第一章 霧中惡魔（1 / 2）
大鯨酒館內，黃油菊老板正憂心忡忡地擦拭著玻璃杯。
外表上，這些綠色的玻璃杯的確是圓柱體，可是，中間卻在狡詐地往下逐漸縮小變成一種騙人的杯底。
在這些攔路賊似的酒杯周圍還粗糙地刻著平行的一格又一格。
倒到這一格，隻要你一個銅板，倒到這一格，又得再加一枚銅板。
依此類推，直到倒滿為止——這種魔鬼的量具，使人一口就可以喝掉四分之一個奧倫。
幾個伐木工正坐在一個老式的長靠背椅子上進食——土豆，魚乾，還有湯團；
天哪，把湯團當飯吃！
一個穿藍灰色工衣的年輕小夥子，神情可怕的對付這些湯團。
「風操的尼弗迦德人！好好在南邊呆著不行，非要來北方打仗。搞得我們天天隻能吃這些屎。」
「就是就是，這幫子黑衣人無惡不作，你們都聽說了辛克拉大屠殺了吧。肯定是他們的行為，喚來了霧裡的惡魔。就在前天，鄧肯也消失不見了！」
「那些黑衣人固然該死。但是惡魔近在眼前，村子裡已經不見了五口人了。鐵漢亞金，長腳老爹，小盧克，俏姑娘瓊，鄧肯。見鬼，要不了多久咱們都得丟了小命。」
「我們都倒黴透了！」第一個伐木工抱怨道，然後靠回椅背，聳起結實的雙肩，仿佛下一刻就會有該死的怪物要跳出來把他拉進地獄似的。
「小夥子們，」店老板插話道，「你們的噩夢馬上就要結束了。」
「老板，」那個年輕小夥子問道，「你難不成是請了個騎士回來？」
「啊，不是，」他說，神情有些鬼鬼祟祟。
「比那要好得多，隻要給夠錢，他就包你消災。說到做到，真正的騎士老爺可不會這麼好心！」
「老板，你該不會是去了風操的地獄，和那惡魔親自打了交道吧。」
旁邊的中年伐木工漢子開口道，一抹紅暈浮現在他醉怏怏的臉上。
「那可不是，」黃油菊又開始擦拭櫃台後的酒桶，灰塵都結滿了，就像是死人裹上一層屍衣。
他用那乏味的笑聲卟卟笑了起來，「他是隻早更鳥——早睡早起——對啦，他就是那種捉蟲的早更鳥——」
「不過，今天嘛，他準是在外麵兜售什麼東西，大概是，他的頭賣不掉了。」
「他的頭賣不掉了？——你在對我耍什麼花招？」那中年漢子猛地站起身來，火冒三丈道。
「你不會是說，我們這可敬的大救星，在這該死的星期五，在鎮上四處兜售他的頭吧？」
「可不是這樣，」店老板說，我還對他說，「在這兒可不好銷掉，市麵上的存貨可太多了。」
「什麼太多了？」
「當然是頭咯，世界上的頭可不是太多了麼？」
「風操的，老板，」那漢子罵道，「你還是別和我胡扯的好——我可不是那種綠綠的嫩枝兒。」
「你也許不是」，黃油菊頭也不回，手上的動作絲毫不停。
「不過，我覺得，如果那個大客人聽到你這麼講他頭的壞話，那你可要變得焦黃了。」
「那我就打爆他的頭。」中年漢子怒道，這店老板莫名其妙的混賬話，引得他冒起火來。
「已經給打爛了。」他說。「我想，這就是他賣不出去的道理。」
「老板，」那年輕人走上前來，口氣如瑪哈坎山脈般冰冷。
「別再擦你那該遭雷劈的酒桶了，咱們把話說清楚，這也是刻不容緩的事兒——」
「我們來到你店裡買點東西吃喝，我們還沒見著這位救星，你就嘮嘮叨叨地給我們編排了這麼些稀奇古怪，惹人冒火的故事。」
「存心惹我們對你那位客戶——就你而言——可以救我們小命的大救星產生不快。」
「老板，我現在就要你說出來，說給我們聽，這位倒底是個怎樣的家夥，我們找他幫忙是不是絕對安全？」
「所以，首先，麻煩你做個好事，收回那個關於他賣頭的故事。」
「因為如果那個故事是屬實的話，我可以充分斷定這家夥一定是個瘋子，我可不敢把小命交給一個瘋子。」
「而你，老兄，我說的是你，老板，你，老兄，明明知道這種情況，卻打算讓我們上你的圈套，你這種做法，我簡直可以去控告你！」
「哎，」店老板長長地出了口氣，「也虧你居然能說出這一串大道理出來。可是，莫慌，莫慌。」
「我跟你們說，這位客戶來自北方的柯維爾，他前不久剛解決了一對獅鷲獸，割下了它們的腦袋（你們要知道，這是了不起的收藏品）。」
「前一隻賣給了鎮長，剩下一隻不好出手，乾他們這一行的就是要盡可能的從怪物身上撈錢。」
「變種人！」三個伐木工驚呼，一絲不安浮現在他們臉上，「你那個客戶是個變種人殺手，真是見鬼了，先是霧中惡魔，又是變種殺手。」
「殺手——沒錯，是怪物殺手，他或許是個危險人物，不過倒是按期交房租的，」黃油菊回答道。
「好啦，好啦，你們也沒有更好的解決辦法了是嗎，讓這位狩魔大師試試如何？」
伐木工們還未回答，突然全體人神情一淩。
噔，噔，噔——一陣馬蹄聲由遠及近傳來，愈發的清晰。
伐木工們麵麵相覷，一時間愣在原地。
幾分鍾後，一個高大的人影走入酒館，白色的鎧甲一塵不染，光華流動，好似剛剛從鐵匠鋪的展台上取出；
一頭烏發自由散開，隨意地披在雙肩;年輕的臉上更是乾淨整潔，胡須早已剃去；
銀灰色的貓眼裡，散發出堅韌的目光，脖頸下，一個銀色的獅鷲徽章張開鳥喙，氣勢威嚴。
這位陌生人不似傳聞中的獵魔人那般骯髒，陰森，可怕，反倒像個真正的騎士老爺——
除去那把背上的一把劍——沒人會把劍像弓箭一樣背在背上。
這位獵魔人徑直走到櫃台前麵，從口袋裡模出幾枚銀幣，放在櫃台上。
銀幣四散蹦開，發出悅耳的叮當聲，反射著陽光。
黃油菊漫不經心地數著桌上的錢，也許能換張新的床、或是半打優質的亞麻襯衫？
「來點什麼？」
「最好的烤魚、一個烤蘋果——還有一杯水就行。」獵魔人的聲音低沉，富有感染力。
沒準他當個演講家也不賴？黃油菊將雙手在抹布上擦了擦。
他拿了一個有點掉色的木頭杯子裝滿水放在櫃台，隨即回後廚準備飯菜去了。
獵魔人就著一杯清水，慢慢進食，全程活像個神父似的一言不發。
酒館裡所有的人，此時像是中了術士的魔法般安靜了下來。
終於，獵魔人就餐完成，他取出一塊上好的亞麻布餐巾，輕輕擦淨嘴部。
終於，他轉過身子，好像這才注意到三個伐木工似的，緩緩開口：「你們遇上了什麼怪事？」
「狩魔大師——是惡魔，惡魔，」中年漢子慌忙開口道，聲音裡止不住地發顛。
「村子裡很多人都不見了，無論男女老少，隻要經過伐木區邊上的河段的人全不見了！」
「是啊，狩魔大師，」一直保持沉默的第三個伐木工開了口。
「前些日子鄧肯去運輸木料時，我在後邊的工地上清點木料，忽然間惡魔來了，河上飄來一陣濃霧。」
「風操的，我活了三十多年，沒見過那麼厚的霧，連火把也照亮不了幾米。」
「我還沒從震驚中緩過神來，隻聽見鄧肯大聲呼喊了一下，便再無動靜。」
「霧氣消散之後，」年輕人接話道，「我們三個一起去查看。」
「地麵上之有幾道血痕，鄧肯和另幾個人一樣，消失不見了，連屍體也不見影子。」
年輕人麵色發白，抓起桌上的杜鬆子酒，咕咚，咕咚了幾大口，才又借著酒勁繼續開口。
「我昨天中午想，借著太陽再檢查檢查，看看能否找找鄧肯下落的線索……」
「結果還沒靠近伐木場便看到了怪霧，隱約中我好像看到了一團光亮，又聽見了鄧肯對我說話。」
「我哪裡敢待在那啊，狩魔大師，馬上發了瘋似的往反方向狂奔，天曉得我跑了多久？」
「不知道是不是跑出了霧氣範圍，等我終於恢復記憶後，我才發覺保住了小命。」
說完，年輕人瞬間癱倒在椅子上，雙眼失神。
黃油菊立刻又滿上了一杯杜鬆子酒，給年輕人灌了下去，年輕人蒼白的臉終於恢復了一絲絲血色。
一直在默默傾聽的獵魔人突然間站起身來，「感謝你們的情報，我已經有了一點猜測。現在，告訴我現場，我需要親自確認一點東西。」
獵魔人很清楚沒辦法從這些嚇破膽的伐木工哪裡得到更多情報了。
根據他們的描述這個【霧中惡魔】很可能是隻小霧妖。
當然，也沒準是個沼澤巫婆——取決於目擊者的腦袋是否清醒。
獵魔人並不指望他們證言的準確性，很多時候傾聽隻是為了讓對麵減輕防備，讓自己看起來更認真友好。
他並未做任何解釋，在得到位置後頭也不回的走出了酒館，翻身上馬。