第 24 章（1 / 2）
自太後上封信中說會盡快讓溫夏回京都後，溫夏今日才又收到太後的回信。
拆開的瞬間仍有些彷徨。
一麵不願回宮，一麵又糾結地希望回宮，希望保護溫家。
直至讀完，望著太後字裡行間的愧對與關慰，溫夏竟說不清心底的歡喜是不是不應該，滋生的一點落寞是不是太矯情。
「娘娘，太後怎麼說，咱們可以回宮了嗎？」白蔻問道。
溫夏合上信：「今年咱們在青州過年。」
也在意料之中，又有什麼好落寞的，應該慶幸不會再見到戚延那尊瘟神才是。
不過太後在信中提到，戚延已出發前往懷城，補上封巒大典。
雖懷城離青州仍有四百裡路，溫夏卻一時覺得，似乎這空氣都沒有往昔清爽乾淨了。
新春來臨。
行宮張燈結彩，布置一新，紅柿子般的燈籠掛滿各處回廊，入夜裡一排排宮燈亮起，耀如明晝，寂靜氣氛一掃而空。宮人麵上都帶著喜氣，辭舊迎新的意義不僅僅是送別舊年，還給人新的希望。
香砂活潑，點子也多，見庭中粗壯的一棵銀杏樹很像古寺中有靈性的聖樹，便也用香火供了起來，找來紅綢布寫下新歲願望，係在樹上，非要溫夏當這祈福的第一人。
溫夏接過筆，凝思想了會兒。卷翹的長睫微垂著，一雙明晰杏眼柔似春水。
一願母親哥哥平安康健。
二願太後長命百歲。
三願四哥哥平安，早日與溫家重逢。
四願瘟神退散，早日榮升太後。
隻是寫完，溫夏凝眸瞧著第四行，終覺不妥，到底還是湮了墨水蓋住了那豎行字。
倒不是害怕咒君王，而是怕落得把柄。
著文爬著梯子，將她的紅綢係在了樹枝高處。
微風盪漾，紅綢隨風飄揚。
溫夏抿唇回身，見宮人們臉上期待之色，下令眾人皆可許願。
一時間，大家都爭先要掛上各自的心願。
子夜裡。
庭中爆竹聲送走舊年，迎來新歲。
/> 溫夏在這熱鬧中卻忽覺一股難以難說的悲戚。
殿中的小火爐上架著瓷碟，上頭鋪滿她愛吃的肉片，椒葉墊著細嫩的牛月要側裡脊，碟下炭火烘烤著，滋滋冒油。
待那肉片烤好，撒上些許椒粒與細鹽，以薄薄的青梅果片包裹著，被宮人夾到了溫夏碟中。
她喜歡這樣食肉，微甜的果酸裹著鮮嫩牛肉，入口很是美味。尤其是再伴以爐上溫著的桂花米釀，她每次都很歡喜。
可此刻，溫夏竟提不起興致。
隻覺周遭冷冷清清，外頭的爆竹聲再熱鬧，似也與孑然一身的她無關。
這是她第一回獨自一人過年。
太後送來許多珠玉綾羅，母親與哥哥們也送來新春禮物與厚厚家書。
可心底寂寂惶惶的空曠，竟連這些家書與寶物都填不滿。
溫夏飲下杯中酒，隻覺此刻的酒隻似水般。
「取沒有兌過水的酒來。」
白蔻勸道：「娘娘，您沾酒便醉，飲不得呀。」
「今日我想飲。」
白蔻無法，隻得去取了一小蠱來。
青玉杯中的酒液似米湯般瑩白，蒸餾封存的桂花香氣濃鬱沁鼻。
溫夏輕啟櫻唇飲下，隻覺心底寂寂落寞皆被這花香烈酒填滿。
她從前所飲的桂花米釀皆是兌了水或茶湯的清酒，那酒味甚淡，入口清香甘甜，飲得也少，從未醉過。
第一回醉，是在溫立璋入土為安後，一切後事穩妥，她好像終於卸下所有力氣，飲了一口便醉了整日。
這一回，溫夏隻覺一杯不夠，連飲三杯，直至酒蠱被白蔻按住。
渾身燥熱，月要軟無力，入眼隻有窗外綿綿不盡的宮燈，她倒在寬袖中，毫無意識地輕輕笑起，嫣紅的唇瓣顫顫合合，不知軟糯低喃的聲音念的是什麼。
香砂叫來著文，將溫夏小心背到寢宮。
白蔻憂心地去請了太醫，將煮好的醒酒湯灌到溫夏唇邊，可她已倒在床榻睡著了。
白蔻隻得命小宮女一直溫著醒酒湯，又拿來綢巾，理好溫夏一頭烏黑長發，平鋪在綢巾上，梳理平順。
溫夏的習慣的確很多。
她有一頭烏黑濃密的秀發，長
及纖月要，比絲綢還要柔滑光亮。睡覺從不許壓著，皆要鋪好綢巾護上這一頭青絲。
她睡著後很靜很乖，一頭秀發從不曾弄亂。
可今夜醉酒，白蔻入內三回，每一回皆見那青絲橫亂，貼著白皙潮紅的麵頰與香肩。白蔻小心理順，聽著了主子喃喃的夢話，不禁潸然濕了眼眶，自是心疼。
「太子哥哥救我，這裡好黑……」
「不要射我的桃果，不要。」
「為什麼不想做爹爹的兒子了，你不要我們了嗎，四哥哥，你不要夏夏了嗎……」
守在床榻，白蔻抹著眼淚，一步也沒有離開。
……
這一醉，溫夏一直睡到翌日夜裡才醒過來，隻覺口乾舌燥，接過香砂遞來的茶水，小口小口地飲了好久。
香砂道：「娘娘快用膳吧，吃過飯再喝點藥，太醫說這般便不會頭疼。」
溫夏扶額，腦中的確有幾分昏沉。
「吃過了飯您再看信，有大公子的家書。」
「先拿給我。」
溫夏有些緊張。
燕國內亂已有三個月，而大盛趁此良機攻入燕國南關，溫斯立是主將。
雖然長日以來，溫夏收到的家書都報著溫斯立平安，可戰場刀箭不長眼，溫夏每一次都在擔心大哥的安危。
待看完信，溫夏總算也放下心來。
「大公子信上可平安，娘娘可否能用飯了？」
「平安。」溫夏抿起淺笑，任香砂扶她穿洗：「隻是燕國已換新君了。」
「那瘸腿的王爺還真爭贏了？」香砂隨口問。
如今天下的局勢，街頭巷尾的茶館都有談到，百姓皆曉。
「嗯，大哥說燕國新君主動休戰議和，已潛使來盛談判。」
對於這等國事，溫夏也隻知這燕國齊王是左腿殘疾之人，又患頭疾，癲瘋癡傻常有發作，但不發作起來倒是個好人。他乃燕國先皇最寵愛之子，自成皇權爭奪下的眾矢之的，如今被燕國門閥大族莊氏扶持奪得皇位，算是個傀儡皇帝。
哥哥隻是在信上淺顯一提戚延同意議和。但溫夏看，這傀儡操控之國，風調雨順恐言之尚早，待到莊氏把持朝政，內憂紛亂之際，恐也逃不過外侵。
溫家軍算是
立了大功，而待哥哥回京後所求之賞，必是讓她回到皇宮去。
溫夏不知未來會如何，她既姓了溫，便會用這一生護佑溫家親人與百萬溫家軍的平安。
……
邊關戰爭停歇，新歲也在這舉國的歡慶中更熱鬧。
後日便是上元節。
郡守夫人柳氏受郡守之命，來恭請溫夏前去與百姓同賞，以示皇家重視。
屆時城中會有燈會，熱鬧的朝陽街有各般節目，青州河上也有遊船畫舫。十裡長街，華燈如晝，不啻於京都景象。
溫夏婉拒了郡守之請，並不希望浩盪長隊驚擾了屬於百姓的熱鬧。
但她倒可以自己微服前去。
…
上元這日，用罷晚膳，溫夏回屋換下身上鳳鸞華服，著一襲月白蝶紋長裙，青絲挽作百合髻，又與在宮中不同，分梳半數淨發，溫順垂於薄肩，更添靈動姣美。
手巧的宮人為溫夏梳妝好，白蔻與香砂呈上花簪供溫夏挑選。
盤中有紅梅，臘梅，幾色山茶花。
「這支吧。」溫夏選了一株山茶。
素雅髻間被這支湘妃色山茶花簪點綴，妍姿玉麵，人勝花嬌。
白蔻與香砂也很是歡喜，等這一日的熱鬧許久了。她們隨溫夏一樣，長居深宮，何曾見過民間的上元節。
隻是如今出門，溫夏多少會有些顧慮。
怕遇到戚延。
雖然這顧慮十分多餘，青州離懷城尚有四百裡遠。
但他也許已成紮在她心上的刺，光是提到他的名字，她都覺一股怯鬱煩恨。
好在蒼天幫忙，臨出門前恰接到太後來信。
溫夏細看，終於放下了心來。
太後在信中提到，戚延已於懷城山行畢封巒敬神大典，啟程回京都了。
唇頰邊漾開淺笑，溫夏親自對鏡描眉。
侯在一旁的白蔻與香砂自然也替主子高興，二人端詳鏡中描眉身影，低聲交談，傳出聽不太真切的低笑聲。
溫夏問：「在說什麼呢？」
「娘娘，奴婢與香砂是說，這條長裙好像剛剛及踝，不夠曳地，穿來失些翩躚
雅致。」
「並非宮裡，城中人來人往，曳地了也不好看。」
「也是。奴婢們應該是想說，娘娘好像長高了，容貌也似長開許多，更妍麗許多。」白蔻端詳鏡中婉約身影，溫聲回著。
香砂拍手道：「對，娘娘還真是在長身子，奴婢瞧從裡到外都該重新製衣了，難怪近日的褻衣與寢衣繡線處老是撐壞！娘娘已經十七了！」
溫夏掩唇，莞爾低笑，未戴帷帽，覆了麵紗出門：「走吧，去看上元節的熱鬧。」
……
青州之地，雖處偏遠，郡守治理有方，也算得安居繁榮景象。
尤其是初入青州城，入目華燈興盛，燈火蜿蜒似直上九霄。
環城的青州河上，艘艘畫舫穿行，有琵琶聲、鑼鼓聲、說書聲，聲聲悅耳。
一行人打馬而過，梁鶴鳴道：「這青州還真熱鬧，正好趕上上元節！」
他身前烈馬上挺拔之人，正是戚延，那一襲玄衫如暗夜厚重。
前些時日，他們已在懷城會過那挑釁比武的江湖劍客，對方輸得一敗塗地。
身為習武之人，那人若認輸，戚延便自然願放他一馬。
隻是那人輸得心不服口不服，揚言他的師兄比戚延厲害數倍，戚延絕不是他師兄的對手。他師兄混跡青州，有膽量就去青州一搏。
擱平時，對這種邀約，戚延都會質疑對方目的。
可此次試過對方劍術不差，是個對手，加之他的暗衛查證後，證實那人確是個單純的武癡，沒什麼異常背景，青州也確有他師兄這個名號。
故而戚延才命隊伍先行回京，隻要找到人，比試也不過一日光景，吉祥領命讓車馬特意慢行，他屆時趕上隊伍綽綽有餘。
夜色下，行人如織的朝明街，馬行得極慢。
左右商鋪燈火通明，一些賣麵具的攤位前湊滿男女，花燈樓下也擠著遊人在猜燈謎。
耳邊忽傳來一些咋呼聲，嘈嘈切切的，幾乎都是女子的驚嘆。
梁鶴鳴順著聲音望去，朝戚延打趣：「阿延，可都是沖你來的，讓你坐馬車吧你不信。」
劍眉下一雙長眸波瀾不驚，可英雋麵貌卻透著一股不可逾越的冷戾，戚
延緊繃唇線，對馬下這些視線一概無視，夾緊馬腹打頭行出。
他雖有一副俊美健碩的皮相，但氣場森寒，吸引矚目的同時，又總是無形斥退周遭異性。
阮思棟與梁鶴鳴一向說他，若要以一張冷著的臉跟女子聊天，那對方百分百會被他周身強盛的氣場嚇退。
「今日住哪？」
戚延道：「客棧。」
「這地盤上可有你家的行宮，不去行宮？」梁鶴鳴明知故問。
戚延冷冷瞥一眼梁鶴鳴，轉頭見聳立繁華處的憶九樓，勒緊韁繩朝此去。
青州的憶九樓與京中環境無二，也是臨河而建。樓下大堂不少年輕食客，吃肉飲酒，相談甚歡。
戚延他們剛入店，便聽外頭一陣喧囂，說燈謎即將開始。大堂不少食客紛紛起身，趕著熱鬧，隻餘下四五桌人。
親衛得戚延示意，向掌櫃的提出要包下食樓用餐。
重金之下，整座食樓的客人紛紛清場，隻餘下戚延等人坐在二樓雅間。喧鬧之中倒是難得的清淨。
桌上是鹵食全宴，最上等的桂花米釀溫在爐火中。
戚延憑窗眺去，清晰可見樓下蜿蜒長河。
水麵泊著遊舫，船家高聲向路人招攬生意。
不少人不喜道路擁擠，選擇了節日裡花錢坐一回不擠的遊船。遊舫徐徐前行，在水麵劃開朵朵漣漪。
梁鶴鳴：「已邀上那人師兄，此人劍術甚是了得，我怕你此行會受傷。」
戚延倒是不懼：「若遇高手，傷又何妨。」
這是他對劍術，武學，甚至一切的立場。
若遇高手，傷又何妨。
不遠處的熱鬧聲越發清晰，在念燈謎大會的規則，原來會上還有武功秘籍這種好東西。
梁鶴鳴被勾起興致，但戚延倒無動於衷。
如果真有絕世秘籍，那這種好東西絕不可能出現在市井上，一般都隻是些拿來吸引熱鬧的尋常秘籍。但梁鶴鳴不信他所言，實在按捺不住，起身要去奪秘籍，勸不動戚延，隻能帶走戚延身邊最有學問的親衛幫忙猜謎。
整棟樓隻餘戚延憑窗端坐，夜風徐來，修長手指轉著杯中薄酒。
……
蜿蜒無盡的青州城燈火，放眼望去皆是人山人海的擁擠。
溫夏不僅失了麵紗，還被幾個瞧見容顏的男子追問家門。
身邊隨行的隻有著文與白蔻香砂，但隱匿在暗處的暗衛皆都及時出手，冷言拒退那些纏人之徒，未當街用武。
人潮實在擁擠，入眼張燈結彩，華光爛漫。