第六章 進城（1 / 2）
從李老財家出來，三爺哼著小曲，在莊裡閒逛一圈，回到家裡已過午時。他有午睡的習慣，脫鞋上炕，正要小憩片刻，突然院子裡響起一陣孩童吵鬧聲。他有些惱火，心道，誰家的小子，大中午的來我家門前耍鬧。他正要起身出門驅趕，這時外麵又有一個聲音傳來：「爺爺快開門，我是遠執啊。」
三爺一愣，接著大喜，他急忙下地開了門，就見一個俊秀少年正笑吟吟的立在麵前，正是自己的孫子劉遠執。
劉遠執一襲月白儒衫，劍眉星目，一股儒雅之氣撲麵而來。見自家爺爺出來了，他趕緊上前抓著爺爺的手笑道：「爺爺，父親叫我接你來了。」
「好，好。」三爺笑的合不攏嘴。
這時，院子裡停了一輛騾車，車身有著棚子，五六個孩童正圍著騾車嬉鬧，在鄉下，這樣的騾車還是稀罕貨。祖孫二人走近騾車，劉遠執介紹道：「爺爺，這是趕車的王三哥。」王三哥三十六七歲，麵相憨厚，跟三爺問聲好，便繼續往車下搬著東西。
劉遠執幫著王三哥把騾車裡的物品全部拿了下來，都是些城裡平常賣的糕點糖果之類，還有些肉食什麼的。三爺便拿了些糖果分給孩童，揮手道：「都去別處玩吧。」孩童們得了糖果笑著一哄而散。
三爺請二人回了窯裡，沏上熱茶，便問起城裡狀況。劉遠執道：「一切安好，都盼著爺爺早日去團聚呢。」三爺又問起劉遠執學業，劉遠執道：「通過明年二月的縣試問題不大，至於府試嗎，就要看運氣了。」他語氣輕描淡寫，顯然有著謙虛。三爺聽了拍手笑道：「哈哈，真我家麒麟兒啊，若能中個秀才，真是光耀門楣啊。」
爺孫二人又說說了些話，三爺便叫劉遠執拿了糕點糖果等禮物去拜望莊裡族親長輩。劉李莊這支劉氏人數並不多，三爺這一輩，還健在的就加上他自己也就四人，再往下與劉遠執父親同輩的叔伯大約有十二三人。三爺領著劉遠執，帶了禮物一一前去做了拜訪，遇到人不在家的也都留了禮物。
晚飯在劉遠洲家吃，三爺早給劉遠洲傳了消息。張氏早早備好的晚飯，晚飯是她最拿手的羊肉餄餎，羊肉是劉遠洲下午才去臥虎坪買的。
太陽已經落山了，三爺三人終於到了，劉遠洲一家人都迎了出來，劉大隻一個勁嘿嘿笑著，張氏上前笑道：「哎呀，才半年不見，遠執又長高了一截，餓了吧，快進窯裡吃飯，嬸嬸給你做了愛吃的羊肉餄餎。」劉遠執跟叔叔嬸嬸問了好，又向著劉遠波道：「大娃哥，聽說你下個月就娶親，恭喜恭喜啊。」劉遠波也嘿嘿笑起來。
說著眾人都進了窯洞，窯洞裡頓時擁擠起來。張氏指揮劉遠洲兄弟二人壓麵，她自己撈麵舀湯，親自把麵端給三爺等人。好在是吃麵，用不著上桌子坐，各人端了餄餎麵或坐炕上或站著就開吃了。劉遠執大口吃著麵，贊道：「嬸嬸做的羊肉餄餎真好吃，不比城裡那些館子裡做的差。」三爺也點都道：「嗯，劉大婆姨做的這羊肉餄餎真不賴。」
得到客人誇贊張氏心花怒放，笑道：「也是跟大娃他外公學的手藝，現在我們莊誰家過紅白喜事都叫他去掌勺呢。」
吃完飯，劉遠洲送三爺三人回去，路上三爺道：「二娃啊，明早我就跟你遠執哥去城裡了，等下我把家裡的鑰匙給你。」他這次進城還有一個目的，便是央大兒子給劉遠洲在宗裡謀個差事做，隻是這事他也沒把握，故也沒對劉遠洲言明。
三爺看的明白，窩在這山村不會有什麼出息，隻有去了城裡才有發展，現在正好兒子有了些能耐，便想著幫劉遠洲一把。
一夜無話，第二日天還不亮三爺便起床做好了早飯，三人吃罷早飯啟程出發的時候天色剛擦亮。三爺也沒什麼帶的東西，幾件換洗的衣物包了一大包，又帶了些自己種的小米南瓜什麼的。
劉大帶著兩個兒子前來送行，他們拿來的東西卻不少，小米、黑豆、黃豆裝了一大布袋，還有一籮筐土豆，這些都是自家種的。東西裝上了車，劉大父子三人一直相送到臥虎坪。
「三爺保重身體啊，家我會給你看好的。」劉遠洲眼睛有些紅，這一別差不多將是三四個月。
「曉得了，你呀平時沒事也多看點書，我窯裡箱子裡有書，自己去翻。」三爺叮囑劉遠洲，末了又對劉遠波道：「大娃啊，你的喜酒三爺我喝不到了，你要好好跟婆姨過日子。」劉遠波趕緊點頭應是。
看著騾車漸漸遠去，劉大父子三人才轉身回家去了。
劉李莊距離延州城約一百二十裡路，過了臥虎坪沿鄉道走上二十來裡路就上了通往延州城的馳道，一般習慣也叫官道，是連接延州和榆州的道路，寬度有十幾米，黃土基礎夯實再鋪一層細密碎石。馳道兩側分布散落著村莊集鎮，每隔十幾裡就有一個。
三爺有兩年多未進城了，故也不坐車棚裡，跟王三哥坐在車轅上欣賞沿途風光。上了馳道，車馬行人多了起來，有駝隊騾車運輸貨物的，有趕牲口的販賣的，有挑著籮筐的，也有三三兩兩空手結伴而行的，男女老少不一而足，偶爾還能見一輛豪華馬車駛過。
現在是昌平十五年，大順朝建立不過二十餘年，當朝在位的才是第二代皇帝，正是勵精圖治的時候，施政多以輕徭薄賦等休養生息為主，是以即使在這西北偏遠之地亦漸有繁華之相。
在路過一個名叫馬家店的集鎮時三人都有些餓了，於是便在集市上買了些羊雜就著餅吃了。吃完繼續上路，三爺便有些乏了，進了車棚休息，迷迷糊糊間竟睡著了。劉遠執見祖父睡著了，從隨身攜帶的包裡拿出一本書看了起來。