第21章（1 / 2）
蚊蟲在白熾燈下飛舞。
後台淩亂堆放著各種雜物，演出使用的道具五花八門，顏色鮮艷的演出服四處亂扔，裝著猛獸的鐵籠緊閉著被帆布遮蓋，卻依舊擋不住腥熱的臭氣蔓延開來。
兩個孩子不約而同捂住了嬌貴的鼻子。
「走吧？」
眾人正準備離開，阿斯蒂卻聽見燥熱的夜風裡送來詭異的、如同犬類嗚咽的聲響，他下意識扭頭尋找發聲的源頭。
雖然微弱，但他沒有錯過那道轉瞬即逝近乎淒厲的慘叫。
「是貓嗎？」
布魯斯顯然也聽見了，緊張地攥住了他的衣角，「還是……小孩？」
在場唯一的成年男性——托馬斯對上了兩個孩子巴巴望過來的目光，不得不說，被這種仰慕信賴的眼神盯著實在很難說出拒絕的話，他嘆了口氣道。
「你們走在我身後，注意安全，萬一是動物跑出籠子就不好了。」
他隨手從道具裡抄起一根鐵棍充當武器。
四人走近，聲音也逐漸清晰起來，男人粗糲沙啞的咒罵伴隨著破碎的哭泣聲從厚重的鐵門後傳出。
「你這個狗娘養的小雜種！再敢逃跑一次試試？！」
托馬斯當即冷下臉色，一腳踹開了鐵門。
「嘭——」
屋內發生的一切戛然而止，身形高大的中年男人維持著高舉皮帶的動作驚愕地回頭看來。
「你們他媽的是誰？！」
男人腳下蜷縮著一個瘦弱的紅發男孩。
男孩後背上遍布著刺目的猩紅色鞭痕，翻卷的皮肉猙獰又可怖地滲著血，那些淩亂交疊著的新舊傷疤一看就是經年累積下來的虐待痕跡。而他脖間甚至還套著一條皮質的項圈，用來束縛動物的鎖鏈竟然一頭鏈接在人類的身上，如同被禁錮自由的牲畜般，連掙紮都被困在鎖鏈的範圍之內！
「瑪莎，報警。」
托馬斯話音剛落，男人便目眥盡裂的朝他沖過來：「住手！你們他媽的是什麼人，竟然跑到這裡來多管閒事？後台不允許外人入內，還不趕緊滾出去！」
托馬斯將兩個孩子護在身後，舉起鐵棍對準他冷聲道：「先生，如果你再敢靠近一步，待會兒警察來了可就不隻是被拘留幾天這麼簡單了！」
可對方聽而不聞，沖過來就伸手想搶奪瑪莎的手機。
男人身上油煙難聞的氣味剛剛湧入鼻腔，下一秒，他就渾身抽搐著僵直地倒在地上。
阿斯蒂在他背後放下了手中的電擊槍。
「你沒事吧，瑪莎阿姨？」
他看向匆忙後退躲避的女人，對方搖了搖頭，轉身出門去報警了。
「……你怎麼還隨身帶著這個？」布魯斯忍不住探頭去看他的手，對小巧但威力巨大的電擊槍一臉敬畏和好奇。
「防身。」阿斯蒂瞥了他一眼，「特製的威力太大了，你沒有經過訓練最好不要碰。」
布魯斯鼓起臉頰輕哼一聲。
而托馬斯繞開地上暈厥過去的男人朝著那名紅發男孩走去。
「孩子，你還能動嗎？」他試圖取下鎖鏈，卻有些無從下手。
禁錮著男孩頸脖的項圈深深陷進皮肉裡，青紫的勒痕經過掙紮後變得血肉模糊，看著便令人頭皮發麻不敢直視。
「謝謝您……先生……」
對方的嗓音虛弱無力，帶著稚氣未脫的奶音，他緩慢地撐起雙臂試圖爬起來，但後背的疼痛迫使他繃緊了身體，鮮血混雜著汗水一起從他脹起青筋的額頭滾落。
傑羅姆抬起霧氣彌漫的深綠色眼睛，微紅的眼眶更襯得他羸弱無害。
「非常感謝你們幫助了我……雖然這沒有什麼用。」他看向與雜亂無章的廚房格格不入的四人，無奈地笑了笑，「過不了幾天他就會被放回來，到時候我隻會被揍得更狠。」
阿斯蒂幾人的臉色都不太好看。
「他是你的父親？」
「不……他是我的舅舅，我的父親已經死了。」傑羅姆垂下濕漉漉的睫毛，含著哭腔的嗓音聽起來更為軟糯可憐，「我從小和母親還有哥哥一起在馬戲團裡生活，但他們根本不在意我出了什麼事。」
瑪莎打完電話後回來，聽見這話忍不住皺眉：「虐待兒童是犯法的！警察會剝奪他們的監護權，至少你可以去孤兒院
！」
「哥譚的孤兒院嗎？」
紅發男孩扯了扯唇角，「您不如說那是少年犯的培訓基地。」
話語雖然聽起來嘲諷，可他的笑意卻蒼白脆弱得令人感到無力。