序章 探險隊裡的煉金術士（2 / 2）
還好一貫精明的絲卡佩當時問得仔細，然後趁機以一個令人匪夷所思的價碼拿下了方鴴——包吃住。這個價碼甚至可能違法，因為艾塔黎亞工匠總會為了維護煉金術士們的利益，其實規定過參與冒險的煉金術士的最低工資水平。
這世界上可能沒幾個人敢得罪工匠總會這個參天巨物。
當然，我們也知道，高額回報總是會讓資本家鋌而走險的。
然後絲卡佩就發現自己撿到了寶貝。
雖然這個大男孩自稱用了六個月才掌握煉金術士的基本技巧，並通過考核成為了見習二階煉金術士，可絲卡佩和她男友魁洛特從來沒聽說過有誰用了六個月還沒度過新手期的，通常最多是一個月。這聽起來簡直是爛得不能再爛的天賦，但他們卻意外地發現方鴴的手藝十分精湛，而且竟然還會操縱發條妖精。
那通常是戰鬥工匠的手藝——
絲卡佩的感覺就像是自己撿到了一塊金磚，隻可惜這塊金磚的腦子也好像真是24K實心的，明明連自適應魔力都沒有，還叫囂著要前往第二世界，死活不願意加入她的團隊。
神經病啊！
在這個方向上既然已經可以看到戈爾工聖殿遺跡，說明團隊已經進入了預定目標區域。由於絲卡佩的隊伍隻是負責輔助的，還要等待另外兩支隊伍入場，所以冒險團就在原地停了下來。
絲卡佩的男友——一個叫做魁洛德的高大男人坐在一條朽木上發號施令指揮大家夥紮營，他臉頰內削，絡腮留著淺淺的一層胡渣，麵容深沉英俊，很有男人味。戰具是一把大劍，那劍像是兩片金屬合在一起，劍刃足有兩指厚，一米多長，表麵布滿劃痕，護手的位置嵌著一支赤方解石。
他月要後的魔導爐比方鴴的還要大一號，雖然隻有三個插口，但每一個插口都插上奇怪的金屬插件——有些是純粹的銅質部件，有些是金屬內嵌的晶體柱。
然後是金屬的小水壺，他渾身上下方鴴可以數出來的至少有七八個扁形水壺被綁在月要上、胳膊上與腿上，裡麵裝的都是摻酒的水——有幾瓶純粹是酒，伏特加。他每比劃幾下，就拿出一個水壺來喝一口，然後在絲卡佩的怒目圓瞪之下訕訕地放回去。
方鴴很懷疑這個大叔在來艾塔黎亞之前是個戰鬥民族。
當然，對方看起來很有威嚴，但實際上這個小小的團隊卻並不是靠紀律聯係在一起的，而是人與人之間的溫情聯係。小隊伍就是這個樣子的，雖然有種種弊端，但大家彼此熟識，至少不會缺少小小的溫馨。
而方鴴在偷偷打量這位團長的時候，魁洛特也眯著眼睛看了看前者，然後點了點頭。
他對方鴴的看法和自己的女友不太一樣，天賦很重要，但不見得沒有天賦就不行。他在成為選召者之前供職於俄羅斯後勤保障部門，是一名飛機工程師；這個行業要求細致、耐心與責任心，缺一不可，早些年他還能看到很多這樣的同類，但現在擁有責任感與耐心的新人越來越少了。那些被送來的年輕人簡直像是未來的明星一樣，一個個輕浮得不行。
倒是在方鴴身上，他又看到了這種久違的品質。
紮營的同時，人們也開始彼此閒聊，有人在閒談中提了一句：「說起來，你們不覺得這個任務和之前的任務有些不同嗎？」
「是也有一些不同，前些日子我們的主要任務是開地圖（探索與偵查）和參與防守，很少有被這樣要求與主力一起協同行動的。」
「這次好像是個回收任務，回收什麼？」
「多半是戰役級魔導具吧。」
方鴴自己也明顯感受到這次任務與往次的不同。甚至弗洛爾之裔方麵還專門派了一個聯絡人員下來，這是之前兩個月裡從沒有過的情況，想到這裡，方鴴又忍不住四下看了看。
可惜不遠處剛剛立起來了一個帳篷，擋住了他的視線。
森林靜悄悄的。
說起來絲卡佩和魁洛特的這個隊伍雖然名字文雅，叫做黎明之星，但他們來這裡的目的卻不是為了提升文化修養或者陶冶身心，而是為了戰爭。
戰爭已經在塔倫持續了快一個夏天了。大大小小的私人冒險團在這裡的身份差不多就是現實世界的防務承包商——這是文雅的說法，其實就是這個世界上最古老的職業之一，雇傭兵。
不過龍嘯山脈的南方就是一片樹海，山綿延著山，最近的城鎮卡普卡也遠在千裡之外，所以弗洛爾之裔與彩虹同盟就算在這裡把腦漿子打出來，附近的兩大原住民勢力——古塔眾騎士國與考林—伊休裡安聯盟也不會過問半句。
至於交戰的雙方為什麼要在這片鳥不拉屎的地方開戰，那就隻有老天爺才會知道。傭兵們不關心這些，方鴴更是對交戰雙方都不甚了解——隻知道其中一方是古樹之海眾國的選召者聯盟，而另一方則有伊休裡安南方的背景。
而方鴴所熟悉的那些名字，它們並不在第一世界，那些艾塔黎亞最頂尖的選召者與選召者公會幾乎都在第一大陸橋背後的那個世界中。
「說起來絲卡佩小姐，你知道弗洛爾之裔與彩虹同盟開戰的原因嗎？」方鴴轉身問道。因為他忽然發現自己隊第一世界的了解有些太過淺薄了，這裡除了有聖山埃爾德隆，努林那瑞巨樹之丘外，本身也是一個精彩紛呈的世界。
「我來給你上一課，新丁，看到那些遺跡了嗎？那些都是好東西！」絲卡佩指了指遠處，老氣橫秋地答道：「一處沒有被人開發過的遺跡，裡麵什麼都有可能，金幣、財寶，當然最值錢的是古代遺產。」
方鴴驚了：「那我們駐守的時候怎麼不自己搜刮一下？」
「我們怎麼沒有那麼做？」
「咳咳——」魁洛德大聲咳嗽起來。
絲卡佩這才意識到自己說錯了話，不動聲色地改口道：「我們怎麼沒有那麼做？因為我們不能那麼做，我們是防務承包商，我們有自己的職業操守，怎麼能監守自盜？」
「我信了。」方鴴神色真誠地點了點頭。
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