第一章（1 / 2）
「卻月公主又長高了啊。」
說者無意，聽者有心，當這句經由內侍口中說出的話，傳入元觀蘊耳朵裡的時候，原本就不甚親切的皇宮，一下子危機四伏了起來。
杯盤碰撞的輕微脆聲響在耳旁。
這是個小小的院子，院後是兩間房舍，院中一株上了年頭的梧桐樹，梧桐樹下是一方石桌，除此以外，別無他物。
皇宮雖大，綢緞做花玉做石，不受寵的公主，卻也大抵隻能得這麼個棲身之地了。
也該知足。
若非如此偏僻冷寂，也許要命的秘密，早就被發現了吧。
天氣好的時候，元觀蘊喜歡在院子裡用飯。
他吃得比較早，這時候，天色還艷，天光會透過梧桐密匝匝的葉子漏下來，有時候是金的，有時候是紅的，吃飯的中途，抬頭一看，便能跳出四四方方的圍欄，看見更多更遠的世界。
「明月奴，快吃吧，菜要涼了。」
一道沙啞含混的聲音響起來。說話的是他的乳母，黑娘。
一個嗓子不利落，天氣稍變，便會誘發咳疾的中年婦人。
「嗯。」
元觀蘊聽見自己輕輕應了一聲。
聲音聽上去還沒有改變，依然清和脆，沒有變成男子的低沉。隻是骨骼已經開始蠢蠢欲動的拔高，如今的聲音，又能維持多久？兩個月？一個月？
還是睡醒之後的明天？
一覺醒來，腦袋還會在自己的脖子上嗎？
元觀蘊拿筷子夾了米飯，數著粒兒，放進嘴裡。咀嚼之後的米飯，在嘴裡蘊出一種比往常更加香甜的滋味。
身體上，飢餓的胃蠕動收縮著，渴望更多的養分；理智上，脖頸卻在寶石頸飾的束縛中，越收越窄，窄到米粒剛想穿過喉嚨，便攪出一種乾嘔的沖動。
如果不吃飽。
就不會長得這麼快了吧？
他纖長的手指，一下一下撫扌莫著扣在脖頸上的寶石頸飾。紅色的寶石由銀環束縛，擋在微微凸起的喉結之前。
紙糊的偽裝。
和他現在的處境一樣搖搖欲墜。
終於，理智戰勝了本能。
飢餓的胃，很不甘心，卻也沒有辦法，隻能將自己折疊蜷縮起來。
就在元觀蘊要將筷子放下的時候，一隻粗糙的手，將他的手握住。
是黑娘的手。
元觀蘊：「我吃飽了。黑娘。」
「明月奴，你根本就沒有動筷。」黑娘指出。
「菜不好吃，不想吃。」
「明日就要去春狩了。這次春狩，你也能去。」
元觀蘊感覺到，自己握筷子的手，正微微疼痛。這疼痛，源自於黑娘越來越大的抓握力道。
「這次春狩，還有許多外國使團！趁著離開皇宮、人多眼雜之際，逃跑吧！如果你現在不吃飽，等到明日，要怎麼籌謀逃跑？」
元觀蘊的目光，從這隻粗糙的手上，挪到黑娘的臉上。
黑娘黯淡黝黑、斑斑點點的臉上，透露出著急的情態來。
黑娘今年應該三十又八，但她穿得灰撲撲的，人比較瘦，平日裡總是弓著背，眼睛向地麵看，看上去，年紀比實際年紀大得多，說是四十五六，也恰當。
宮中的宮女太監都會說，二公主的乳母，看人都不敢正眼看，畏畏縮縮，就和二公主一樣，沒有絲毫體麵。
元觀蘊不這樣覺得。
黑娘不畏怯、不懦弱。
她隻是為他好。為他好，不能惹事，不能引人注目。
這座深宮裡，唯一對他好的人。
「這次，你不能和我一起去。我跑了，你怎麼辦？」
「明月奴。」黑娘卻更加用力地握住他的手，「等明日裡離了宮，奴婢也混在出宮采買的車裡，離開皇宮。到時候，我們在外麵匯合。」
元觀蘊淡淡道：「騙人。」
如何聯係？在哪裡匯合？怎麼混入出宮采買的車子裡？
隻是騙他逃跑的謊言而已。
然而黑娘已不由分說地將飯菜遞到他嘴邊。
「明月奴。」黑娘，「明月奴！」
年長的乳母以一種哀求又嚴厲的口口勿對他說：「如果不趁著這個機會逃跑，你隻能死，我也隻能死！」
元觀蘊開始吃飯了。
喉嚨還是一陣陣的收緊。
胃卻如歡騰起來，如飢食渴地汲取著更多的營養。
春狩。
逃跑。
丟下黑娘。
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翌日的春狩，規模很大。
數以萬計的人在行動著。
從皇帝子女到皇帝嬪妃，從文武官員到外國使節，從宮女太監到兵士扈從，以皇帝為中心，一層一層向外擴張著。
今上子嗣不豐。
活到如今的，攏共也就一位皇子，三位公主。
大公主熙河公主比元觀蘊大一歲，今年十七，是鄭貴妃所出；三公主靈璧公主，如今十四歲，比元觀蘊小兩歲，是梁昭儀所出。
她們都伴在母親的車架裡，緊挨在皇帝的禦馬之後。
而比她們更近的、能夠直接追隨在皇帝那刻有金絲、獵獵飛揚的紅披風之後的，就是他今年十六歲的唯一兒子，早早受封太子尊位的元珩。
他乃許德妃所出。
這次春狩，端木皇後沒有來。