還是一片雜音。
「少將，我們是否應該繼續向莫爾茲比港進發？」一個參謀問道。
弗萊徹想了想：「還是再等等吧。」
「我建議釋放剩餘的戰鬥機警戒，少將。」那名參謀又道，「昨晚的笑話已經暴露了我們，日本人的炸彈隨時可能落到我們頭頂。」
他說的是昨天傍晚時分的烏龍事件。
那是第五航空戰隊原忠一中將派出的12架轟炸機和15架魚雷機組成的攻擊機群，它們於14時15分離艦，黃昏時分就飛到了美國艦隊的頭頂，當時美軍的攻擊機全都釋放了出去，所有的人都嚇傻了，弗萊徹差點下令開炮，但由於天氣原因日本人並沒有發現它們，反而從美艦隊上空飛過。
美國人嚇出了一身冷汗……
可沒想到，不久後又有幾架飛機飛了過來。
那其實是幾架迷失方向的日本飛行員，當時天色已晚，它們居然錯誤地試圖在約克城號上降落！
而「約克城號」的艦島指揮以為是他們之前放出的攻擊機群回來了，也在安排對方著艦！
幸虧由於識別信號不對，最終這個微妙地誤會解開了，美艦當即開火將其擊落入海。
就是這次事件使美國人意識到日海軍航母就在附近——否則日本人不會誤以為回到了自己的母艦，弗萊徹推斷第17特艦就在日本艦隊西北邊大概兩百公裡左右，這才組織了兩波攻勢的。
然而弗萊徹思忖再三之後，還是……
「可按計劃我們出去的攻擊機群已經到了返航時間，」他說，「它們隨時可能出現，現在釋放戰機就無法迎接它們著艦，你想看著它們墜入大海嗎？」
「可是……日本人很可能也發現了我們。」約克城號的艦長埃利奧特?巴克馬斯特提醒道。
昨晚的烏龍事件中，雖然艦隊擊落了那些玩笑一般地日本人，但誰也不能保證它們完蛋前是否已經將位置通知了日本艦隊。
這一點弗萊徹也認可，小心使得萬年船，他正打算接受參謀的建議釋放戰鬥機警戒……
「少將！收到了泰勒少校的信號！」報務員興奮地聲音打斷了他的命令。
弗萊徹一下子激動了起來。
「接進來！」
他一個箭步沖到那台報務機的旁邊，緊張地望著上頭閃爍不定地信號燈，握著桌沿的手指節都用力過度地發白了。
30秒後，拿著報務員譯好的電文，弗萊徹重新挺直了月要杆。
「看來我們不必猶豫了，」他說，「我們的突襲很成功，泰勒報告擊沉了日本航母和所有的艦載機——它們甚至來不及起飛！」
這個好消息讓整個艦島指揮部都大大地鬆了口氣。
「戰鬥機不用起飛了。」弗萊徹下令道，「把這個消息通知列克星敦，同時清理飛行甲板，泰勒少校它們馬上就要著艦了，準備迎接我們的英雄返航。」
這一下沒人再質疑這個命令了，弗萊徹握了握別在身後的拳頭，跟著陡然轉過身來，正打算興高采烈地將消息匯報給珍珠港的尼米茲上將……
「東北方向七十多英裡發現飛機！」雷達監測員突然喊了起來。
示波器上出現了大大小小的光點，足有幾十架之多。
這個飛機的影子！
列克星敦和約克城早在1940年安裝了cxa空雷達，能夠探測到90公裡內，3000米高度以下的目標，然而當時的雷達並沒有法子識別敵我——否則在珍珠港偷襲時那個雷達站就不會把日機當成B-25，所以……
「別擔心，是我們的小夥子們回來了。」弗萊徹放心地說道。
然而一分鍾後，他發現自己錯了——而且錯得離譜！
命運再次同美國人開了個黑色地玩笑！
來的是五航戰的高橋赫一少佐，他率領的攻擊機群擁有18架「零式」戰鬥機、18架「九七式」攻擊機、33架「九九式」爆擊機。69架飛機直到可視距離才被美軍的瞭望哨兵庫克通過望遠鏡發現了翼梢上的太陽標誌。
他看到這個的瞬間整個人都定住了，「嗖」地一股涼氣傳遍全身。他覺得……自己再也回不了家了。
事實也的確如此……
這才驚覺自己搞錯了的弗萊徹連忙下令「列克星敦號」和「約克城號」上所有的艦載戰鬥機起飛應敵，然而倉促之下根本沒幾架真正升空了——他們浪費了最寶貴的幾分鍾。
戰場的形勢總是瞬息萬變，勝負往往隻決定於瞬間。
日本人充分地利用了美軍地失誤，他們迅速分成了三個攻擊波次，仿佛蝗蟲一般朝著美艦惡狠狠地撲了過來。
美軍起飛的「野貓」連忙過來攔截，可這「攔截」卻更像是「送肉」。