第一章 石家村（1 / 2）
洛水城東，石家村。
石開一個人孤零零地跪在妻子墳前，就連歪脖子樹也在嘲笑他……
他是個窮秀才，父母前些年都病死了，其實也不是啥絕症，積勞成疾罷了，但窮人嘛，小病抗，大病死而已。
父親是個老秀才，考白了頭，唯一的執念便是兒子能中舉。
石開一開始倒也爭氣，十五歲便中了秀才，雖算不上神童，也讓老秀才很是欣慰了幾年。
但是石開接下來仿佛步了老秀才的後塵，連著三次都不中。
老秀才便整日裡長噓短嘆的，精神也慢慢地跟不上了，再加上少年時的苦讀和後來的勞作傷了身子，結果便先一步脫離苦海了。
又沒過幾年，操勞了半輩子的老母親也病倒了，老母親不讓請郎中，還以絕食相逼，終於把治病的錢換成了彩禮，然後強撐著，看著石開拜堂成親。
老母親又怕白事沖了孩子們，咬牙又乾挺了一個月，便再無遺憾的去找老秀才去了。
村裡人都誇新媳婦賢惠，一個人把地裡的活兒全乾了，絕不讓石秀才碰鋤頭，隻安心讀書就行。
石開發火爭辯了幾回，媳婦便請出了老秀才和母親的牌位，拉著石開一同跪下，石開便再也沒了辦法。
這不，上個月秋闈開試，媳婦發了狠，典賣了兩畝熟地，用作給學政老爺的孝敬，夫妻倆盤算，這回總該有個動靜了吧。
結果，好容易到了府城，卻連學政老爺的門都沒進去，便被門房轟了出來。
石秀才緊緊地攥著銀子回了客棧，那店家實在看不下去了，便好心的提醒了一句：秀才，今年中舉的價碼又漲了，至少要五百兩起的！
石秀才半晌無語，隻又緊緊地攥了攥掌心裡的銀子。
放榜那日，石開果然落第。
在回客棧的路上聽人說，連金掌櫃家的傻兒子都中了，這石開便咧開嘴從喉嚨裡乾乾地笑了兩聲。
回到客棧，從不飲酒的石開，在三碗混濁粗醅下肚後，哭了個痛痛快快，又拉著那店家絮叨了半宿，才沉沉睡去。
次日一早，店家便給石開準備了乾糧，勸他早早回家，莫再考舉啦。
石開應聲謝過，結食宿時，那店家隻收了飯錢，便將石開推了出去。
心灰意冷的石開，一路胡思亂想的終於回了村，就發現這村裡狗都不叫了，雞也不跑了，全村男女老幼都都成了冰冷的屍體！
……
石開一身麻衣，給全村戴孝！
城裡仵作來過，驗不出死因，也沒理石開，就快馬回城報信去了。
次日，從城裡的護國寺來了一老一少兩個和尚，隻看了幾具屍體，便不停地搖頭，還直宣佛號，然後連超度的經文都不念，便催動法術掩埋屍體了。
和尚們要走時，看見石開枯坐良久，恍恍惚惚的，怕他餓死，便遞給他一碗粥喝，石開不接，小和尚心善，便直接捏著石開的下巴灌了下去。
這一番連嗆帶咳的折騰，總算是把石開的魂給折騰回來了，石開這才能聽到人聲，看清東西了。
石開幾步趕到老和尚麵前，顧不得滿地碎石，重重地跪下磕了三個頭，抬頭之時，已是滿臉血汙，拜求道：「求大師告訴我，我全村父老是何死因？是誰害了他們？」
「阿彌陀佛！」
老和尚一聲佛號後，伸手去扶石開，石開跪著後蹭兩步，老和尚無奈地嘆了口氣，道：「施主，非是貧僧不說，隻是那凶手並非凡人，施主就不要想著報仇了，否則，莽撞行事，反要誤了性命！」