63 第 63 章 你要信任我,那就信全套……(1 / 2)
鹽田上的白衫漢隻是監工,人數不過十二三,手裡除了皮鞭,也沒配備什麼厲害的兵器。鹽幫卻是憋著一股子氣,攻其不備,沒多久就把這幾個白衫漢砍殺殆盡,都搠進鹵池,屍首泡在鹵水裡,也不下沉,直挺挺漂著,甚是嚇人。
驚魂未定的灶戶慢慢聚攏,懼怕過後,臉上慢慢現出喜悅之色,紛紛拜謝。
「這不知哪裡來的強人,欺壓我等忒狠,比以前的鹽官還不講道理。全賴各位義士行俠仗義,這日子總算到頭了!」
強人也分三六九等。有些講究替天行道、懲惡揚善;有些則坑害百姓、作惡多端。當然,前者比較罕見,通常隻活在話本傳說裡。
李俊的鹽幫也會壓價進貨,也會殺人滅口,算不上什麼慈善團體;但跟這些反人性的白衫軍漢相比,此時便是救星。
百來個灶戶全是老弱病殘,身上衣衫襤褸,袖口肘部板結著鹽塊,手腳都皴得發黑,有人剛被那鐵盤燙傷,手上腫著水泡。
有個老漢許是被烈日曬久了,跪下就歪倒。
童威童猛同時叫道:「爹!爹你怎麼也出來乾活了!」
跑去抱住老爹,薅下死去軍漢的水壺,給他餵水喝。
「別高興太早。」李俊眺望遠處,麵頰緊繃,額角隱約青筋閃現,「這些漢子隻是嘍囉,今日死了,未能按時回山寨報備,他們的大王定會派人追查。另外,還有五百水師在路上準備剿匪,少則十日,多則二十日,遲早要到。你們說你們的鹽都被強人擄走了,官兵未必信。你們要做好自衛的準備。」
綠林中行走慣了的人,遇事先考慮最壞的結果。挑釁律法之前,先安排好狡兔三窟;跟人乾架之前,先看好跑路方向。這都是刻在血液裡的本能思維。
但灶戶一聽「自衛」,已經自動腦補了血流成河,驚嚇不止,畏縮著,互相望道:「我等……我等不會啊!」
「不然我們來做什麼,」李俊道,「鄉親們是我們的衣食父母,我們當然不會眼睜睜看著你們挨欺負。但容我醜話說在前頭,從現在起,一切村中事,大到生老病死,小到柴米油鹽,由我鹽幫說了算。沒我的許可,誰也不許擅自出村出海。如有違例,不論男女老少,我與他是敵非友。諸位可聽明白了?」
他說得和善,眼中甚至帶點笑,好像隻是跟父老們嘮個家常。但一眾灶戶已然惶恐不安,紛紛拜道:「我等怎敢!全聽李爺爺號令。」
反正灶戶勞碌這一輩子,從來都是聽人指揮,沒有自己做主的時候。
李俊側首:「阮姑娘?」
阮曉露方才一直在觀察鹽場地形,突然被點名,一個猛激靈。
「一馬平川,沒一點險處,紅樹林都在外圍,跟我想的不一樣,沒法以少勝多。」她有點喪氣,說大實話,「李大哥,我覺得還是安排大夥先走為上,避一避的好……」
李俊臉色微沉:「灶戶世世代代以鹽田為家,要遠走高飛不是容易事,起碼盤纏不能少。我尋思,一萬貫差不多夠……」
阮曉露咬牙:「說的對,咱得幫他們保衛家園。」
自己攬的任務,跪著也要執行到底。
但以她的見識來看,這種無險可守的死亡地形,若要成功防禦,至少要雙方人數對等。如果鹽幫的人數能增加十倍,那就有把握了……
身後櫓聲嘩嘩響。珠娘正將鹽幫的帆船拉入汊口,泊在幾艘小漁船旁邊。她看似瘦弱,力氣卻不小,竹竿似的手臂拉著纖繩,薄薄的肌肉一鼓,一把就將船頭對了正。
阮曉露看向同樣瘦弱的眾灶戶,忽問:「你們整日拉爬車、運鹵水,力氣都應該不小吧?」
灶戶開始沒明白她的意思。過了一會兒,才不好意思地說:「都是上頭逼的,誰敢偷懶。」
阮曉露又問:「有誰會使刀?有誰會使棍?」
這下大夥麵麵相覷。一個鹽幫小弟笑道:「身有武藝的,乾脆就去販私鹽了,十個裡麵死九個,不然為何這村子裡都是老人婦女?」
那胡大娘子抱著孩子,突然上前一步。
「我,我會。」她臉上都是髒兮兮的鹵水印子,眼神卻亮,「我男人過去在李爺爺手下乾過幾個月,學了些手段,又教過我。可惜他死得早……」
阮曉露喜道:「當真?可你的娃娃……」
胡大娘子看了一眼懷裡的嬰孩,苦笑嘆口氣。
「這毛頭長大了,日日也跟他娘一樣流汗賣命,有什麼意思?我若是男人時,一發投奔李爺爺去了,就算是吃官軍砍了,也比這日日當牛做馬強!」
眾鹽幫小弟起哄:「說得好!」
阮曉露思索片刻,叫道:「要自衛,隻靠鹽幫這十幾人不夠。誰願意來,不論男女,在我麵前集合,站在胡大娘子後頭!報姓名,年歲。」
灶戶們互相看著,似乎有點不相信,眼前這個二十多歲的姑娘,真能帶他們「保衛家園」。
鹽幫眾人也有點出乎意料。有人輕聲提醒:「鄉親們都沒學過武……」
李俊勾勾手指,把那小弟叫去乾活,留阮姑娘自己發揮。
阮曉露看出大家的疑慮,輕聲笑道:「誰人是天生的高手呀?我以前也就是個打漁的。你們看我的手。」
珠娘率先邁前一步:「我姓衛,十四歲,願跟著奶奶試一試。」
有衛珠娘開頭,三五個灶戶一齊擠上來。
「我,我!我叫胡小山,十五歲。」
「李灶娘,四十一歲。」
我也姓胡,行四,五十八歲……」
阮曉露趕緊把胡大爺推回去:「五十歲以上的就算了,又不是去炸月亮……」
那胡四搓手笑道:「其實當初為了避徭役,改大了年紀,其實隻有四十八。」
……
人口統計完畢。能投入戰鬥的灶戶約有六十位。離理想的人數配置依然有缺口,但阮曉露覺得可以一博。
畢竟在真實作戰中,很少出現「戰鬥到最後一員」的慘烈情況。一般來說,隻要有十分之一的減員,整個隊伍就會潰散。
反過來,如果己方士氣高昂,能殺散敵人十分之一的戰鬥力,就有獲勝的把握。
「官兵大軍往海沙村來,如果能講理,能體貼你們的苦處,那最好;萬一官兵不講理,要把你們一起當山賊給治了,那咱們也不能坐以待斃,必須現在就準備起來。」
她把這些人粗略分成三個集團:少年組,組長衛珠娘,主要負責修築防禦工事;青壯組,組長胡大娘子,作為戰鬥時的後備軍;後勤組,主要是那些乾不動活、也打不動架的老弱,由童威童猛的老爹帶隊,負責燒水做飯,準備物資,照顧幼童、嬰兒和病號。