第九章 林間通道管理員（1 / 2）
站在由劈裂的樹乾組成的那道門邊，路燈憂心忡忡看著方小圓，「你一個人真的可以嗎？」
「沒問題。」方小圓拍著月匈脯保證，「你剛才說的我都已經記住了，隻要一直順著台階往上走就能到燈塔。等我找到我的朋友，一定帶它到安全的地方去。」
「嗯，」路燈用力晃了晃頭頂的燈罩，「如果遇到危險你就大喊救命，那燈塔裡住著位德高望重的老先生，如果它聽到，一定會幫你的。」
「我記住了。」
告別路燈，方小圓轉身拾級而上，還沒走出幾步忽然聽到身後傳來緩慢又悠長的「吱嘎」聲，她轉過頭，發現先前劈裂的大樹不知何時已經重新合上，恢復了本來模樣。現在的她沒有退路，隻能繼續向前。
石階路不寬，剛剛好能容下兩個方小圓手牽手並排走。兩側是枝繁葉茂的陳年古樹，不過站在石階上隻能看到幾乎有她的臉三四倍大的深綠色葉片，卻看不到隱藏在這層層葉片之下的樹乾和紮在幽深土壤中的根係。方小圓猜測，這些樹木的年紀一定也不小了。
為了趕在太陽升起前到達燈塔，她越走越快，直到奔跑起來。白色的石階和深綠色的巨幅葉片在眼前不斷交錯，成了反復播放的幻燈片。方小圓用力聽，卻聽不到刮過耳邊、能證明她奔跑速度的風聲。
奇怪…這裡沒有風，方小圓想。因為奔跑而掛在額上的汗珠就靜靜躺在那裡，等待清涼的風來將它們吹散。腳下的力氣漸漸消失，方小圓的速度也慢了下來。終於，她停下腳步，雙手拄著膝蓋，彎起月要大口喘氣。「呼！呼！累死我了。」
「呼！呼！」「呼…」
不知不覺，她感到自己的喘氣聲中似乎摻雜進了其他聲音，與她原本的呼吸聲交疊在一起，成了二重奏。起初她以為是自己聽錯了，屏住氣，那聲音卻還在。「呼…呼…」跟方小圓大口用力喘的聲音不同，這個喘氣聲音量較低，持續時間卻略微長些，像是被刻意壓抑過。
「誰？」方小圓四下張望，警覺地問道，「誰在那裡？！」
話音剛落，那喘息聲驟然停止，周圍又陷入了漫長的安靜。方小圓回頭朝身後望去，想看看是不是路燈悄悄跟上了她，令她失望的是，那裡什麼也沒有。她撥開擋在眼前的葉子朝石階旁邊看，卻發現葉子的背後仍是葉子，撥了好幾層都看不到頭，最後隻好放棄。
「告訴你，其實我已經發現你了，你最好乖乖現身。」她盡量讓自己的語氣顯得鎮定，圓圓的眼珠卻轉個不停，想從這靜止的環境中看出些端倪來。
安靜，仍是安靜。方小圓見這招不管用，隻好投降。「你不敢現身就算了，反正我現在還有事要做，沒時間陪你玩兒。」說著打算繼續往前跑。剛剛歇了一會兒，她感覺自己的力氣又回來了一些。剛邁出一步，忽然聽到一個聲音在說，「你慢一點兒好嗎？我…我跟不上了…」
方小圓再次定住腳，仔細辨別聲音的方向。
「你跑的太快了，台階的順序都不對，這樣下去是永遠也到不了目的地的。」