11 朋黨（2 / 2）
「恙在何處？」
許母的老弱是因為傷心過度，從外表看，確實不像生病了。
「這個，……。許仲殺人，雖觸犯律法，念其一片孝心使然，……。」
「若是真孝，就不會想不到殺人後，他的母親會被扣押亭中！」
「雖說有這樣的規定，但向來執行不嚴，不是一定要如此才行，……。」
「別人寬縱是別人的事，此案由吾負責，當依吾計而行！」
謝武還想說些什麼，秦乾不給他機會，問道：「本亭亭長何在？將他叫來，把許母交給他！許仲一日不自首，便一日不放其母還家！」
「當啷」一聲，門外有人將佩刀拔出一截。
院內諸人大多立在樹下，陽光透過枝葉，篩落下來，映襯得他們的臉上忽明忽暗、陰晴不定。
謝武的笑容漸成不安，劉儒、裡長，以及「雄武」的杜買、「粗壯」的程偃，額頭上都有汗水滲出。
荀貞穿越以來有兩大收獲，一個漸漸養成了喜怒不形於色的深沉，一個勤學技擊，此時雖緊張，還算鎮靜，但也握緊了刀柄，一雙眼緊盯院外，隻等感覺不對，便要首先暴起發難。他注意到拔刀那人二十三四，猿臂蜂月要，似為頭領，諸少年都在看著他，好像在等他令下。
時人尚武，儒生、文人中亦有很多人通曉劍術。秦乾的師兄弟中就有很多文武雙全的，秦乾亦通擊劍之術，身上佩戴的也有劍，但他沒有拔出，甚至連碰都沒碰一下。他迎對諸少年，身軀挺立如青鬆，厲聲叱道：「爾等是欲試吾劍，還是欲試國法？」
潁川郡人文薈萃，有潁陰荀氏、許縣陳氏、陽翟郭氏、長社鍾氏等等的名門世族；同時也繼承了戰國、先秦時的「剽輕」遺風，有祭遵這樣因被衙門的官吏冒犯，便「結客殺之」的「奇士」。前漢鄒陽評點各地風氣，說潁川「時奇節」。「奇節」，即包含遊俠風氣。
殺幾個官吏，對任氣輕生的輕俠少年們來說，似乎不算一回事兒，但麵對秦乾的這一聲叱吒，卻竟有好幾人不由自主地畏縮後退，又聽得「當啷」一聲，卻是適才拔刀的那人不知怎麼手一鬆，刀又落回了刀鞘。
秦乾不依不饒，移步迫前，又叱道：「爾輩先群集院中，今又圍堵門前，所欲何為？是想炫耀你們的勢力，為許仲脫罪麼？若是，前站！」
沒一個人往前站的。
「如果不是，還不速速退去！」
當時講究「循吏」和「酷吏」，越是「堅直廉正，無所阿避」的，越是能得到敬重和畏懼。秦乾久在縣中任職，素有清名，此時又嗔目作色，氣勢越發逼人，在他的接連叱責之下，諸少年雖沒有走，但也不敢再騷動喧嘩了。
荀貞大為敬服，心道：「這就是所謂的凜然正氣麼！也隻有這樣的官吏，才是國家的棟梁啊！」暗嘆口氣，「隻可惜，……。」隻可惜亂世將臨。
若非因知亂世將臨，他絕對會支持秦乾的做法，可惜事與願違。亂世將起，正是要用此輩輕俠之時。他想道：「我本來沒有打算將許母扣押亭中，但事已至此，與其將許母交給本亭，不如置於己手。如果做得好，未嘗不能將壞事變成好事。」
他初來許家時，去過本地亭舍，那個「求盜」極不配合。由此可以看出，即使將許母交給本亭，也定不會吃苦，既然如此，何不將這個「示好」的機會留給自己呢？尋思已定，他快步走到秦乾的身邊，低聲說道：「秦君息怒，我有一句話想說。」
「什麼？」
「正如來時秦君所說：王屠係我繁陽亭住民。若扣押許母，我想應放在本亭。」
「噢？」
「此地亭中，連亭長在內，隻有三四人，人數少，武備不足。許仲有勇力，又結交少年，若將許母扣押在此亭中，似有不妥。」
秦乾沉吟片刻，說道：「荀卿言之有理，便交付卿亭！」
院外諸少年沒有膽量再在秦乾麵前亂來，但荀貞初來乍到，人皆不識，對他們卻是毫無威脅，有聽到這番對話的，都怒目相對，咬牙切齒。
此時最重要的是把許母「搶」到繁陽亭，對這些少年的怒目，荀貞隻當不見，見秦乾允了，從容不迫地退回許母身邊，說道：「已得了秦君的允許，請老夫人暫住我亭。」
杜買和程偃就站在邊兒上，聞言之下，杜買大驚失色，抹著額頭上的汗水，小聲勸道：「荀君，許仲侍母至孝，若將其母扣押繁陽，或會有不測！他又不是咱們亭的人，何必為此呢？」
荀貞笑了笑，隻說了一句：「杜君多慮了。」不多做解釋。
既然決定將許母扣押到繁陽亭，那麼也就不必找本地亭長了，秦乾當先，劉儒、謝武在中，荀貞等人在後，一行人出了許家。
諸少年忌憚秦乾之威，不敢阻攔，皆拜倒路邊，為許母送行，齊聲說道：「老夫人慢走！請毋擔憂，家中諸物，自有俺等照看。」等秦乾他們走遠了，還不散，又跟在後邊，跟了好幾裡地。這麼浩浩盪盪的一群，引得路人、田間的農人頻頻注目。快到繁陽亭的地界，他們才停了下來。
荀貞回顧一眼，見他們聚攏一處，圍著最先拔刀的那人，一邊朝這邊看，一邊交頭接耳，不知在說些甚麼。
……
許家昆仲都很孝順，許母要去亭中，許季當然跟隨。
他和許仲不同，因從師求過學，在某種程度上與秦乾相似，等到諸少年不再尾隨後，他解釋似地說道：「荀君，適才諸人皆與吾兄交好，沒想到會忽然來吾家中，絕非吾家有意相抗。尚請毋怪。」瞧了瞧走在前邊的軺車，又放低聲音，細聲說道，「多謝荀君遣人送訊。」
荀貞把坐騎讓給了許母，由程偃牽馬，自己步行，問許季：「既然得了報訊，為何不帶老夫人出外暫避？」
「吾兄從沒有過夜不歸宿，昨夜未歸，吾母連問多遍，不得已，隻好以實相告。今天荀君遣人送訊時，吾母也在，執意不走。」
也是，兒子殺了人、犯了法，亡命在外，做母親的肯定不會想著出去躲避什麼的。荀貞嘆了口氣，說道：「你且安心，老夫人到了我的亭中，我一定會好好照顧。」言及此處，下意識地又回頭望了眼來路，遠遠的地方，諸少年尚未散去。