第五百零五章 借船（1 / 2）
宋取竹沒有派人去見蜀王，他親自走了一趟。
江邊有船等候，船上的蜀兵聽說宋取竹是寧王使者，都吃一驚，「這麼快？」
「離得不遠，而且寧王十分著急。」
江北如今已是寧王的地盤，蜀兵自無疑心，接宋取竹與數十名隨從上船，即刻出發，趕回蜀營。
甘招也很吃驚，他聽說過宋取竹的名字，知道此人乃是荊州豪傑，居然沒被寧王殺死，令他十分意外。
「郭先生……怎麼沒一同回來？」甘招對此尤其意外。
宋取竹拱手笑道：「寧王久不見郭先生，留下徹夜長談，但是不能讓蜀王久等，所以派我充當先導，郭先生隨後便到，也就是一兩天的事情。」
宋取竹畢竟是有名的人物，甘招很快疑心消退大半，設宴款待，席上問道：「郭先生將我的話都傳到了？」
「當然，一字不漏。」宋取竹從郭時風那裡套問出大概，心裡有數。
「寧王……同意嗎？」
宋取竹放下酒杯，看一眼其他將領，回道：「除了襄陽，其它都好說。」
甘招對此早有準備，點頭道：「寧王功高蓋世，要他讓出襄陽，的確有些過分。隻要寧王肯讓出夷陵城、漢州，襄陽可以再談。」
宋取竹笑道：「寧王若無十分誠意，不會派我過來。實不相瞞，經郭先生勸說，寧王已有幾分心動，但是仍存疑慮。」
甘招大喜，「我與寧王相識已入，同出降世軍，他有何疑慮？」
「蜀王坐擁天府之地，兵多將廣，糧草滿倉，船隻蔽江數百裡。寧王雖然新勝，但是傷亡極多，吳、荊兩州都不安穩，所以……」宋取竹笑了笑。
甘招明白其意，「郭先生沒說明白嗎？我隻想安居益州，無意爭奪天下，索要夷陵、襄陽、漢州者，無非是拿它們做個門戶，絕無更大野心，而且——寧軍現在急需糧草吧？」
「火燒眉毛。」
「益州不敢說是富足，但還有些餘資，為表誠意，願為寧軍供糧。」
宋取竹笑著點頭，甘招追問道：「寧王還有何要求，宋將軍不必隱瞞，全說出來吧。」
「蜀王以為寧王為何派我出使益州？」
「宋將軍屢立大功，乃寧王心腹之人，派你出使理所應當。」甘招心裡其實仍有幾分疑惑，但是不說。
「我確實立過幾件小功，也確實深得寧王信任，但寧王麾下大將眾多，其中幾位，如羅漢奇羅將軍，與蜀王原是舊相識，寧王不用他而用我，其實另有原因。」
「願聞其詳。」甘招心中正是對這件事最為不解。
「是這樣，寧王將要領兵攻打江陵城，然後回吳州平亂，但是擔心後方不穩，所以將一批南軍將士撥給我，足有十萬之眾，命我帶他們回返湘、廣兩州，一是穩定軍心，二是向故老解釋陳病才之死。」
甘招連連點頭，對「十萬」之數全不當真，「寧王正在用人之際，卻能放還南軍將士，足見大義。」
「此舉也是迫不得已，一則當初有過約定，寧王不能毀約，二則南方不定，終是遺患，與其以後另派大軍南下，不如現在就讓南軍將士回去，自行平定兩州。」
「有道理，宋將軍受此大任，必定馬到成功。」
宋取竹苦笑道：「『成功』沒問題，問題是難以『馬到』。」
甘招一愣，隨即醒悟，笑道：「缺船。」
「寧王那把火，真是燒得乾乾淨淨。」
「背水一戰，就該燒得乾淨。我明白了，寧將軍來我這裡借船？」
「雙方還沒正式議和，我就過來求借船隻……」
甘招大笑，心裡最後一點疑惑也已消失，「我與寧王是友非敵，即便沒有議和，借幾艘船又有何難？宋將軍需船多少？」
「多多益善，而且越早越好。不瞞蜀王，我是襄陽人，自己的兵卻沒有多少，麾下盡是陳病才留下的南軍，在江北留得越久，軍中越容易生變。」
「明白。」甘招想了一會，覺得宋取竹的話裡沒什麼漏洞，「明日可否？」
宋取竹馬上拱手道：「蜀王大恩大德，宋某沒齒難忘。」
蜀王立刻向一同喝酒的鐵鷙下令，讓他準備明天運送南軍將士。
「咱們的人怎麼辦？」鐵鷙問道。
「先登岸。」
「南岸還是北岸？」
甘招稍一猶豫，反問道：「哪邊方便？」
「北岸方便，南岸的話，還要往前十幾裡，離夷陵城比較近。」
「那就北岸。」
鐵鷙領命而去，甘招向宋取竹道：「夷陵城還不肯向寧王投降嗎？」